27 poin Ellis, 17 poin Sanders, 20 rebound untuk membawa Bucks menang 99-94 OT atas Celtics

BOSTON – Larry Sanders dari Milwaukee mendominasi serangan melawan Kevin Garnett, salah satu idola masa kecilnya, dan dia memastikan Paul Pierce tidak memiliki peluang lagi dalam pukulan jarak jauh.

Monta Ellis mencetak lima dari 27 poinnya dalam perpanjangan waktu, Sanders mencetak 17 poin, meraih 20 rebound dan menyelamatkannya dengan tembakan yang diblok, memimpin Bucks atas Boston Celtics 99-94 pada Jumat malam.

Dan itu tentu saja tidak mudah.

Milwaukee menangkap pertemuan terakhir antara kedua tim musim ini meski unggul tujuh poin di akhir regulasi.

“Saya suka bermain melawan KG. Dia adalah salah satu pemain yang saya suka tonton saat tumbuh dewasa,” kata Sanders sambil tersenyum ketika ditanya apakah melihat Boston adalah sesuatu yang bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Bucks menang untuk keenam kalinya dalam delapan pertandingan dan menang tiga kali dari empat pertandingan melawan Celtics, yang mencatat lima pertandingan kandang berturut-turut meski mendapat 35 poin dari Pierce.

Pierce, yang mengirim permainan ke OT dengan tembakan tiga angka di sisa waktu 2,5 detik, diblok oleh Sanders saat ia mencoba melakukan tembakan imbang di detik-detik terakhir OT.

“Saya tahu jika dia berhasil melakukannya, dia memiliki peluang yang cukup bagus untuk berhasil,” kata Sanders, yang memiliki rekor terbaik dalam karirnya dalam hal rebound dan poin. “Itu mungkin berada di posisi terbawah.”

Saat Bucks memimpin 97-94, Pierce keluar dari layar, muncul di sayap kanan sebelum Sanders terbang keluar. Sanders kemudian mendobrak lapangan untuk melakukan dunk untuk menutupnya.

“Dia satu-satunya yang benar-benar berhasil,” kata Rivers tentang Pierce. “Saya selalu bercanda – dan itu kebenarannya – ‘Ini adalah liga kabut’ dan malam ini semuanya terlihat jelas.”

Jeff Green mencetak 14 poin dan Garnett menyumbang 12 poin dari 6 dari 22 tembakannya. Celtics hanya menembakkan 38 persen, dengan Jason Terry mencetak 1 untuk 15.

Pierce mencetak 40 poin tertinggi musim ini di pertandingan Boston sebelumnya.

“Saya pikir saat ini adalah titik musim di mana saya berada dalam kondisi yang baik,” kata Pierce. “Saya merasa nyaman dengan pukulan saya. Saya merasa nyaman dengan kecepatan permainan saya. Saya hanya berusaha melakukan apa yang saya bisa untuk membantu klub bola ini menang.”

Tapi dia tidak punya peluang pada tembakan terakhir.

“Saya pikir saya dirugikan dalam hal itu,” katanya. “Tapi tahukah Anda, kadang-kadang begitulah permainannya.”

Terry juga mencetak 5 dari 17 kekalahan terakhirnya melawan Milwaukee.

“Itu membuat frustrasi. Bagi saya, sebagai seorang penembak, Anda mendapatkan penampilan yang Anda inginkan dan mereka tidak jatuh cinta pada Anda, terutama ketika tim Anda sangat membutuhkan Anda,” kata Terry. “Sekali lagi, saya akan menanggung bebannya. Mungkin itu Bucks? Saya tidak tahu. Ini dua pertandingan yang sulit bagi saya melawan mereka.”

Luc Mbah a Moute menambah 20 poin untuk Milwaukee.

Green harus pergi di detik-detik terakhir PL dengan handuk menutupi mata kirinya. Celtics mengatakan dia mengalami memar di pipi kiri dan gigi terkelupas.

