3 Anggota kongres Nebraska menangkis penantang utama Partai Republik
Perwakilan AS Jeff Fortenberry diikuti oleh wartawan saat ia berjalan dari kantor Ketua DPR John Boehner di US Capitol di Washington. (reuter)
OMAHA, Neb. – Tiga anggota kongres Nebraska memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada hari Selasa, termasuk anggota senior delegasi negara bagian Washington yang berhasil lolos dari tantangan nominasi yang sulit untuk pemilu tahun keempat berturut-turut.
Reputasi. Lee Terry, yang pertama kali terpilih mewakili Distrik ke-2 wilayah Omaha pada tahun 1998, bisa dibilang selamat dari pertarungan terberatnya dari mantan pendukungnya, Dan Frei.
Di Distrik 1 wilayah Lincoln, Rep. Jeff Fortenberry dengan mudah mengalahkan tantangan dari dua anggota Partai Republik lainnya – Dennis Parker dan Jessica Turek – yang gagal mencalonkan diri untuk kursi tersebut sebelumnya dan sekali lagi hanya menerima segelintir suara. Fortenberry akan menghadapi Demokrat Dennis Crawford pada bulan November.
Di Distrik ke-3 pedesaan yang luas, Rep. Adrian Smith mengalahkan penantangnya Tom Brewer, yang bertugas selama 36 tahun di Garda Nasional Angkatan Darat Nebraska dan memiliki beberapa nama yang dikenal, terutama di kalangan anggota dinas militer dan veteran. Brewer hanya mengumpulkan sekitar $120.000, dibandingkan dengan $645.000 dari anggota kongres.
Smith akan menghadapi Demokrat Mark Sullivan dalam pemilihan umum.
Namun menjelang pemilu, Terry terlihat paling rentan di antara ketiga petahana.
Frei, yang berpendapat bahwa anggota kongres tidak cukup konservatif fiskal, termasuk di antara kelompok yang membantu memimpin faksi anti-petahana yang mengambil alih Partai Republik Douglas County pada tahun 2012. Dia menentang Terry sejak petahana Partai Republik memilih presiden. Dana talangan bank George W. Bush sebesar $700 miliar pada tahun 2008, yang dianggap oleh banyak kaum konservatif sebagai pengkhianatan terhadap sikap tradisional Partai Republik yang mengurangi pengeluaran pemerintah federal.
Kendala terbesar Frei dalam perlombaan ini adalah kekurangan uang. Dia telah mengumpulkan kurang dari $45.000 pada akhir April, sehingga dia tidak dapat meningkatkan pengenalan namanya melalui iklan televisi. Terry, sebagai perbandingan, mengumpulkan hampir $1,5 juta, yang dia gunakan untuk membeli banyak ruang iklan televisi.
Beberapa pemilih Partai Republik di Omaha yang menyatakan rasa frustrasinya terhadap Terry mengatakan mereka tetap memilihnya.
“Saya ingin sekali memilih (Frei), tapi saya tidak tahu apa-apa tentang dia,” kata Dave Persing, pensiunan pekerja IBM. “Dia hampir tidak punya iklan apa pun.”
Terry akan menghadapi Demokrat Brad Ashford, seorang legislator negara bagian dari Omaha, dalam pemilihan umum. Ashford mengalahkan rekannya dari Partai Demokrat dan ahli pertanian dari Omaha, Mark Aupperle, dalam pemilihan pendahuluan, yang tidak mengumpulkan dana dan melakukan sedikit kampanye. Pemenang dari dua kandidat Libertarian, Andy Shambaugh dan Steven Laird, juga akan maju.
Terry mengatakan pada Selasa malam bahwa dia tidak khawatir dengan penampilan kuat Frei.
“Kami menang; itu masalah besarnya,” kata Terry. “Sekarang kami menantikan bulan November dan mengalahkan Brad Ashford.”
