246 orang tewas setelah ledakan di depot senjata di Republik Kongo

BRAZZAVILLE, Republik Kongo – Lightkeepers menumpuk dua mayat di atas nampan di kamar mayat utama Brazzaville pada hari Selasa ketika radio pemerintah melaporkan bahwa sedikitnya 246 orang tewas dalam dua hari ledakan di gudang senjata yang menyimpan peluru, roket dan amunisi lainnya di daerah padat penduduk di ibu kota. Republik Kongo.

Polisi mengatakan petugas pemadam kebakaran internasional berhasil mengendalikan api utama pada Selasa pagi dan menghentikan penyebarannya ke gudang amunisi kedua yang hanya berjarak 100 meter. Gudang kedua berisi senjata kaliber lebih berat, termasuk beberapa peluncur roket Organ milik Stalin, kata sumber militer, yang meminta tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

Masih belum jelas apakah upaya penyelamatan dapat dimulai dengan sungguh-sungguh, hampir tiga hari setelah ledakan pertama. Sumber militer mengatakan ada rencana untuk menghancurkan amunisi secara terkendali di depot kedua, yang kemungkinan akan menunda upaya menggali reruntuhan untuk menemukan korban atau mayat.

Ada kekhawatiran bahwa persenjataan yang belum meledak akan terlempar bermil-mil jauhnya akibat ledakan tersebut, dan bahwa api yang sangat kecil yang dinyalakan dapat menyedot oksigen yang dibutuhkan oleh para penyintas yang terkubur.

Pemerintah telah mengumumkan masa berkabung nasional yang akan dilaksanakan mulai Selasa hingga para korban dimakamkan, pada tanggal yang tidak diketahui.

Di kamar mayat Rumah Sakit Universitas Pusat utama kota itu, Ferdinand Malembo Milandou, direktur layanan pemakaman, mengatakan di televisi nasional bahwa mereka kehabisan ruang.

“Kami terpaksa menaruh dua jenazah di setiap rak,” ujarnya dari kamar jenazah yang mampu menampung 126 jenazah.

Radio nasional melaporkan kamar mayat menampung 236 jenazah.

Tampaknya itu belum termasuk 70 jenazah di kamar mayat rumah sakit militer ibu kota, yang dilaporkan kepada AP pada hari Minggu oleh seorang dokter yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers. Menambahkan jenazah-jenazah tersebut ke dalam jumlah korban yang dilaporkan radio negara, menurut direktur kamar mayat rumah sakit utama, akan menambah jumlah korban tewas menjadi lebih dari 300 orang.

Malembo Milandou menekankan bahwa korban luka masih tiba pada hari Selasa dan beberapa lainnya meninggal di rumah sakit. Kemungkinan akan lebih banyak lagi jenazah yang ditemukan ketika tim penyelamat dapat menggali reruntuhan.

Pada Selasa pagi, televisi pemerintah menyiarkan gambar pertama dari area bencana yang terlarang itu. Sebuah survei yang dilakukan oleh AP menunjukkan bahwa semua bangunan dalam radius 1,25 mil dari kamp militer resimen tank rata dengan tanah, termasuk tiga sekolah dan dua gereja di mana banyak orang menghadiri kebaktian Minggu.

TV Nasional juga menayangkan gambar peralatan pemindah tanah yang sedang membersihkan puing-puing dan beberapa ambulans diisi dengan jenazah yang baru ditemukan.

“Ini seperti tsunami tanpa air,” kata Menteri Keamanan Raymond Zephirin Mboulou di TV saat melakukan inspeksi bersama anggota kabinet lainnya.

Gelombang kejut yang terjadi pada hari Minggu memecahkan jendela sejauh enam mil di seberang Sungai Kongo di pusat kota Kinshasa, ibu kota negara tetangga Kongo di Afrika Tengah.

Juru bicara pemerintah Bienvenu Okyemi menyalahkan arus pendek sebagai penyebab kebakaran yang memicu ledakan tersebut. Dia menyebutkan jumlah korban tewas “sekitar 200”. Presiden Denis Sassou-Nguesso menggambarkan cobaan itu sebagai “kecelakaan tragis”. Menteri Pertahanan segera meyakinkan masyarakat bahwa kebakaran tersebut bukanlah tanda kudeta atau pemberontakan untuk meredam kepanikan di negara yang dilanda perang saudara pada tahun 1997.

