2 pria lagi mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan rasial federal dalam serangan rasial tahun 2011 di Mississippi

JACKSON, Nona – Sekelompok pemuda kulit putih yang membunuh seorang pria kulit hitam di Jackson, Mississippi, pada tahun 2011 telah berkeliaran di kota itu pada musim semi, secara acak menyerang orang Afrika-Amerika, dan polisi belum pernah mendengarnya.

Serangan terakhir mereka, sebelum fajar pada tanggal 26 Juni 2011, menewaskan pekerja pabrik mobil berusia 47 tahun James Craig Anderson dan memicu penyelidikan federal selama bertahun-tahun yang berakhir Rabu setelah orang kesembilan dan kesepuluh mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan.

Apa yang dikatakan jaksa merupakan dua permohonan terakhir yang diajukan ke hadapan Hakim Distrik AS Henry T. Wingate di Jackson. John Louis Blalack, 20, dari Brandon mengaku bersalah atas dua tuduhan kejahatan rasial dalam kesepakatan dengan jaksa. Dia menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara dan denda hingga $500.000.

Robert Henry Rice, 21, juga dari Brandon, mengaku bersalah atas satu tuduhan kejahatan rasial. Dia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda $250.000.

Keduanya kemudian dibawa ke penjara dengan tangan diborgol, bersama delapan orang lainnya yang ditahan menunggu hukuman.

“Itu adalah hari yang sangat, sangat baik,” kata Barbara Anderson Young, saudara perempuan dari pria yang terbunuh itu. “Kami telah menunggu empat tahun untuk keadilan bagi James Craig Anderson. Hari ini keadilan ditegakkan untuk James Craig Anderson.”

Blalack adalah satu dari tujuh orang yang hadir pada malam Anderson terbunuh. Menjawab pertanyaan dari Wingate, dia sambil menangis dan terkadang berbisik mengaku membantu mengumpulkan botol bir dari pesta ulang tahun dan api unggun di pinggiran kota Puckett untuk digunakan sebagai rudal, dan mengendarai Jeep ke Jackson.

“Niat kami kemana tujuan kami, saya tahu niat kami salah,” kata Blalack kepada Wingate.

Ini adalah serangan terbaru yang menurut Blalack adalah kurang dari 10 serangan terhadap kelompok yang disebut “Jafrica” ​​​​—gabungan Jackson dan Afrika – untuk menyerang orang kulit hitam. Itu berakhir di tempat parkir hotel di mana kelompok itu melihat Anderson, yang tampak mabuk. Blalack mengatakan dia membantu mengalihkan perhatian Anderson saat truk kedua datang, lalu menyaksikan John Aaron Rice dan Deryl Paul Dedmon mengalahkan Anderson. Saat Dedmon pergi dengan truk kedua, dia menabrak Anderson.

Tindakan tersebut terekam kamera pengawas hotel, sehingga menarik perhatian nasional secara luas.

Blalack mengatakan Jeep itu pergi beberapa saat sebelum penyerangan, namun berputar kembali untuk melihat sosok Anderson yang tak bernyawa setelah Dedmon menelepon dan mengatakan, “Saya baru saja lewat.”

Robert Henry Rice tidak hadir pada malam tanggal 26 Juni. Dia mengaku bersalah atas satu dakwaan pada hari Rabu, mengakui bahwa dia sedang mengemudikan kendaraan pada suatu malam ketika tiga temannya memukuli seorang pria kulit hitam di dekat lapangan golf sampai pria tersebut memohon untuk nyawanya. Dia didakwa atas empat dakwaan.

Rice, saudara laki-laki John Aaron Rice, mengatakan kepada Wingate bahwa dia menyalahkan perilakunya pada ‘keputusan bodoh’ dan ‘menjadi orang yang salah.’

“Mereka bertanya apakah saya ingin ikut jalan-jalan,” kata Robert Henry Rice. “Mereka membutuhkan seseorang untuk mengantar mereka.”

Dalam serangkaian ledakan, jaksa penuntut mengatakan kelompok tersebut melemparkan botol bir ke arah orang-orang, menembakkan bantalan bola dengan ketapel, dan mencoba menabrak seseorang. Blalack mengatakan bahwa setidaknya salah satu perjalanan terjadi di Brandon, dan meskipun sebagian besar korban yang dituju adalah orang kulit hitam, setidaknya satu orang berkulit putih. Jaksa AS Gregory Davis mengatakan pihak berwenang tidak pernah menemukan orang lain yang menjadi korban.

Davis memuji Anderson yang terbunuh sebagai seorang ayah, anggota keluarga dan anggota paduan suara gereja.

“Tetapi mereka tidak mengetahui atau tidak mempedulikan hal itu,” kata Davis kepada wartawan setelah sidang. “Yang mereka tahu hanyalah bahwa warna kulit Tuan Anderson adalah hitam dan oleh karena itu mereka menilai dia tidak layak atas kemanusiaannya.”

Dalam pernyataan tertulisnya, Jaksa Agung AS Eric Holder mengatakan “keadilan telah ditegakkan.”

“Kejahatan rasial yang diakui bersalah oleh para terdakwa ini sama mengejutkannya dan tercela – menargetkan orang-orang yang tidak bersalah atas tindakan kekerasan bermotif rasial yang menyebabkan kerugian serius dan bahkan merenggut nyawa.”

___

Ikuti Jeff Amy di: http://twitter.com/jeffamy