2 tentara Israel kelahiran Amerika tewas dalam pertempuran di Gaza

Dua tentara Angkatan Pertahanan Israel kelahiran Amerika tewas dalam pertempuran di Jalur Gaza, keluarga mereka mengkonfirmasi pada hari Minggu.

Stuart Steinberg mengkonfirmasi kematian putranya Max Steinberg (24) kepada The Associated Press pada hari Minggu. Steinberg, yang keluarganya tinggal di Lembah San Fernando California Selatan, adalah penembak jitu Brigade Golani. Dia adalah salah satu dari 13 tentara Israel yang tewas dalam pertempuran pada hari Minggu selama pertempuran darat besar pertama dalam dua minggu pertempuran antara Israel dan Hamas.

Sebelumnya pada hari Minggu, IDF mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Sersan. Nissim Sean Carmeli (21) tewas dalam pertempuran di Jalur Gaza. Carmeli berasal dari Pulau Padre Selatan, Texas, kata Wakil Konsul Jenderal Israel kepada Southwest Maya Kadosh. Dia mengatakan Carmeli pindah ke Israel empat tahun lalu, dan menambahkan bahwa konsulat membantu keluarganya mendapatkan penerbangan ke sana pada hari Minggu.

Minggu malam, Departemen Luar Negeri juga mengkonfirmasi kematian tentara tersebut, namun tidak memberikan pernyataan lebih lanjut.

Rabbi Asher Hecht dari Chabad dari Lembah Rio Grande, yang merupakan teman lama keluarga, mengatakan Carmeli bergabung dengan tentara Israel setelah menyelesaikan sekolah menengah di Israel dan berada di Brigade Golani. Pernyataan IDF menyebutkan Carmeli berasal dari Ra’anana, Israel.

“Dia memiliki energi yang besar, namun memiliki jiwa yang baik dan lembut,” kata Hecht. “Itu adalah hari yang sangat sulit bagi kami,” tambahnya. “Kami telah kehilangan permata.”

Carmeli adalah anak bungsu dari tiga bersaudara dan memiliki dua saudara perempuan yang saat ini tinggal di Israel. Dia “sangat disayangi oleh orang tuanya,” kata Hecht.

Lebih dari 18.000 orang dari seluruh Israel menghadiri pemakaman Carmeli di Haifa pada hari Senin, kata polisi.

Carmeli adalah penggemar tim sepak bola Maccabi Haifa, dan salah satu anggota tim – setelah mengetahui bahwa Carmeli tidak memiliki keluarga di Israel – mengirim pesan Facebook kepada para penggemar, mendesak mereka untuk menghadiri pemakaman.

Steinberg tinggal di Beersheba, Israel. Dia bersekolah di Pierce College dan El Camino Real High School di California Selatan.

Dia pertama kali mengunjungi Israel dalam perjalanan Hak Kelahiran Israel bersama adik laki-laki dan perempuannya pada bulan Juni 2012, kata ayahnya. Ketika dia kembali, dia mengumumkan kepada orang tuanya bahwa dia bermaksud untuk kembali dan bergabung dengan IDF, kata Steinberg. Dia menepati janjinya kurang dari enam bulan kemudian, dan mengambil langkah tersebut pada bulan Desember.

“Dia kembali,” kata Steinberg. “Dia berkomitmen penuh dan berkomitmen untuk mengabdi pada tanah Israel. Dia fokus, dia jelas dalam misinya, dan dia berkomitmen pada pekerjaan yang harus dia lakukan.”

Times of Israel melaporkan bahwa tujuh dari 13 tentara yang tewas sebelum fajar pada hari Minggu tewas ketika sebuah ranjau anti-tank meledak di bawah pengangkut personel lapis baja. Beberapa jam kemudian, surat kabar tersebut melaporkan bahwa dua tentara lainnya tewas dalam baku tembak dengan militan Hamas, dan tiga lainnya tewas ketika sebuah rudal anti-tank menghantam sebuah gedung tempat tentara sedang mendirikan pos komando.

Pertempuran Minggu pagi terjadi di lingkungan Shijaiyah di bagian timur laut Kota Gaza. Israel telah mengidentifikasi daerah tersebut sebagai lokasi peluncuran utama roket yang ditembakkan Hamas yang menargetkan wilayah Israel.

Pada Minggu pagi, keluarga Steinberg dikunjungi oleh perwakilan Konsulat Jenderal Israel di Los Angeles. Mereka mengumumkan berita kematian Max Steinberg.

Stuart Steinberg terakhir kali berbicara dengan putranya pada pukul 4 pagi hari Sabtu waktu California, beberapa jam sebelum kematiannya. Max Steinberg menelepon ayahnya untuk memberitahunya bahwa kelompoknya terluka ketika dua tank mereka bertabrakan. Mereka harus kembali ke Israel untuk perawatan di rumah sakit. Beberapa tentara mengalami patah tulang, dan punggung Max Steinberg terkilir, kata ayahnya.

“Dia menelepon saya pada jam 4 pagi itu dan mengatakan dia akan kembali ke Gaza, kembali berperang, untuk berkumpul dengan teman-temannya,” kata Steinberg.

Steinberg mengatakan keluarganya akan berangkat ke Israel pada hari Senin, di mana putra mereka akan dimakamkan. Di halaman Facebook Max Steinberg, ratusan orang menyukai foto profil yang tampak seperti foto selfie dirinya berseragam, bersenjata, dan mengenakan helm. Puluhan orang menyampaikan belasungkawa.

Jay Sanderson, yang memimpin Federasi Yahudi Los Angeles Raya, mengatakan kepada komunitas tersebut melalui pesan email bahwa “kami turut berduka cita bersama keluarganya dan komunitas kami berkomitmen untuk mendukung mereka dengan cara apa pun yang mereka butuhkan – dan untuk menghormati kenangan Max.”

Federasi Yahudi Amerika Utara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “simpati terdalamnya” ditujukan kepada keluarga 18 tentara Israel yang terbunuh dalam dua hari terakhir. “Bersama dengan seluruh warga Israel dan seluruh warga Yahudi, kami berduka atas kehilangan mereka seolah-olah mereka adalah milik kami sendiri,” bunyi pernyataan tersebut.

Kepala Staf IDF Benny Gantz mengatakan kepada The Times of Israel bahwa IDF akan “belajar dari insiden tersebut” dan mengatakan bahwa tentaranya melakukan “pekerjaan yang luar biasa”.

“Saya bangga pada mereka,” kata Gantz kepada surat kabar tersebut. “Seluruh Israel harus bangga pada mereka.”

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Times of Israel.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.