2 pendeta di Sudan menghadapi kematian karena iman Kristen
Yat Michael Ruot, seorang pendeta Presbiterian dari Sudan Selatan, ditangkap setelah berkhotbah di Sudan pada bulan Desember. Setelah menghabiskan lebih dari enam bulan di penjara, dia dibebaskan oleh hakim Khartoum minggu ini.
Dua pendeta Kristen dari Sudan Selatan yang melakukan perjalanan ke utara Sudan dan ditangkap atas tuduhan spionase dapat menghadapi hukuman mati ketika persidangan mereka dimulai minggu depan, menurut pengacara mereka.
“Saya khawatir mereka akan mengeksekusi para pendeta ini karena menjalankan iman mereka.”
Yat Michael Ruot dan Peter Yein Reith, keduanya pendeta Presbiterian dari negara Kristen Sudan Selatan yang memisahkan diri, ditahan oleh Badan Intelijen dan Keamanan Nasional Sudan dengan tuduhan melanggar konstitusi dan melakukan spionase. Pendukung mereka mengatakan penangkapan mereka dan menunggu persidangan hanyalah upaya terbaru pemerintah Islam militan di Khartoum untuk memberantas agama Kristen.
“Saya khawatir mereka akan mengeksekusi para pendeta ini karena menjalankan iman mereka,” kata David Curry, CEO Open Doors USA, sebuah kelompok yang berdedikasi untuk melakukan advokasi bagi para korban penganiayaan umat Kristen.
Keduanya juga didakwa “menghasut kelompok terorganisir” dan “menyinggung keyakinan Islam”, yang memerlukan hukuman penjara.
Sidang tersebut sedianya dimulai pada hari Selasa, namun ditunda hingga 31 Mei.
Rekan pendeta Presbiterian Peter Yein Reith ditangkap beberapa minggu setelah Ruot ketika dia menanyakan tentang rekannya. Meskipun kurangnya bukti, hakim menolak untuk membatalkan kasus tersebut sampai minggu ini ketika 2 pendeta Presbiterian tersebut dibebaskan.
Ruot, yang berasal dari Juba, ibu kota Sudan Selatan, ditangkap pada 21 Desember setelah menyampaikan khotbah hari Minggu di Omdurman, sebuah kota di Sudan di seberang Sungai Nil dari Khartoum. Reith, yang, seperti Ruot, berasal dari Gereja Evangelis Presbiterian, ditangkap pada 11 Januari ketika dia dipanggil oleh petugas keamanan dan ditangkap. Para pendukungnya yakin penangkapannya dipicu oleh surat yang ia tulis kepada Kantor Urusan Agama di Khartoum untuk menanyakan tentang Ruot.
Keberadaan mereka tidak diketahui selama berbulan-bulan setelah penangkapan mereka, yang merupakan pelanggaran terhadap hukum hak asasi manusia internasional. Namun sebulan yang lalu, mereka dibawa dari kantor polisi Khartoum ke pusat penahanan, menurut istri Ruot. Menurut pengacara, dakwaan diajukan terhadap mereka secara rahasia pada bulan Maret.
Sudan menduduki peringkat ke-6 dalam daftar 50 negara yang paling banyak menganiaya umat Kristen di World Watch menurut Open Doors tahun 2015, naik dari peringkat ke-11 pada tahun 2014.
Tahun lalu, kasus Meriam Ibrahim, seorang wanita Kristen yang dipenjara bersama anaknya di Khartoum saat sedang hamil, menarik perhatian internasional dari media dan kelompok advokasi. Ibrahim dijatuhi hukuman mati karena murtad karena dia berpindah agama dari Islam ke Kristen, namun karena banyak tekanan internasional terhadap kasusnya, dia dibebaskan dan diizinkan melakukan perjalanan ke Amerika.
Pasukan intelijen NISS Sudan dipimpin oleh kelompok Islam garis keras yang memukul, mengintimidasi dan menangkap umat Kristen di negara tersebut.
Keluarga para pendeta menunggu tanpa informasi mengenai penahanan atau persidangan mereka.
“Kami masih khawatir mengenai penahanan mereka,” kata istri Ruot kepada kelompok advokasi Kristen. “Mari kita terus mendoakan mereka agar Tuhan dapat membantu mereka untuk dibebaskan.”
Marginalisasi umat Kristen telah meningkat secara dramatis sejak pemisahan diri Sudan Selatan pada bulan Juli 2011.
Presiden Sudan Omar al-Bashir, seorang garis keras, telah berjanji untuk menjadikan Sudan negara Islam sepenuhnya yang beroperasi di bawah interpretasi hukum Syariah yang paling ketat, yang hanya mengakui agama Islam dan bahasa Arab.
Menteri Bimbingan dan Donasi Sudan membuat pernyataan pada bulan April 2013 bahwa tidak ada izin baru untuk membangun atau mendirikan gereja baru di Sudan yang akan disetujui.
Pejabat NISS menuntut $12.000 dari gereja untuk pembebasan para pendeta, menurut sumber yang dekat dengan masalah tersebut.
Para pemimpin gereja lokal mengatakan mereka takut untuk membayar jumlah tersebut, sehingga mendorong NISS untuk menangkap umat Kristen lainnya untuk mengajukan tuntutan uang yang sama.
“Segala sesuatunya menjadi semakin sulit di Sudan bagi umat Kristen,” kata Curry.
“Khususnya kasus ini, kami merasa tuduhan tersebut dibuat-buat. Yang ada hanyalah warga negara yang baik yang mempraktikkan iman Kristen mereka, namun pemerintah Sudan menggunakan taktik apa pun yang mereka bisa untuk mendorong agama Kristen keluar dari pasaran dan keluar dari kehidupan sehari-hari, dan sayangnya mereka berhasil,” menurut Curry.
Sejak tahun 2012, Sudan telah mendeportasi umat Kristen dari luar negeri dan menghancurkan gedung-gedung gereja untuk menunjukkan kepada umat Kristen bahwa mereka tidak akan mentolerir praktik atau penyebaran agama Kristen di negara tersebut.
Karena perlakuannya terhadap umat Kristen dan pelanggaran hak asasi manusia lainnya, Sudan telah ditetapkan sebagai ‘Negara yang Menjadi Perhatian Khusus’ oleh Departemen Luar Negeri AS sejak tahun 1999, dan Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS merekomendasikan agar negara tersebut dicantumkan dalam laporannya pada tahun 2015.
Tahun lalu, pemerintah Sudan menghancurkan beberapa gereja Kristen di ibu kota Khartoum dan di Omdurman serta tidak mengizinkan pembangunan gereja baru.