Ratusan orang berkerumun di sekitar halaman rumah sakit utama, menunggu kabar korban luka yang membanjiri bangsal.

Direktur Jenderal Kesehatan Kongo, Prof. Elira Dokekias, mengatakan kepada AP bahwa rumah sakit di ibu kota sedang merawat 1.340 orang yang terluka dan 60 orang sedang menunggu operasi segera.

Delphin Kibakidi, juru bicara Palang Merah setempat, mengatakan orang-orang datang dari lokasi bencana dengan “luka yang tak tertahankan”, seperti kaki dan lengan yang diamputasi serta organ yang terjatuh.

Tim medis dari bekas penjajah Perancis, Italia, Maroko, Sao Tome dan Principe serta negara tetangga Republik Demokratik Kongo tiba untuk membantu pada hari Senin dan Selasa, kata Dokekias. Para dokter militer Maroko membawa rumah sakit lapangan dan dokter Perancis dari Medecins Sans Frontieres, atau Dokter Tanpa Batas, juga membawa perbekalan medis. Prancis mengirimkan 2,5 ton obat-obatan, jumlah yang setara dengan jumlah yang dikirimkan ke Organisasi Kesehatan Dunia PBB.

Namun masih ada kebutuhan mendesak akan psikolog, kata Dokekias.

“Kami sangat membutuhkan seseorang untuk menangani kebutuhan psikologis, karena banyak sekali pasien yang mengalami trauma,” katanya.

Sementara itu, dia berkata: “Kami masih menerima lebih banyak korban luka, dan kami memperkirakan akan ada lebih banyak korban tewas ketika tim penyelamat berhasil mencapai reruntuhan.”

Tawaran bantuan mengalir dari seluruh dunia. Menteri Luar Negeri Amerika Hillary Clinton mengatakan bahwa Amerika hampir saja menyatakan Brazzaville sebagai daerah bencana, suatu hal teknis yang membuka jalan bagi bantuan bencana.

“Saya sangat sedih mengetahui hilangnya nyawa dan kerusakan yang terjadi,” kata Clinton dalam sebuah pernyataan.

Televisi nasional menayangkan gambar puluhan anak yang berkeliaran di jalanan sendirian.

Pekerja kota Marie Engouere mengatakan dia pergi ke stasiun TV bersama sekitar 100 orang tua lainnya yang tidak dapat menemukan anak-anak mereka di antara anak-anak yang ditayangkan di televisi. Dia mengatakan dia sedang bekerja pada hari Minggu dan putranya yang berusia 5 tahun asal Amerika, Emmanuel, berada di rumah mereka di sebelah garnisun. Daerah ini rata dengan tanah akibat ledakan.

“Orang bilang mereka melihat salah satu tetangga menyelamatkan anak saya, tapi sampai sekarang belum ada yang membawanya ke saya,” tangisnya.

Dalam sebuah reuni yang menggembirakan di tengah bencana, Laurette Ngoy menemukan bayinya yang berusia 3 bulan pada hari Senin.

“Saya sedang memandikan bayi ketika saya tiba-tiba mendengar ledakan besar dan panik lalu berlari ke jalan, dalam keadaan telanjang bulat,” katanya.

Dia menyerahkan anak itu kepada tetangganya dan kembali ke rumahnya untuk mengambil pakaian ketika ledakan kedua terjadi. Tetangganya melarikan diri membawa bayi itu.

“Itu adalah hari terburuk yang tidak akan pernah saya lupakan dalam hidup saya,” katanya tentang pengembaraannya selama hampir 24 jam untuk mencari anaknya. Pada hari Selasa, dia akhirnya bertemu dengan tetangganya yang masih menggendong bayinya.

Kepala Marian Ambeto terkena pecahan peluru yang meledak. “Saya tidak pernah membayangkan bangunan di depan saya bisa runtuh dalam sekejap seperti kotak kardus,” kata pria berusia 32 tahun itu. “Itu seperti film yang kita tonton di televisi.”

Kibakidi mengatakan Palang Merah telah mendirikan empat kamp di gereja-gereja yang menampung sekitar 3.000 pengungsi.