3 jenis pengalaman yang akan membantu startup Anda sukses

Saya baru-baru ini mengendarai sepeda sejauh 4.000 mil melintasi Amerika untuk mewawancarai 100 pengusaha luar biasa. Orang-orang ini telah berhasil menggabungkan mata pencaharian dan gaya hidup ke dalam tempat yang mereka inginkan untuk tinggal. Saat saya mewawancarai para pembangun bisnis unik ini, saya mengetahui bahwa mereka memiliki tiga jenis pengalaman pra-peluncuran yang membantu mereka sukses: 1) mereka memiliki pengalaman dalam industri yang sama sebagai bisnis baru mereka, 2) mereka memiliki a industri terkaitatau (3) mereka serius dan pengguna biasa produk.

Tentu saja, jika Anda bekerja di industri yang sama atau a industri terkait, Anda mengetahui produk, pelanggan, pemasok, pesaing, saluran distribusi, dan peluang. Ini memberi Anda keuntungan nyata: Anda tidak perlu mempelajari semuanya dengan coba-coba. Jika Anda memiliki pengguna biasa produk, bahkan jika Anda belum pernah bekerja di industri tersebut, Anda mengetahui pasar dari sudut pandang pelanggan – Anda mengetahui peluang dan kelemahan dari pengalaman pribadi. Sebuah studi menarik yang dilakukan oleh Kauffman Foundation menunjukkan bahwa 46 persen perusahaan yang bertahan selama lima tahun atau lebih diluncurkan oleh “pengusaha-pengguna”, yang menyoroti pentingnya mengetahui pasar Anda sebagai pelanggan.

Berikut contoh pengusaha sukses yang saya sertakan dalam buku saya Pengusaha Jalanan Utama yang memiliki semua jenis pengalaman sebelum memulai bisnis mereka.

Industri yang sama.

Steve Sullivan adalah pendiri Stio di Jackson Hole, Wyoming. Perusahaan ini membuat dan menjual pakaian luar ruangan yang fungsional dan modis—jenis pakaian yang ingin Anda kenakan setiap hari. Rangkaian produknya meliputi jaket, blazer, kemeja, celana panjang, sweater, tee, hoodies, topi, dan syal. Steve pindah ke Jackson Hole pada tahun 1989 untuk menjadi “pemain ski dan pendakian”. Setelah bekerja di ritel luar ruangan selama beberapa tahun, ia memulai usaha pertamanya, Cloudveil. Perusahaan menjual produk luar ruangan melalui saluran grosir ke berbagai pengecer di seluruh negeri. Steve memulai Stio dengan model bisnis yang berbeda—dia ingin menjual langsung ke konsumen. Dia memilih pakaian luar ruangan karena itulah yang paling dia ketahui. Dia tidak hanya memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang industri luar ruangan, namun semua anggota timnya adalah pengguna aktif produk tersebut, sehingga memberikan perusahaan keunggulan kompetitif yang kuat.

Industri terkait.

Saat bekerja sebagai ilmuwan olahraga dan pelatih tim bersepeda profesional, Allen Lim menghabiskan banyak waktu mencoba menghentikan pengendaranya dari “mengerang sakit perut”. Dengan gelar Ph.D. dalam fisiologi integratif, dia mengetahui bahwa bar dan minuman olahraga dalam kemasan penuh dengan bahan-bahan buatan dan kadar gula yang tinggi, yang merupakan bagian besar dari masalahnya. Allen mulai membuat makanan dan minuman alami dari awal untuk mencegah pengendaranya jatuh sakit dan untuk menopang mereka melalui acara-acara yang melelahkan seperti Tour de France, Tour of Italy, dan Tour of California. Dari pengalamannya di industri bersepeda, Allen dan beberapa temannya meluncurkan Skratch Labs, sebuah perusahaan yang memproduksi dan mendistribusikan minuman hidrasi, tetes buah, campuran kue, buku masak, dan merchandise kepada individu yang aktif di berbagai industri.

Pengalaman pengguna.

Sara Blakely punya masalah dalam kehidupan pribadinya. Dia tidak suka tonjolan yang disebabkan celana dalam di bawah roknya. Ditambah lagi, dia tidak suka bagian atas muffin yang terbentuk di atas selang ketat yang ujungnya di bawah perut. Dia hanya ingin tampil lebih baik. Karena hanya mengetahui sedikit tentang industri pakaian pembentuk tubuh, dia menghabiskan waktu berjam-jam di perpustakaan dan di toko kaus kaki. Dia mempelajari semua tentang produk dan produsennya, lalu merancang sesuatu yang ingin dia pakai – stoking tanpa jahitan dengan limbah lebih besar. Itu adalah solusi sederhana untuk masalah yang dia dan semua temannya alami. Dia menelepon Neiman Marcus dan mereka menyukai produknya. Dia tidak berhenti dari pekerjaannya sampai dia mendapat pesanan hampir $1 juta. Saat ini, Spanx menawarkan 200 “produk pemecahan masalah untuk setiap tipe tubuh dan anggaran”, termasuk stoking, bra, celana, bodysuit, dan pakaian renang. Sebagai pengguna produknya, Sara telah merevolusi industri pakaian pembentuk tubuh.

Singkatnya, membangun bisnis berdasarkan apa yang Anda ketahui adalah faktor kunci kesuksesan. Pengetahuan Anda dapat diperoleh dari bekerja di industri tertentu, bekerja di industri terkait, atau dari pengalaman pribadi dengan produk dan layanan di suatu industri. Anda mungkin berpikir: Namun saya mengenal wanita yang membangun perusahaan yang sangat sukses dan dia tidak memiliki pengalaman apa pun di industri tersebut. Anda mungkin juga berpikir: Saya kenal orang yang punya banyak pengalaman bisnis, tapi bisnisnya tetap gagal.

Ini benar-benar masalah probabilitas. Semakin banyak pengalaman yang Anda miliki di industri Anda, semakin banyak Anda tahu tentang produk, layanan, pesaing, pelanggan, dan peluang. Semakin sedikit yang Anda ketahui tentang industri Anda, semakin banyak Anda harus mempelajari berbagai hal melalui trial and error. Dan dengan pengalaman yang terbatas, Anda sering kali menghabiskan semangat, ketekunan, hubungan, dan uang sebelum Anda mendapatkan pijakan. Oleh karena itu, membangun bisnis berdasarkan apa yang Anda ketahui akan sangat meningkatkan peluang kesuksesan Anda. Polos dan sederhana!