2.600 pelajar berisiko dideportasi dari Inggris
LONDON – Sekitar 2.600 mahasiswa asing dapat dideportasi dari Inggris setelah universitas mereka dicabut kemampuannya untuk mensponsori visa bagi mahasiswa dari luar Uni Eropa, pemerintah mengumumkan pada hari Kamis. Tindakan tersebut memicu kemarahan mahasiswa dan tuduhan bahwa tindakan pemerintah pimpinan Konservatif, yang bertujuan untuk mengurangi imigrasi, dapat merusak reputasi global Inggris.
London Metropolitan University telah kehilangan “statusnya yang sangat terpercaya” setelah sebuah survei menemukan masalah signifikan dengan kualifikasi banyak mahasiswa asingnya, kata Menteri Imigrasi Damian Green.
Dalam “proporsi yang signifikan” dari kasus-kasus tersebut, tidak ada dokumentasi bahwa siswa memiliki standar bahasa Inggris yang baik, kata Green, dan tidak ada bukti bahwa setengah dari mereka yang dijadikan sampel pernah mengikuti perkuliahan. Dia mengatakan pengambilan sampel mahasiswa asing di universitas tersebut menunjukkan bahwa lebih dari seperempatnya tidak memiliki izin untuk berada di negara tersebut.
“Pelanggaran apa pun akan dianggap serius,” kata Green kepada radio BBC. “Kami menemukan ketiga pelanggaran tersebut di London Metropolitan.”
Gelar dari universitas Inggris sangat dihargai oleh banyak mahasiswa di luar negeri, dan mahasiswa yang berasal dari luar Uni Eropa sering kali membayar biaya lebih tinggi daripada mahasiswa yang tinggal di negara tersebut. Pemerintah Inggris, yang telah menindak imigrasi dengan berbagai cara, menyebut visa pelajar sebagai kategori yang rentan untuk disalahgunakan oleh mereka yang mungkin sedang mencari pekerjaan.
London Metropolitan memiliki 30.000 mahasiswa, dan 2.600 mahasiswa terkena dampak keputusan pemerintah tersebut, kata juru bicara universitas Nick Hansen. Pelajar dari negara Uni Eropa lainnya tidak memerlukan visa.
Siswa yang bersangkutan akan memiliki waktu 60 hari untuk mencari sponsor baru setelah mereka diberitahu secara resmi oleh pemerintah, atau mereka akan dideportasi. Sebuah gugus tugas telah dibentuk untuk membantu mahasiswa asli yang memenuhi syarat untuk mendapatkan visa, kata Menteri Universitas David Willetts, namun dengan semakin dekatnya semester musim gugur, mahasiswa kehabisan waktu untuk mencari sponsor dan kursus baru.
Emmanuel Egwu, warga Nigeria berusia 24 tahun, mengatakan dia diberitahu bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan tahun terakhir dari kursus tiga tahun ilmu forensik di London Metropolitan. “Saya membayar banyak biaya sekolah, orang tua saya mengeluarkan banyak uang, menjual properti di rumah untuk memastikan biaya sekolah saya terbayar. Itu seperti membuang uang ke toilet,” kata Egwu.
Tidak jelas mengapa siswa yang terkena dampak yang saat ini berada di sistem London Metropolitan tidak diperbolehkan menyelesaikan program studi mereka.
Pemerintah tidak menuduh London Metropolitan melakukan penipuan dalam menerima mahasiswa asing, dan tidak ada indikasi bahwa akreditasi akademisnya terancam. Badan Penjaminan Mutu untuk Pendidikan Tinggi mengatakan tentang London Metropolitan pada tahun 2010: “Keyakinan dapat diberikan secara wajar pada kesehatan manajemen standar akademis penghargaannya saat ini dan kemungkinan besar di masa depan.”
London Metropolitan didirikan pada tahun 2002 ketika Universitas London Guildhall dan Universitas London Utara bergabung, dan menelusuri sejarahnya hingga berdirinya City of London College pada tahun 1861.
Wakil Rektor Malcolm Gillies mengatakan London Metropolitan “bekerja dengan pengacara terbaik di negeri ini” untuk menentang keputusan Badan Perbatasan Inggris. “Saya berani mengatakan bahwa UKBA telah menulis ulang pedomannya mengenai masalah ini dan ini adalah sesuatu yang harus menjadi perhatian semua universitas di Inggris,” kata Gillies.
Dua tahun lalu, Green mengatakan dia khawatir jumlah visa yang dikeluarkan setiap tahun untuk pelajar dan tanggungan – sekitar 320.000 pada saat itu – tidak dapat dipertahankan. Laporan Home Office menemukan bahwa lebih dari 20 persen dari mereka yang diberikan visa pelajar pada tahun 2004 masih berada di negara tersebut lima tahun kemudian.
Pada bulan Mei, pemerintah meluncurkan Operasi Mayapple “untuk menindak pelajar dan migran lainnya yang tinggal di Inggris lebih lama dari yang diizinkan.” Pada bulan lalu, Kementerian Dalam Negeri mengatakan program tersebut telah memulangkan 2.000 migran ilegal. Peraturan terbaru juga membatasi penyelesaian gelar sarjana selama lima tahun.
Badan Perbatasan bersikeras bahwa dalam kasus London Metropolitan, “ini adalah masalah yang terjadi pada satu universitas, bukan seluruh sektor.” Namun para pejabat pendidikan menyatakan kekhawatirannya bahwa kejadian tersebut dapat merusak upaya Inggris di masa depan dalam menarik pelajar asing, yang juga merugikan anggaran sekolah.
Nicola Dandridge, kepala eksekutif Universitas Inggris, sebuah kelompok yang mewakili institusi pendidikan tinggi, menyebut tindakan pemerintah tersebut “mengejutkan dan tidak proporsional”.
“Mengangkat masalah jika mereka membahasnya dengan London Met dan, jika perlu, menghukum universitas adalah satu hal… tetapi menghukum mahasiswa internasional yang sah adalah tindakan yang tidak proporsional dan merusak reputasi internasional kita,” kata Dandridge.
“Tidak peduli bagaimana hal ini disesuaikan, pesan buruk bahwa Inggris mendeportasi mahasiswa asing yang belajar di universitas-universitas Inggris akan menjangkau seluruh penjuru dunia,” kata Sally Hunt, sekretaris jenderal Uni Universitas dan Perguruan Tinggi. “Hal terakhir yang dapat kami lakukan adalah mengirimkan pesan bahwa pelajar internasional tidak lagi diterima di sini.”
Namun, pemerintah mempunyai pendukungnya.
Andrew Green, ketua Migration Watch UK, yang mengkampanyekan kontrol yang lebih ketat terhadap imigrasi, mengatakan “ada bukti jelas adanya penyalahgunaan signifikan” terhadap visa pelajar. “Pemerintah benar sekali dalam menindak hal ini,” katanya.
