1969: Nixon Memberikan Suara kepada ‘Mayoritas yang Diam’
Richard Nixon dilantik sebagai Presiden Amerika Serikat ke-37 pada tanggal 20 Januari 1969 dengan janji untuk mencapai ‘perdamaian dengan kehormatan’ dan mengakhiri Perang Vietnam. Ia menganggap janji ini sulit untuk ditepati, bahkan dengan ‘mayoritas diam’ yang mendukung keputusannya.
Pelantikan Nixon adalah kelahiran kembali politik mantan wakil presiden tersebut. Setelah kalah dalam pemilihan presiden pada tahun 1960, ia mencalonkan diri sebagai gubernur California hanya dua tahun kemudian – dan kalah. Setelah kekalahan tersebut, dia dengan terkenal menyatakan bahwa para pemilih harus “berhenti menyalahkan Nixon”.
Namun Perang Vietnam akhirnya memaksa Presiden Lyndon Johnson mengambil keputusan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 1968, dan Nixon mengalahkan Hubert Humphrey pada bulan November, menyelesaikan kembalinya dia yang luar biasa. Dua bulan kemudian, dalam pidato pertamanya pada tahun 1969, Vietnam memikirkan presiden baru.
“Kehormatan terbesar dalam sejarah bisa memberikan gelar pembawa perdamaian,” kata Nixon. “Kehormatan ini kini menyadarkan Amerika – sebuah kesempatan untuk akhirnya memimpin dunia keluar dari lembah kekacauan dan menuju perdamaian yang telah diimpikan manusia sejak awal peradaban. Jika kita berhasil, generasi mendatang akan menginginkan hal yang sama. Katakanlah kita yang hidup saat ini telah menguasai momen kita, bahwa kita telah membantu menjadikan dunia aman bagi umat manusia.
Namun ia juga mengupayakan penyembuhan di bidang-bidang selain perang, berkomitmen pada kesetaraan dan komunitas serta pandangan dunia yang berbeda.
Untuk itu, Nixon menorehkan beberapa prestasi di tahun pertamanya menjabat: ia berhasil mengangkat Warren E. Burger menjadi Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat; Dia memimpin surplus anggaran pertama sejak tahun 1960; Ia menyerukan program reformasi anti-kelaparan dan kesejahteraan yang pada akhirnya menjadi undang-undang dan memperluas program-program pendidikan terkemuka menjadi lembaga setingkat kabinet; Dia meluncurkan perundingan pengendalian senjata strategis dengan Rusia untuk membekukan jumlah peluncur rudal balistik dan dia memulai pencairan jangka panjang dengan Tiongkok dengan mengurangi embargo selama 19 tahun.
Pendaratan di bulan juga tercatat dalam sejarah sebagai salah satu momen terbesar Amerika.
Namun perang menjadi penanda tahun pertama Nixon menjabat dan seterusnya.
Mirip dengan janji yang dibuat pada pemilu tahun 2008, Nixon mengusulkan delapan poin rencana perdamaian pada bulan Mei 1969 untuk mengeluarkan AS dari perang. Hal ini diikuti dengan pengumuman pada bulan Juni bahwa 25.000 tentara AS akan ditarik dari Vietnam Selatan pada tanggal 31 Agustus.
Namun pada musim semi, Nixon tampak di hadapan gerakan anti-perang sebagai seseorang yang bersedia berperang dengan cara apa pun, dan para pengunjuk rasa dengan sinis memandang pengumumannya pada bulan September bahwa ia membatalkan rancangan undang-undang tersebut untuk bulan November dan Desember 1969 sebagai upaya untuk membungkam para pengunjuk rasa mahasiswa.
Pada tanggal 3 November 1969, presiden menyampaikan pidato di televisi yang menyatakan bahwa pemerintahannya telah mengadopsi rencana bekerja sama dengan Vietnam Selatan untuk penarikan seluruh pasukan tempur AS “sesuai jadwal yang teratur.”
Namun, pada saat yang sama, ia memohon kepada ‘mayoritas besar warga Amerika yang diam’ untuk mendukung rencana Vietnam.
Belakangan bulan itu, Nixon menandatangani undang-undang yang memberlakukan rancangan lotere. Perang tersebut akhirnya berlangsung hingga masa jabatan keduanya.
Departemen Luar Negeri mencatat di situs webnya bahwa perjanjian pada bulan Januari 1973, yang berjudul Perjanjian tentang Pengakhiran Perang dan Pemulihan Perdamaian di Vietnam dan ditandatangani oleh AS, Vietnam Utara dan Selatan, tidak mengakhiri perang (kecuali untuk Amerika Serikat) atau pemulihan Perdamaian. “
