22 kardinal bergabung dengan klub untuk memilih pengganti Paus

KOTA VATIKAN – Paus Benediktus XVI melantik 22 anggota gereja Katolik baru ke dalam kelompok kardinal elit yang akan memilih penggantinya, di tengah tanda-tanda bahwa Paus berusia 84 tahun itu mulai melambat.

Benediktus mengadakan upacara pada hari Sabtu di St. Louis. Basilika Santo Petrus secara resmi melantik 22 kardinal, yang meliputi uskup agung New York, Praha, Hong Kong dan Toronto, serta kepala berbagai kantor Vatikan.

Upacara tersebut diliputi oleh dokumen internal yang memalukan yang menuduh adanya kesalahan pengelolaan keuangan dalam urusan Vatikan, dan laporan di media Italia tentang perebutan politik di antara para pejabat gereja yang, karena merasakan Paus semakin lemah, sudah bersiap untuk konklaf.

Semua ini tidak terjadi pada hari Sabtu di tengah kemegahan konsistori yang akan menjadikan jumlah kardinal di bawah usia 80 tahun menjadi 125 orang yang berhak memilih dalam pemilihan kepausan. Secara total, Kolese Kardinal kini berjumlah 213 orang.

Benediktus berada di St. Basilika Santo Petrus di atas platform bergerak yang telah ia gunakan selama beberapa bulan untuk menyelamatkannya dari perjalanan panjang menyusuri lorong. Benediktus, yang akan berusia 85 tahun pada bulan April, berbicara dengan suara lantang ketika ia mengatakan kepada para kardinal bahwa mereka akan diminta untuk memberikan nasihat kepadanya mengenai masalah-masalah yang dihadapi gereja.

Dalam sambutannya di awal kebaktian, Benediktus mengenang bahwa warna merah pada topi berujung tiga, atau biretta, dan jubah merah tua yang dikenakan para kardinal melambangkan darah yang harus rela ditumpahkan oleh para kardinal agar tetap setia kepada gereja.

“Para kardinal baru dipercayakan pelayanan cinta: cinta kepada Tuhan, cinta terhadap gereja-Nya, cinta yang mutlak dan tanpa syarat kepada saudara-saudaranya bahkan sampai menumpahkan darah mereka, jika perlu,” kata Benediktus.

Benedict melambat akhir-akhir ini. Kunjungannya yang akan datang ke Meksiko dan Kuba, misalnya, tidak banyak tampil di depan publik, tidak ada rencana pidato politik atau pertemuan dengan masyarakat sipil, seperti yang biasa terjadi hingga saat ini. Bahkan konsistori hari Sabtu telah dikurangi menjadi versi yang lebih ramping dari layanan yang digunakan pada tahun 1969.

Di akhir sambutannya, Benediktus berkata: “Dan doakanlah saya, agar saya dapat terus memberikan kesaksian doktrin yang sehat kepada umat Allah dan membimbing gereja suci dengan tangan yang teguh dan rendah hati.”

Dari 22 kardinal baru, tujuh orang Italia, menambah delapan kardinal Italia yang mempunyai hak suara yang ditunjuk pada konsistori terakhir pada bulan November 2010. Pada hari Sabtu, Italia akan memiliki 30 kardinal dari 125 kardinal yang berusia di bawah 80 tahun.

Hal ini meningkatkan peluang Italia untuk mendapatkan kembali jabatan kepausan dalam beberapa dekade mendatang di bawah kepemimpinan Paus Polandia dan Jerman, atau setidaknya memainkan peran sebagai raja jika Paus Italia, atau calon kepausan, tidak muncul

Hanya Amerika Serikat yang mampu menyamai jumlah tersebut, dengan 12 kardinal berusia di bawah 80 tahun, termasuk Uskup Agung Timothy Dolan dari New York dan calon kardinal Edwin O’Brien, mantan uskup agung Baltimore yang kini menjadi grand master Ordo Makam Suci, yang menggalang dana untuk gereja di Tanah Suci.

Kelas konsistori tahun 2012 sebagian besar berasal dari Eropa, sehingga memperkuat dominasi Kolese Kardinal di Eropa, meskipun dua pertiga umat Katolik dunia berada di belahan bumi selatan. Kecuali tiga kardinal baru yang berusia di bawah 80 tahun, semuanya berasal dari Barat, bersama dengan seorang Brasil, seorang India, dan seorang Tiongkok.