3 militan Islam tewas, lebih banyak sandera dibebaskan dalam serangan teror mal di Nairobi

Menteri Dalam Negeri Kenya mengatakan tiga militan Islam telah terbunuh dan para pejabat “sangat yakin” hanya ada sedikit – jika ada – sandera yang tersisa di sebuah pusat perbelanjaan di Nairobi setelah pasukan militer memimpin operasi penyelamatan baru untuk mengakhiri serangan teror pada hari Senin.

Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa pasukan keamanan Kenya terlibat baku tembak dengan 10 hingga 15 pria bersenjata yang bersembunyi di lantai atas gedung selama beberapa jam pada Senin pagi, untuk menetralisir sebagian besar dari mereka. Panglima militer Kenya mengatakan tentara menguasai seluruh lantai di dalam mal – meskipun ia mengatakan teroris mungkin masih bersembunyi di dalam.

Menteri Dalam Negeri Joseph Ole Lenku mengatakan kepada pers bahwa tiga militan telah tewas dan lebih banyak sandera telah dibebaskan dalam upaya mengakhiri pengepungan yang sedang berlangsung oleh al-Shabab, sebuah kelompok Somalia yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, sejak Sabtu. Lenku mengatakan evakuasi sandera berjalan “sangat, sangat baik” dan para pejabat Kenya “sangat yakin” hanya ada sedikit sandera yang tersisa di gedung tersebut. Pemerintah tidak pernah mengatakan berapa banyak sandera yang mereka yakini ditahan.

Para pejabat mengatakan sedikitnya 62 orang tewas dan 200 orang terluka dalam serangan akhir pekan itu, sementara 63 orang dilaporkan hilang.

Empat ledakan mengguncang gedung itu pada Senin pagi dan menimbulkan asap tebal ke udara. Orang-orang bersenjata yang terperangkap di dalam mal menyebabkan asap dengan membakar kasur di supermarket sebagai umpan, menurut laporan Reuters.

Tiga penyerang tewas dalam pertempuran pada hari Senin, kata para pejabat, dan lebih dari 10 tersangka ditangkap. Sebelas tentara Kenya terluka dalam baku tembak yang sedang berlangsung. Menjelang malam, para pejabat keamanan Kenya sudah lebih unggul.

Kami di sini bukan untuk memberi makan para penyerang dengan kue-kue tetapi untuk menghabisi dan menghukum mereka,” kata Inspektur Jenderal Polisi David Kimaiyo di Twitter.

Dari negara tetangga Somalia, juru bicara Al-Shabab Sheik Ali Mohamud Rage mengatakan dalam rekaman pesan yang diposting di situs web bahwa para teroris telah diperintahkan untuk “mengambil tindakan hukuman terhadap para sandera” jika kekuatan digunakan untuk mencoba menyelamatkan mereka.

“Pasukan Israel dan Kenya mencoba memasuki Westgate dengan paksa, tetapi mereka tidak bisa,” kata Rage dalam pernyataan audionya. “Mujahidin akan membunuh para sandera jika musuh menggunakan kekerasan.”

Kepala Staf Angkatan Darat Kenya, Jenderal Julius Karangi, yakin para penyerang berasal dari banyak negara. “Kami punya gambaran siapa orang-orang ini dan mereka jelas merupakan kumpulan multinasional dari seluruh dunia,” ujarnya.

Di Oshwal Center di sebelah mal, Palang Merah menggunakan struktur beton jongkok yang menampung kuil Hindu sebagai pusat triase. Petugas medis merawat setidaknya dua tentara Kenya yang terluka di sana pada hari Senin.

Presiden Obama mengatakan AS menawarkan semua kemungkinan kerja sama dengan Kenya. “Saya secara pribadi ingin menyampaikan belasungkawa tidak hanya kepada Presiden Kenyatta yang kehilangan dua anggota keluarganya dalam serangan itu, namun juga kepada rakyat Kenya. Kami mendukung mereka melawan kemarahan mengerikan yang terjadi. Kami akan memberi mereka dukungan penegakan hukum apa pun yang diperlukan,” kata Obama dalam pertemuan dengan Presiden Nigeria Goodluck Jonathan di New York, Senin.

