1 dari 4 orang lanjut usia memerlukan keputusan perawatan yang dibuat untuk mereka
Sejumlah besar orang lanjut usia – lebih dari satu dari empat orang – pada akhirnya akan membutuhkan seseorang untuk mengambil keputusan mengenai perawatan medis mereka di akhir hidup mereka, sebuah studi baru menunjukkan.
Hasilnya menggambarkan pentingnya orang-orang yang menyatakan keinginan mereka dalam surat wasiat hidup dan menunjuk seseorang untuk membuat keputusan pengobatan untuk mereka, kata para peneliti.
Dalam penelitian tersebut, mereka yang mengutarakan preferensinya dalam surat wasiat biasanya mendapatkan perlakuan yang mereka inginkan. Hanya sedikit yang menginginkan tindakan heroik untuk memperpanjang hidup mereka.
Para peneliti mengatakan ini adalah laporan pertama tentang berapa banyak lansia yang benar-benar membutuhkan keputusan medis untuk mereka.
Tahun lalu, layanan kesehatan menjelang akhir hayat menjadi bagian dari perdebatan reformasi layanan kesehatan. Ketentuan dalam undang-undang tersebut akan memungkinkan Medicare membayar dokter untuk memberikan konseling kepada pasien mengenai masalah akhir hidup seperti surat wasiat hidup.
Para kritikus menyebut konsultasi tersebut sebagai “panel kematian” dan proposal tersebut akhirnya dibatalkan sebelum para peneliti dapat mengeluarkan laporan mereka. Mereka mendorong untuk menyelesaikan penelitian ini karena adanya perdebatan nasional, namun butuh waktu untuk menerbitkannya, kata pemimpin penelitian tersebut, Dr. Maria Silveira. Dia mengajar di Universitas Michigan dan melakukan penelitian untuk Urusan Veteran.
Studi ini dipublikasikan di New England Journal of Medicine pada hari Kamis.
Para peneliti menyimpulkan bahwa arahan awal – surat wasiat hidup dan proxy kesehatan yang dipilih untuk membuat keputusan akhir hidup – “merupakan alat penting untuk memberikan perawatan yang konsisten dengan keinginan pasien.”
Penggunaan pedoman ini telah meningkat di Amerika meskipun ada perdebatan mengenai efektivitasnya. Selama dua dekade terakhir, rumah sakit dan fasilitas yang menerima pasien Medicare diwajibkan memberikan informasi tentang mereka.
Surat wasiat hidup menyatakan pilihan seseorang untuk berobat jika mereka menjadi tidak mampu, namun para kritikus mengeluh bahwa surat wasiat tersebut terlalu kabur untuk bisa membantu. Proksi layanan kesehatan menunjuk orang lain – biasanya anggota keluarga atau teman – untuk membuat keputusan medis jika diperlukan. Banyak orang memiliki keduanya.
Keputusan yang umum diambil adalah penggunaan mesin pernapasan atau selang makanan atau memberikan CPR kepada seseorang.
Dalam studi tersebut, para peneliti mengamati seberapa sering lansia mencapai titik di mana mereka tidak dapat membuat keputusan perawatan sendiri menjelang akhir hidup mereka – biasanya karena demensia, stroke, atau penyakit yang melemahkan. Mereka juga menyelidiki berapa banyak surat wasiat atau surat kuasa yang dimiliki dan hasilnya.
Penelitian ini melibatkan 3.746 orang berusia 60 tahun ke atas yang meninggal antara tahun 2000 dan 2006. Usia rata-rata adalah 80 tahun.
Sekitar 30 persen memerlukan keputusan pengobatan yang dibuat sebelum kematian namun mereka tidak mampu melakukannya sendiri. Dari jumlah tersebut, sekitar dua pertiganya memiliki surat wasiat, surat kuasa, atau keduanya.
Setelah orang tersebut meninggal, anggota keluarga diwawancarai untuk mengetahui apakah keinginan orang tersebut telah diikuti. Sebagian besar melaporkan bahwa mereka pernah mengalaminya. Hampir semua pasien menginginkan perawatan yang terbatas atau “nyaman”; hanya 2 persen menginginkan perawatan agresif.
Petunjuk di muka tersedia online untuk masing-masing negara bagian, http://www.caringinfo.org/PlanningAhead.htm, dan tidak memerlukan pengacara, sebuah kesalahpahaman yang populer, kata Silveira.
“Kami tidak mengharapkan kesempurnaan dari dokumen-dokumen ini,” ujarnya. “Mereka ada di sana untuk membuat situasi sulit mungkin sedikit berkurang.”
Hasil penelitian tersebut, meski “menggiurkan”, tidak membuat dr. Muriel Gillick dari Harvard Medical School yakin bahwa wasiat hidup sangat berguna. Idealnya, pasien lanjut usia, beserta kuasanya, harus mendiskusikan kondisi medis, tujuan, dan pilihan pengobatan mereka dengan dokter – daripada hanya menandatangani formulir, katanya.
Dalam editorial di jurnal tersebut, Gillick mengatakan bahwa temuan tersebut “menunjukkan bahwa pembicaraan tentang tujuan perawatan medis telah dapat diterima oleh sebagian besar orang Amerika yang paling membutuhkannya.”
Alternatifnya, katanya, adalah program dengan bentuk yang lebih rinci yang mencakup perintah dokter untuk perawatan khusus – yang disebut “perintah dokter untuk perawatan yang menopang kehidupan.” Program ini telah diadopsi di beberapa negara bagian.
Salah satu komunitas yang telah mengadopsi pedoman tingkat lanjut adalah La Crosse, Wisconsin. Sebuah program di seluruh kota tumbuh dari pengalaman konseling Bernard “Bud” Hammes di Rumah Sakit Gundersen Lutheran. Hammes mengatakan dia melihat betapa menyedihkannya tiga keluarga yang harus memutuskan apakah akan melanjutkan cuci darah bagi pasien yang menderita stroke parah.
Dia bertanya kepada mereka apa yang diinginkan kerabat mereka. “Dalam ketiga kasus tersebut, keluarga mengatakan, ‘Kami tidak tahu. Kami tidak pernah membicarakannya,’” kenangnya.
Sebuah program yang disebut Menghargai Pilihan kini digunakan oleh rumah sakit, panti jompo, dan penyedia layanan kesehatan lainnya di kota tersebut. Saat ini, sebagian besar pasien – 85 persen – memiliki rencana perawatan ketika mereka meninggal, katanya.
