2 dalam rencana teror Kanada untuk menggagalkan kereta antara Toronto dan NYC, terbukti bersalah

TORONTO – Dua pria bisa menghabiskan sisa hidup mereka di penjara setelah dinyatakan bersalah atas berbagai tuduhan terkait teror atas rencana menyerang kereta penumpang yang melakukan perjalanan dari New York ke Toronto.

Jaksa berpendapat selama persidangan bahwa orang-orang tersebut dimotivasi oleh ekstremisme Islam dan telah merencanakan selama berbulan-bulan untuk membunuh orang sebanyak mungkin. Para penyelidik mengatakan orang-orang tersebut menerima petunjuk dari anggota al-Qaeda, dalam apa yang mereka sebut sebagai serangan pertama yang diketahui direncanakan oleh jaringan teror di Kanada.

Raed Jaser, seorang penduduk lama Kanada keturunan Palestina, dan Chiheb Esseghaier kelahiran Tunisia ditangkap pada tahun 2013. Jaser (37) dan Esseghaier (32) mengaku tidak bersalah.

Pada hari Jumat, hari ke 10 pembahasan, juri memutuskan kedua pria tersebut bersalah atas konspirasi melakukan pembunuhan terkait dengan kelompok teroris. Kedua pria tersebut, yang akan dijatuhi hukuman pada 10 April, menghadapi hukuman maksimal hingga penjara seumur hidup.

Pengacara Jaser berpendapat bahwa kliennya hanya tertarik pada dugaan rencana teror sebagai bagian dari skema rumit untuk mengambil uang dari rekan terdakwa dan agen FBI yang menyamar yang berteman dengan orang-orang tersebut.

Esseghaier tampak tidak terganggu ketika juri Toronto memutuskan dia bersalah atas lima tuduhan terorisme yang dikenakan padanya. Dia dengan tenang mengulangi bahwa dia tidak berpartisipasi dalam persidangan dan dia juga tidak ingin berpartisipasi dalam argumen hukuman.

Jaser melihat ke langit-langit pada satu titik setelah juri menyampaikan putusan mereka, memutuskan dia bersalah atas tiga dari empat dakwaan yang dia hadapi. Dia kemudian menempelkan tangan kanannya ke wajahnya selama sisa proses dan pada satu titik menggigit buku jarinya.

Di luar gedung pengadilan, jaksa Croft Michaelson menyebut Jaser dan Esseghaier merupakan “bahaya publik yang sangat serius” dan berterima kasih kepada pihak berwenang AS atas kerja sama mereka dalam penyelidikan.

Investigasi terhadap rencana serangan tersebut merupakan bagian dari operasi lintas batas yang melibatkan lembaga penegak hukum Kanada, FBI, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Polisi Kanada mengatakan para pria tersebut tidak pernah nyaris melakukan serangan tersebut.

Rute kereta api antara Amerika Serikat dan Kanada, termasuk Maple Leaf dari New York City ke Toronto, dioperasikan bersama oleh Amtrak dan Via Rail Canada.

Pejabat penegak hukum New York yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada The Associated Press pada tahun 2013 bahwa serangan itu akan terjadi di sisi perbatasan Kanada.

Polisi awalnya mendapat informasi dari seorang imam yang prihatin dengan perilaku salah satu tersangka.

Jaser, yang lahir di Uni Emirat Arab dari orang tua Palestina, tinggal di Toronto pada saat penangkapannya.

Esseghaier, yang sedang mengejar gelar doktor di Montreal ketika ditangkap pada tahun 2013, memilih untuk tidak mengikuti persidangannya karena ingin diadili sesuai aturan Alquran.

Ia tidak melakukan pemeriksaan silang terhadap saksi, menolak membela diri dan sering tertidur di sel tahanan.

Persidangan, yang dimulai pada 2 Februari, mendengarkan rekaman percakapan diam-diam selama berjam-jam antara Jaser, Esseghaier dan seorang agen FBI yang menyamar sebagai pengusaha kaya Amerika dengan pandangan radikal.

Melalui penyadapan telepon itulah Jaser dan Esseghaier terdengar merenungkan dugaan rencana teror yang akan dilakukan sebagai pembalasan atas tindakan militer Kanada di negara-negara mayoritas Muslim.

Penyelidik mengatakan orang-orang itu diberi informasi oleh anggota al-Qaeda di Iran. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai sejauh mana hubungan rumit Iran yang dipimpin Syiah dengan al-Qaeda, jaringan teror Arab yang sebagian besar beraliran Sunni. Sejarah Iran dengan kelompok ini berkisar dari aliansi demi kenyamanan hingga permusuhan langsung, bahkan tawaran Teheran untuk membantu Washington setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat.