3 Muslim tewas dalam serangan kelompok Buddha garis keras di barat daya Sri Lanka
ALUTHGAMA, Sri Lanka – Umat Buddha garis keras melemparkan bom bensin dan menggeledah rumah serta tempat usaha di beberapa kota Muslim di Sri Lanka, menewaskan tiga Muslim dan melukai lebih dari 50 orang dalam serangan semalam, kata pihak berwenang Senin.
Serangan itu dipimpin oleh massa dari Bodu Bala Sena – atau Pasukan Kekuatan Buddha – yang bertindak melawan minoritas Muslim di negara tersebut.
Grup ini telah mendapatkan penggemar dan tampaknya mendapat dukungan pemerintah. Gotabhaya Rajapaksa, menteri pertahanan Sri Lanka yang berpengaruh dan saudara laki-laki presiden, pernah tampil di depan umum untuk mendukung perjuangan kelompok tersebut.
Sithee Hameeda, seorang warga Darga Nagar, salah satu dari tiga desa yang diserang, mengatakan massa menerobos masuk ke rumahnya dan mencuri perhiasan dan uang tunai sementara keluarganya bersembunyi di sebuah kamar.
Tak lama kemudian rumah terbakar dan kami lari keluar karena tidak tahan dengan asapnya,” ujarnya. “Kami bersembunyi di rawa dan baru kembali setelah semuanya selesai. Semuanya hancur, yang tersisa hanyalah pakaian basah yang kami kenakan.”
Kekerasan di kota Aluthgama, Darga Nagar dan Beruwala terjadi setelah unjuk rasa Minggu sore oleh Bodu Bala Sena. Klip video menunjukkan bagaimana sekretaris jenderal kelompok itu, Rev. Galagoda Atte Gnanasara memberi tahu orang banyak bahwa toko-toko di Aluthgama dan kota-kota sekitarnya berada dalam bahaya.
Berbicara kepada wartawan di Kolombo, Gnanasara mengatakan kekerasan itu “wajar” karena umat Buddha marah atas dugaan penyerangan terhadap pengemudi seorang biksu Buddha.
“Ketika orang-orang mendengar hal itu, mereka menjadi lepas kendali,” kata Gnanasara. “Tentu saja ini karena masyarakat mendapat banyak tekanan.”
Menteri Kehakiman Rauf Hakeem menuduh pemerintahnya sendiri gagal melindungi umat Islam. Sri Lanka masih sangat terkena dampak perang saudara pada tahun 1983-2009 antara mayoritas Buddha Sinhala dan pemberontak Tamil, namun kekerasan Buddha-Muslim relatif jarang terjadi.
“Mekanisme hukum dan ketertiban telah gagal melindungi orang-orang yang tidak bersalah,” kata Hakeem.
Dia mengatakan tiga Muslim tewas dalam kekerasan tersebut. Ajith Rohana, juru bicara kepolisian, mengatakan 51 orang telah dirawat di rumah sakit karena luka-luka.
Jurnalis Associated Press melihat puluhan toko hancur, serta sepeda motor dan sepeda menumpuk di satu tempat dan dibakar. Warga juga mengatakan masjid-masjid dirusak.
Para biksu yang memimpin Bodu Bala Sena telah membangun banyak pengikut dalam beberapa tahun terakhir, menarik ribuan pengikut yang bersemangat untuk melakukan aksi unjuk rasa.
Hanya ada sedikit serangan fisik terhadap masyarakat, tidak seperti di Myanmar, di mana pada tahun 2012 dan 2013 para biksu Buddha membantu memicu kekerasan komunal dan bahkan menyaksikan massa Buddha membunuh Muslim Rohingya. Namun banyak warga Sri Lanka dan pekerja hak asasi manusia merasa prihatin, dan mengatakan bahwa para biksu menciptakan perpecahan komunal dan memberi nama buruk pada agama Buddha.
Jam malam diberlakukan tanpa batas waktu.
___
Penulis Associated Press Krishan Francis berkontribusi pada laporan ini dari Kolombo.
