2 anak di bawah 9 tahun tewas dalam serangan Taliban di hotel Afghanistan

KABUL, Afganistan – Keempat pria bersenjata itu dengan cepat memasuki hotel Kabul, menuju restoran tempat mereka mengeluarkan pistol kecil dan mulai menembak kepala pengunjung, menewaskan sembilan orang, termasuk dua warga Kanada dan seorang jurnalis Afghanistan, istri dan dua anaknya. kata para pejabat pada hari Jumat.

Ibu kota Afghanistan telah dilanda beberapa serangan, namun pihak berwenang tampak terkejut karena para militan berhasil melewati pengamanan ketat di hotel Serena – yang dianggap sebagai salah satu tempat paling aman untuk tinggal di Kabul.

Penembakan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian serangan tingkat tinggi ketika Taliban dan militan sekutunya meningkatkan kampanye kekerasan dalam beberapa minggu menjelang pemilu nasional tanggal 5 April.

Di antara para korban adalah Sardar Ahmad, seorang jurnalis Afghanistan berusia 40 tahun yang dihormati dan dibunuh bersama istri dan dua anaknya, kantor berita Prancis Agence France Presse mengonfirmasi. Putra bungsu keluarga tersebut dikatakan menjalani perawatan darurat setelah terluka parah akibat serangan tersebut.

Ahmad juga menjalankan perusahaan media Kabul Pressistan dan bergabung dengan AFP pada tahun 2003 untuk menjadi reporter senior agensi tersebut di Kabul. Dia meliput semua aspek kehidupan, perang dan politik di negara asalnya, Afghanistan, menurut sebuah pernyataan yang di-tweet oleh kantor berita tersebut.

Serangan di Kabul terjadi setelah meningkatnya pemboman dan penembakan terhadap orang asing di ibu kota Afghanistan, sesuatu yang relatif jarang terjadi. Awal bulan ini, seorang jurnalis Swedia ditembak di jalan dan sebuah restoran Lebanon yang populer di kalangan orang asing diserang oleh seorang pembom bunuh diri dan orang-orang bersenjata pada bulan Januari.

Taliban mengancam akan menggunakan kekerasan untuk mengganggu pemilu bulan depan dan pertumpahan darah menunjukkan bahwa mereka mampu melaksanakannya. Pemilihan presiden ini akan menjadi transfer kekuasaan demokratis pertama sejak invasi pimpinan AS pada tahun 2001 yang menggulingkan gerakan militan Islam. Presiden Hamid Karzai secara konstitusional dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.

Juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid mengaku bertanggung jawab atas serangan di Kabul, dengan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan bahwa “rakyat kami, jika mereka memutuskan untuk menyerang di mana pun, mereka dapat melakukannya.”

Pada saat penyerangan terjadi, restoran hotel dipenuhi warga Afghanistan yang merayakan malam Tahun Baru Persia, Nowruz, serta orang asing yang mengunjungi hotel tersebut.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Sediq Sediqqi mengatakan sebagian besar warga sipil tewas ketika dua penyerang masuk ke restoran dan mulai menembak, sementara yang lainnya ditembak mati saat orang-orang bersenjata memasuki hotel. Polisi membunuh keempat penyerang setelah kebuntuan selama tiga jam, dan suara tembakan bergema di jalan-jalan luar yang ditutup.

Sediqqi mengatakan empat warga asing yang tewas berasal dari Kanada, Selandia Baru, Pakistan dan India, namun kementerian luar negeri Selandia Baru, Pakistan dan India membantah ada warga negara mereka yang termasuk di antara korban tewas. Kanada telah mengkonfirmasi bahwa dua warga Kanada telah meninggal.

Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa seorang wanita asal Selandia Baru berada di dalam kapal Serena pada saat serangan terjadi, namun tidak terluka. Islamabad juga mengatakan tidak ada warga Pakistan yang terbunuh.

Pihak berwenang Afghanistan telah mengeluarkan serangkaian pernyataan yang saling bertentangan sejak serangan mulai terjadi pada Kamis malam, dengan menyebutkan perlunya fokus pada perlindungan tamu hotel dan kekacauan yang terjadi.

Para penyerang mencapai hotel pada pukul 20.30 dan menghindari pemeriksaan keamanan dengan menyembunyikan pistol kecil dan amunisi di sol sepatu mereka, kata Sediqqi.

Pihak berwenang Afghanistan awalnya mengatakan hanya dua penjaga keamanan yang terluka dan serangan itu dimulai pada pukul 6 sore, namun kemudian mengubah keterangan mereka.

Para penyerang tampaknya berusia sekitar 18 tahun dan semuanya tewas, kata Sediqqi pada konferensi pers, sambil menunjukkan foto pistol kecil dan amunisi yang digunakan penyerang serta sepatu tempat mereka menyembunyikan senjata.

Kekerasan lainnya, sebuah ledakan terjadi pada upacara Nowruz pada hari Jumat, menewaskan dua polisi di provinsi selatan Kandahar, kata polisi.

Juru bicara kepolisian Zia Durani mengatakan militan melemparkan botol berisi bahan peledak yang meledak ketika mendarat di tanah, yang disebutnya sebagai taktik baru.

Durani sebelumnya mengatakan tiga orang tewas, namun kemudian menurunkan jumlah korban tewas menjadi dua dan mengatakan kepala pusat media provinsi terluka parah.