2 tentara restoran Howard Johnson yang terakhir aktif

DANAU GEORGE, NY – 28 rasa es krim hanyalah pengingat yang keren. Piring kerang goreng itu? Semuanya kecuali delapan puluh enam. Restoran-restoran Howard Johnson – restoran-restoran beratap jeruk yang dulunya banyak ditemui dan menyediakan makanan bagi generasi baby boomer sebelum maraknya hamburger dan burrito – kini hampir punah.

HoJo’s di jalur utama resor pegunungan Adirondack ini dan satu lagi di Bangor, Maine, adalah dua restoran terakhir yang beroperasi dengan nama terkenal tersebut. Restoran Bangor hidup dengan waktu pinjaman. Yang ketiga – juga di Adirondacks, di Lake Placid, New York – mematikan pemanggangnya sebulan yang lalu setelah hampir 60 tahun.

“Kami memiliki salah satu atap oranye terakhir yang tersisa,” kata John LaRock, yang memanggang sarapan di Lake George HoJo’s, yang mempertahankan kualitas kapsul waktu, mulai dari pembuat kue di penunjuk arah cuaca hingga item menu yang mencakup ham panggang Hawaii. .

“Kami memiliki banyak orang yang meminta root beer float. … Orang-orang menyukai haddock goreng dan kerang, seperti dulu.”

Seperti telepon umum dan kios foto di tempat parkir, restoran Howard Johnson hampir tidak ada artinya bagi kaum milenial, namun tetap membangkitkan nostalgia bagi mereka yang berusia paruh baya. Pada tahun-tahun pascaperang, atap oranye dengan puncak berwarna biru merupakan tanda yang mudah dikenali sebagai tempat yang dapat diandalkan untuk memarkir station wagon, makan, dan mungkin bermalam. Budaya pop modern memberi HoJo’s dan serbat oranyenya kesan yang tak terlupakan dalam episode penting tahun 2012 dari drama periode tahun 60an “Mad Men.”

Howard D. Johnson membuka air mancur soda di selatan Boston pada tahun 1925 di sebuah kerajaan pinggir jalan. Ketika hotel pertama hadir pada tahun 1954, restoran-restoran yang menyandang nama pionir waralaba sudah ada di mana-mana.

“Semuanya sangat modern di era ruang angkasa,” kata Richard Kummerlowe, yang mengelola situs penghormatan HoJo, “America’s Landmark: Under the Orange Roof.”

Ada sekitar 1.000 HoJo pada akhir tahun 70an.

Persaingan yang ketat dari McDonald’s dan gerai makanan cepat saji lainnya pada akhirnya berdampak buruk pada rantai makanan yang lambat berubah ini. Bahkan membanggakan 28 rasa pun terasa aneh di zaman Haagen-Dazs dan Ben & Jerry’s.

Wyndham Hotel Group memiliki hak atas nama tersebut, yang masih menghiasi lebih dari 400 hotel Howard Johnson (tanpa huruf “s”) di seluruh dunia. Sebaliknya, jumlah restoran terus menurun selama beberapa dekade. Wyndham mengizinkan restoran lainnya untuk menggunakan nama tersebut. merek .name berdasarkan kontrak kakek.

Artinya restoran LaRock seperti hologram HoJo. Ini memiliki nama yang familiar dan atap oranye, tetapi tidak ada hubungan waralaba tradisional. Menu ini mengingatkan pada warisan HoJo, namun itu adalah ciptaannya. Es krim itu dari sebuah perusahaan di Maine. LaRock menyajikan 12 rasa.

Pelanggan datang ke HoJo’s untuk menikmati hidangan jadul seperti daging cincang dan ikan goreng, namun ada juga nuansa nostalgia.

“Dulu di tahun 50an, kami biasa pergi dari Long Island ke New Jersey sepanjang waktu, dan dulu ada Howard Johnson’s di sepanjang tempat istirahat,” kata Jo Ann Frevele sambil sarapan telur bersama suaminya (dia ). mencampurkannya, dia dengan mudah mendapatkan sisa makanan).

Restoran Lake George telah ditutup selama beberapa tahun ketika dibuka kembali pada bulan Januari dengan sewa dari LaRock, yang mencuci piring dan memasak di sini pada tahun 70an. Dia tetap membukanya dengan jam terbatas di luar musim, namun berencana menambah jam bukanya di musim panas yang sibuk di kota resor ini.

Menyeruput kopi di restoran Bangor, James Farley masih ingat saat tiba di grand opening pada tahun 1966.

“Kami memesan kerang. Nah, ketika sepiring kerang datang, Anda bertanya-tanya bagaimana Anda bisa memakan semuanya,” katanya. “Dan barisan di belakang kita mengarah ke jalan raya.”

Tidak ada garis di sini sekarang. Restoran Bangor buka dengan jam terbatas, dan salah satu pemiliknya David Patel mengatakan restoran tersebut akan segera tutup kecuali ada yang ingin menyewanya. Idenya adalah beralih ke sarapan kontinental untuk tamu hotel, katanya.

Kathe Jewett, yang bekerja sebagai pramusaji di restoran Bangor sejak dibuka, khawatir restoran tersebut hidup dalam masa pinjaman. Pelanggannya semakin menua, sama seperti restoran itu sendiri.

Namun dia mengenal pelanggannya berdasarkan nama depan karena mereka adalah temannya. Putrinya, Julie, telah bekerja di sana selama tiga dekade dan sekarang menjadi manajer.

“Saya bertahan karena saya merasa sangat terikat padanya,” kata Jewett, 67 tahun, “Itu adalah cara hidup.”

___

Fotografer Associated Press Robert F. Bukaty di Bangor dan penulis AP David Sharp di Portland, Maine berkontribusi pada laporan ini.