111 didakwa melakukan penipuan Medicare senilai $225 juta
Otoritas federal pada hari Kamis mendakwa lebih dari 100 dokter, perawat dan ahli terapi fisik di sembilan kota dengan tuduhan penipuan Medicare, bagian dari penggerebekan besar-besaran di seluruh negeri yang telah menjaring lebih banyak tersangka daripada yang lain dalam sejarah.
Lebih dari 700 aparat penegak hukum mencoba menangkap 111 orang yang dituduh menagih Medicare secara ilegal lebih dari $225 juta. Penangkapan ini merupakan yang terbaru dari serangkaian penangkapan besar-besaran dalam dua tahun terakhir, ketika pihak berwenang berjuang untuk menindak penipuan yang menurut pemerintah merugikan antara $60 miliar dan $90 miliar setiap tahunnya. Menjaga agar anggaran Medicare tidak terlalu merah akan menjadi kunci untuk membayar perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan Presiden Barack Obama.
Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius dan Jaksa Agung Eric Holder bekerja sama pada tahun 2009 untuk mengalokasikan lebih banyak uang dan tenaga ke titik-titik rawan penipuan. Dakwaan pada hari Kamis ditujukan untuk tersangka di Miami, Los Angeles, Dallas, Houston, Detroit, Chicago, Brooklyn, Tampa, Florida, dan Baton Rouge, La.
Seorang ahli penyakit kaki yang melakukan pencabutan sebagian kuku jari kaki termasuk di antara 21 orang yang didakwa di Detroit. Dia dituduh menagih Medicare sekitar $700.000 untuk prosedur yang mahal dan tidak perlu, yang menurut pihak berwenang tidak lebih dari sekadar pemotongan kuku kaki. Ahli penyakit kaki menagih Medicare untuk 20 pencabutan kuku pada tiga jari kaki satu pasien, menurut dakwaan. Dia menagih Medicare sekitar $110 untuk setiap prosedur.
Seorang ahli proktologi di Brooklyn, NY, telah didakwa menagih $6,5 juta untuk pengangkatan wasir, yang sebagian besar tidak pernah dia lakukan. Dia mengaku telah menghilangkan 10 wasir pada satu pasien, yang menurut pihak berwenang tidak mungkin dilakukan.
Pihak berwenang juga menggerebek tiga klinik terapi fisik di Brooklyn yang dijalankan oleh jaringan terorganisir imigran Rusia yang dituduh membayar perekrut untuk mencari pasien lanjut usia sehingga mereka dapat menagih mereka sebesar hampir $57 juta untuk terapi fisik yang hanya melebihi biaya pijat punggung, menurut dakwaan. .
Di Miami, dua dokter dan beberapa perawat didakwa menipu $25 juta dengan menulis resep palsu yang merekomendasikan perawat dan bantuan mahal lainnya untuk merawat pasien yang harus tinggal di rumah, kata pihak berwenang. Layanan tidak pernah disediakan.
Secara keseluruhan, hampir tiga lusin terdakwa didakwa di Miami dalam berbagai penipuan dengan total sekitar $56 juta.
Jumlah total pada hari Kamis tidak termasuk penggerebekan dua hari sebelumnya di Miami yang menghasilkan 21 tersangka yang dituduh menggelapkan $200 juta dari Medicare.
“Operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini mengirimkan pesan yang jelas. Kami tidak akan mentolerir para penjahat yang mengeluarkan uang mereka dengan mengorbankan pasien Medicare dan pembayar pajak,” kata Inspektur Jenderal HHS Daniel R. Levinson dalam pidato yang telah disiapkan yang disampaikan pada konferensi pers yang akan disampaikan di Washington.
Selama beberapa dekade, Medicare telah beroperasi berdasarkan sistem bayar dan jalankan, membayar penyedia layanan terlebih dahulu dan kemudian menyelidiki klaim yang mencurigakan. Sistem ini berhasil ketika lembaga tersebut membayar rumah sakit dan institusi yang tidak dapat menutup toko dan meninggalkan negara tersebut jika mereka dibayar lebih. Namun ketika Medicare berkembang menjadi salah satu sistem pembayar terbesar di dunia, lembaganya berjuang untuk menyingkirkan penjahat. Ada sekitar 1,3 juta penyedia berlisensi di seluruh negeri dengan 18.000 aplikasi baru yang masuk setiap bulannya.
Sebelius menjanjikan tindakan yang lebih tegas, menindak penyedia layanan kesehatan dan membekukan pembayaran kepada tersangka, di bawah wewenang yang lebih besar yang diberikan oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