Dalam perpanjangan waktu, tembakan Ellis berturut-turut, yang terjadi hampir dua menit, memberi Bucks keunggulan 94-90 dengan waktu bermain hanya satu menit. Namun, sesuai regulasi, Pierce melakukan jumper dan Garnett melakukan jumper jauh untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 37 detik.

“Fakta bahwa kami menunjukkan determinasi merupakan pertanda baik bagi kami,” kata pelatih Bucks Scott Skiles.

Setelah waktu habis, Ellis dikalahkan oleh Courtney Lee dan melakukan pukulan pertama dari dua pukulan, menjadikannya 95-94. Milwaukee menguasai bola setelah berebut lemparan bebas yang gagal dan Pierce terpaksa melakukan pelanggaran terhadap Brandon Jennings dengan waktu tersisa 18,5 detik. Jennings melakukan kedua lemparan bebas.

Celtics tertinggal 88-81 dengan waktu bermain kurang dari satu menit sesuai regulasi sebelum Pierce mencetak lima poin dan menyamakan kedudukan menjadi 3 dari atas dengan waktu bermain tersisa 2,5 detik. Sanders melakukan pelanggaran pelompat garis di klakson, mengirim permainan ke OT.

Keranjang terjadi setelah Rondo mencuri setelah Terry gagal membuka peluang 3 dan Green melakukan pukulan balik ke Pierce.

Tembakan tiga angka Jennings tepat di depan bangku cadangan Boston dengan sisa waktu 7:56 memberi Bucks keunggulan 74-72, keunggulan pertama mereka sejak keranjang pembuka pertandingan. Boston menyamakan kedudukan dengan dua lemparan bebas Green pada penguasaan bola berikutnya, namun Milwaukee mencetak tujuh dari sembilan lemparan berikutnya, menjadikannya 81-76 melalui hook kidal Sanders dengan sisa waktu 4:39.

Tembakan tiga angka Pierce dari sayap kiri — setelah ia melewati dua pemain bertahan — memotong kedudukan menjadi 83-81 dengan sisa waktu 2:45. Setelah mencuri di sisi lain, dia membalas dengan angka 3 sebelum Bucks melakukan pelanggaran selama 24 detik, mengembalikan bola ke Boston dengan waktu tersisa 1:46.

Namun jumper Pierce meluncur pada penguasaan bola berikutnya dan Ellis melakukan pukulan floater dari sisi kanan lapangan, menjadikannya 85-81 dengan sisa waktu 1:11.

Sanders kemudian memanfaatkan umpan Ellis untuk memberi Bucks keunggulan enam poin dengan waktu bermain kurang dari satu menit.

Menjelang malam penembakannya yang panas dalam kemenangan hari Rabu atas Cleveland, Pierce tampak tajam sejak awal. Dia gagal melakukan tembakan awalnya dan kemudian memukul tujuh kali berturut-turut dan mencetak 17 poin hingga gagal dalam sepasang angka 3 terbuka di akhir kuarter kedua.

CATATAN: Penjaga awal Bucks yang biasa ada di sana meskipun baru-baru ini mengalami cedera. Jennings mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat pertandingan hari Rabu di Memphis dan Ellis melewatkan adu penalti pagi hari karena sakit punggung. “Kami harus memiliki penjaga kami dalam permainan, jadi ada baiknya mereka bisa pergi,” kata Skiles sebelum pertandingan. … Rivers tidak merasa kedua tim memiliki keunggulan meski sudah bertemu tiga kali dalam waktu singkat. “Sulit dipercaya,” katanya. “Ini keempat kalinya. Lucu. Saya rasa tidak ada tim yang sama di kedua tim, jadi ini empat kali baru setiap kali kami melawan mereka.” … Celtics bermain melawan Nets pada Hari Natal berikutnya di Brooklyn, memulai perjalanan empat pertandingan yang menempatkan mereka di Pantai Barat untuk tiga pertandingan terakhir. … Milwaukee menjamu Cleveland pada Sabtu malam, yang pertama dari tiga pertandingan kandang berturut-turut.