Sementara itu, FBI dan pejabat intelijen AS “secara agresif” menyelidiki apakah warga Amerika termasuk di antara militan yang menyerang mal tersebut, kata sumber penegak hukum federal kepada Fox News.

Pejabat FBI mengatakan kepada Fox bahwa mereka belum dapat mengkonfirmasi atau menyangkal apakah salah satu penyerangnya adalah orang Amerika atau orang Amerika. “Kami hanya belum tahu. Kami masih berusaha mencari tahu,” kata sumber tersebut.

FBI memang memiliki agen di Nairobi. “Kami memiliki orang-orang di sana 365 hari dalam setahun dan mereka memantau situasi dan berhubungan dengan pihak berwenang setempat yang bertanggung jawab atas hal ini.”

“Yang kami lihat hanyalah laporan yang sama yang keluar dari Al Shabab…tapi kita harus membiarkannya begitu saja,” kata wakil penasihat keamanan nasional Gedung Putih Ben Rhodes kepada wartawan hari Senin.

“Kami memantau dengan sangat cermat dan selama beberapa waktu merasa prihatin terhadap upaya al-Shabaab untuk merekrut orang Amerika atau orang Amerika untuk datang ke Somalia,” kata Rhodes saat melakukan perjalanan bersama presiden ke PBB.

Serangan militer dimulai sesaat sebelum matahari terbenam pada hari Sabtu di mal mewah. Kantor kepresidenan Kenya mengatakan salah satu penyerang ditangkap pada hari Sabtu dan meninggal setelah menderita luka tembak.

Banyak dari sandera yang diselamatkan – kebanyakan orang dewasa – menderita dehidrasi, kata Kolonel Cyrus Oguna, juru bicara militer, kepada The Associated Press.

Cecile Ndwiga mengatakan dia bersembunyi di bawah mobil di garasi parkir basement.

“Saya menelepon suami saya untuk meminta tentara datang dan menyelamatkan saya. Karena saya tidak bisa keluar begitu saja. Baku tembak terjadi di sini – kiri, kanan – hanya tembakan,” katanya.

Presiden Kenya Uhuru Kenyatta mengatakan dalam pidatonya bahwa para penyerang “tidak akan lolos dari tindakan tercela dan keji mereka.” “Kami akan menghukum dalangnya dengan cepat dan memang sangat menyakitkan,” imbuhnya.

Para pejabat Gedung Putih hari Minggu mengatakan bahwa Presiden Obama menelepon Kenyatta untuk memberitahunya bahwa Amerika mendukung upaya negaranya untuk membawa al-Shabab ke pengadilan.

Warga Kenya dan orang asing termasuk di antara mereka yang dipastikan tewas, termasuk warga Prancis, Kanada, dan Tiongkok. Departemen Luar Negeri AS mengatakan empat warga AS terluka dan sedang dirawat. Para korban berusia antara 2 hingga 78 tahun, lapor Reuters.

Sembilan belas orang, termasuk setidaknya empat anak, meninggal setelah dirawat di Rumah Sakit LP Shah di Nairobi, kata Manoj Shah, ketua rumah sakit tersebut. Keponakan Kenyatta dan tunangannya juga termasuk di antara korban tewas.

Kekuatan teror Islam ekstremis al-Shabab tumbuh dari anarki yang melumpuhkan Somalia setelah panglima perang menggulingkan diktator lama pada tahun 1991. Namanya berarti “Pemuda” dalam bahasa Arab, dan merupakan pecahan sayap pemuda dari pemerintah Persatuan Pengadilan Islam yang lemah yang dibentuk pada tahun 2006 untuk mendirikan negara Islam fundamentalis di Afrika Timur.

Al-Shabab diperkirakan memiliki beberapa ribu pejuang, termasuk beberapa ratus pejuang asing. Beberapa pejuang asing pemberontak berasal dari Timur Tengah dan memiliki pengalaman dalam konflik Irak dan Afghanistan. Yang lain adalah orang-orang muda yang direkrut dari komunitas Somalia di Amerika Serikat dan Eropa.

Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.