1.000 tentara AS untuk membantu upaya bantuan Filipina

Jumlah tentara AS yang membantu upaya bantuan topan di Filipina bisa meningkat tiga kali lipat menjadi lebih dari 1.000 pada akhir minggu ini, kata para pejabat AS pada Rabu.

Para pejabat senior pemerintahan Obama mengatakan bahwa setelah beberapa hari pertama yang sangat sulit, mereka sangat optimis bahwa kemacetan logistik yang menghambat bantuan dalam jumlah besar akan berkurang.

Pada hari Kamis, Kelompok Serangan George Washington Angkatan Laut, yang dipimpin oleh kapal induk USS George Washington, tiba di Teluk Leyte untuk memperluas operasi pencarian dan penyelamatan, menyediakan perawatan medis dan platform bagi helikopter untuk mengirimkan pasokan ke daerah-daerah terpencil. Kelompok penyerang tersebut bergabung dengan beberapa kapal dan pesawat AS yang sudah berada di wilayah tersebut.

2.357 orang dipastikan tewas dan 600.000 orang mengungsi akibat badai dahsyat pekan lalu yang melanda Filipina tengah, menyebabkan banyak orang kelaparan, haus dan sakit. Negara Asia Tenggara ini adalah sekutu perjanjian AS, dan Washington menyediakan bantuan segera sebesar $20 juta serta kapal dan pesawat untuk membantu mendistribusikan pasokan.

Presiden Barack Obama juga mendorong warga AS untuk berkontribusi, mengarahkan mereka ke situs Gedung Putih yang memiliki link ke kelompok pemberi bantuan. Dia mencatat bahwa beberapa daerah yang dilanda badai adalah tempat yang sama di mana pasukan Amerika dan Filipina bekerja sama untuk membebaskan pulau-pulau tersebut selama Perang Dunia II.

“Pemulihan dari salah satu badai terkuat yang pernah tercatat akan memakan waktu bertahun-tahun,” kata Obama dalam sebuah pernyataan. “Tetapi kekuatan, ketangguhan, dan keyakinan masyarakat Filipina sungguh melegenda.”

Di kota Tacloban yang terkena dampak paling parah, koordinasi di bandara telah meningkat, dan jalan menuju kota yang terpotong oleh badai telah dibuka, yang seharusnya mempercepat distribusi pasokan bantuan, kata para pejabat tersebut, yang memberi penjelasan kepada wartawan mengenai tanggapan AS terhadap bencana tersebut. bencana. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas berdasarkan aturan dasar yang ditetapkan oleh pemerintah.

“Selama beberapa hari pertama, kami sepenuhnya bergantung pada bandara sebagai satu-satunya penghubung kami untuk membawa apa pun ke kota itu,” kata seorang pejabat. “Rasanya seperti mencoba memasukkan jeruk ke dalam sedotan. Kini kita mendapatkan sedotan yang semakin banyak.”

Pengiriman pertama berupa peralatan kebersihan dan lembaran plastik dari Badan Pembangunan Internasional AS didistribusikan pada hari Rabu untuk membantu 10.000 keluarga, dan pengiriman lainnya akan tiba di ibu kota Manila pada hari Kamis. Pengiriman pertama bantuan pangan AS diperkirakan akan didistribusikan oleh Program Pangan Dunia PBB dalam waktu sekitar satu hari ke depan.

AS menggunakan pesawat angkut C-130 dan helikopter Osprey untuk mengangkut bantuan, yang kini mencapai kota-kota pesisir. Pesawat angkut tersebut mengevakuasi sekitar 800 korban bencana dari Tacloban ke Manila. Pesawat tak berawak yang dikerahkan dari Guam juga melakukan pengintaian di atas kepala untuk membantu penilaian kerusakan.

Komandan Armada Pasifik AS, Laksamana. Harry Harris, pada hari Rabu memerintahkan aktivasi kapal rumah sakit USNS Mercy sehingga dapat memulai persiapan berangkat ke Filipina jika dipesan.

Menurut Reuters, USNS Mercy, yang berada di San Diego, bergerak lambat dan mungkin memerlukan waktu sekitar tiga minggu bagi kapal tersebut untuk mencapai Filipina jika pertama kali singgah di Hawaii untuk mengambil personel dan peralatan tambahan, kata juru bicara militer AS. . dikatakan.

Kapal tersebut memiliki kapasitas untuk merawat ratusan pasien pada waktu tertentu, lapor Reuters.

Lebih dari 300 personel militer AS saat ini berada di Filipina.

Militer AS juga membantu mengangkut pasukan keamanan Filipina untuk memberlakukan jam malam dan memulihkan ketertiban di wilayah yang dilanda topan, tempat kekerasan dan penjarahan bersenjata terjadi karena kurangnya pasokan bahan pokok. Para pejabat AS mengatakan menjaga keamanan adalah tanggung jawab pemerintah Filipina, dan situasinya membaik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk informasi lebih lanjut dari Reuters.com.