15 tahun, 4 persidangan: Pria NY diadili lagi atas pembunuhan istrinya

ALBANY, New York – Untuk keempat kalinya sejak Michele Harris menghilang pada tahun 2001, suaminya yang terasing, Calvin Harris, akan diadili atas pembunuhan di negara bagian New York. Jaksa penuntut bertahan melalui putusan yang dibatalkan dan persidangan kasus besar tanpa mayat, tanpa senjata, dan – setelah 15 tahun – tanpa solusi.

Pemilihan juri untuk sidang keempat diperkirakan akan dimulai Senin di pengadilan di Schoharie, New York.

Berikut ini sekilas kasus dan sejarah berlikunya:

MICHELE HARRIS HILANG

Minivan kosong Michele Harris ditemukan pada pagi hari tanggal 12 September 2001, dengan kunci masih menyala di ujung jalan masuk panjang dia dan suaminya.

Jaksa menuduh Calvin Harris membunuh istrinya yang berusia 35 tahun ketika istrinya pulang malam sebelumnya ke kawasan terpencil di Southern Tier yang masih mereka tinggali bersama keempat anak kecil mereka. Dia kaya dari dealer mobil keluarganya dan dokumen pengadilan mengatakan dia mengatakan kepada orang-orang bahwa dia tidak akan mendapatkan setengah dari bisnisnya karena perceraian akan segera terjadi. Pengacara pembela mengklaim pihak berwenang mengabaikan calon tersangka pembunuhan yang dia temui selama kehidupan bebas yang dia jalani ketika pernikahannya berantakan.

UJIAN CALVIN HARRIS

Jaksa memberikan bukti adanya noda darah di rumah tersebut, namun mengandalkan kasus yang bersifat tidak langsung untuk meyakinkan juri pada tahun 2007 bahwa dia bersalah atas pembunuhan tingkat dua. Keyakinan tersebut dibatalkan ketika seorang saksi baru yang berpotensi membantu pembela muncul terlambat. Hukuman kedua pada tahun 2009 dibatalkan berdasarkan kesalahan pengadilan. Para juri pada sidang ketiga tahun lalu tidak dapat mengambil keputusan setelah 11 hari pertimbangan. Ini akan menjadi sidang kedua berturut-turut yang diadakan di pedesaan Schoharie, lebih dari 100 mil dari kota Spencer, tempat kasus utama berlangsung.

PERTAHANAN PADA SAHAM

Hakim dalam sidang terakhir melarang pengacara pembela Bruce Barket memberikan bukti bahwa dua pekerja di wilayah Texas terlibat dalam kematian Harris. Barket kembali meminta izin dari hakim baru untuk memberikan bukti tersebut. Tim pembela mengatakan mereka menemukan bukti baru yang “menguatkan” dari lubang api yang pernah dimiliki oleh salah satu warga Texas, termasuk bahan hangus dan kemungkinan tali bra.

“Ketika keseluruhan cerita ini diceritakan, maka akan ada satu anak tangga lagi yang belum kita capai,” kata Barket.

Jaksa Wilayah Kirk Martin menolak berkomentar untuk cerita ini. Pihak berwenang sebelumnya mengatakan mereka telah menghilangkan tersangka lainnya selama penyelidikan.

Hakim diperkirakan akan segera mengambil keputusan atas permintaan Barket.

PROSES BERIKUTNYA

Bukan hal yang aneh bagi jaksa penuntut untuk tetap bertahan setelah pembatalan sidang atau pembatalan hukuman, terutama dalam kasus pembunuhan. Di Mississippi, Curtis Flowers dijatuhi hukuman mati pada tahun 2010 setelah persidangan keenamnya atas pembunuhan empat kali lipat di sebuah toko furnitur 14 tahun sebelumnya.

Namun rangkaian persidangan yang mengarah pada empat persidangan terhadap Harris sangatlah tidak biasa, kata Hermann Walz, seorang pengacara kriminal asal New York yang merupakan asisten profesor di John Jay College of Criminal Justice. Walz mengatakan bahwa baik jaksa penuntut maupun pembela bisa mendapatkan keuntungan dari penyelesaian persidangan dengan menambal lubang dalam presentasi mereka.

Barket, yang menyajikan kasus ini untuk kedua kalinya, membandingkannya dengan Giants dan Cowboys NFL – rival yang bermain satu sama lain dua kali musim dengan hasil yang bervariasi.

“Seperti itu: orang yang sama, bukti yang sama, kemampuan yang sama, semuanya sama,” katanya. “Bagaimana hasilnya kali ini? Baiklah, kita lihat saja nanti.”