2 Uskup Belgia mempertanyakan selibat imam, sehingga memicu kembali perdebatan di gereja Katolik yang dilanda skandal

BRUSSELS – BRUSSELS (AP) – Dua uskup Belgia secara terbuka mempertanyakan kewajiban selibat bagi para imam Katolik Roma, sehingga memicu kembali perdebatan pada Senin di dalam gereja yang dilanda skandal itu.

Uskup Hasselt, Patrick Hoogmartens, dan rekannya di Bruges, Jozef De Kesel, mengatakan dalam komentar terpisah bahwa pria yang sudah menikah tidak boleh secara otomatis dikecualikan dari imamat.

Komentar tersebut muncul di tengah skandal pelecehan seksual di kalangan pendeta yang telah mengguncang gereja Belgia hingga ke akar-akarnya. Beberapa orang mempertanyakan apakah selibat adalah salah satu penyebabnya dan menyerukan agar peraturan tersebut dipertimbangkan kembali. Vatikan menegaskan bahwa selibat bukanlah sebuah tanggung jawab dan telah menyatakan bahwa hal tersebut tidak dapat dinegosiasikan, bahkan ketika jumlah imam di seluruh dunia terus menurun.

Juru bicara Uskup Agung Andre-Mutien Leonard, kepala Gereja Katolik Roma Belgia, mengatakan menanggapi komentar kedua uskup tersebut bahwa setiap diskusi mengenai masalah struktural seputar gereja harus diadakan pada tingkat global, dan tidak terbatas pada Belgium.

Paus Benediktus XVI dengan tegas membela selibat, dengan mengatakan pada bulan Juni bahwa selibat adalah “tanda iman yang besar.”

Namun di Belgia dan negara-negara lain, selibat dikaitkan dengan kurangnya imam baru di paroki-paroki Eropa dan skandal pelecehan seksual.

Meskipun uskup Hasselt mengatakan bahwa penghapusan selibat tidak akan menyelesaikan masalah pelecehan, dia melihat adanya kemungkinan bagi para imam yang sudah menikah untuk melayani bersama mereka yang bersumpah untuk membujang.

“Saya bisa membayangkan dua jenis imamat. Mereka yang hidup selibat dan mereka yang menjalin hubungan – menikah,” kata Hoogmartens kepada radio VRT.

Uskup Bruges yang baru mempertanyakan pada akhir pekan apakah gereja harus berpegang pada kewajiban selibat.

“Orang-orang yang secara manusiawi tidak mungkin melakukan selibat juga harus memiliki kesempatan untuk menjadi seorang imam,” katanya.

De Kesel menjadi uskup Bruges setelah pendahulunya, Roger Vangheluwe, mengakui bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap keponakannya selama bertahun-tahun ketika dia menjadi imam dan uskup. Vangheluwe terpaksa mengundurkan diri pada bulan April.

Dalam sebuah laporan yang dirilis bulan ini di Belgia, ratusan korban pelecehan seksual mengungkapkan kisah-kisah mengerikan tentang penganiayaan yang dilakukan oleh pendeta Katolik di negara tersebut selama 50 tahun terakhir.

Gereja Belgia kemudian mengakui adanya pelecehan seksual yang meluas yang dilakukan oleh para pendetanya selama bertahun-tahun dan memohon waktu untuk memperkenalkan sistem yang dapat menghukum semua pelaku pelecehan dan memberikan penutupan bagi para korban.

Juru bicara Leonard, Juergen Mettepenningen, mengatakan sikap selibat kedua uskup tersebut harus diambil dalam konteks skandal pelecehan yang terjadi saat ini. Namun dia bersikeras bahwa kedua uskup tersebut menekankan perlunya merawat korban pelecehan terlebih dahulu, dan mengatakan Leonard juga percaya bahwa prioritas gereja adalah saat ini.

Selibat telah menjadi isu yang semakin sensitif selama bertahun-tahun, meskipun Benediktus membela diri dengan gigih.

Kardinal Austria Christoph Schoenborn mengatakan masalah ini harus didiskusikan. Awal tahun ini, dia menolak untuk mengkritik secara terbuka seorang uskup setempat yang mengatakan bahwa terserah kepada para imam untuk memutuskan apakah mereka ingin hidup selibat dan bahwa dia akan menyambut baik jika pria yang sudah menikah dapat ditahbiskan. Uskup juga mengatakan penahbisan perempuan pada akhirnya harus dipertimbangkan.