3 Petani ganja Washington dinyatakan bersalah atas dakwaan federal

SPOKANE, Cuci. – Tiga orang pada Selasa divonis bersalah karena menanam ganja, namun mereka juga dibebaskan dari dakwaan yang lebih serius dalam kasus narkoba federal yang diawasi secara luas di negara bagian yang melegalkan penggunaan ganja untuk keperluan medis dan rekreasional.

Tiga terdakwa yang tersisa dari Kettle Falls Five semuanya dihukum karena menanam ganja. Namun juri memutuskan mereka tidak bersalah atas distribusi ganja, konspirasi untuk mendistribusikan dan tuduhan senjata api yang membawa hukuman penjara yang lama.

Hakim Pengadilan Distrik AS Thomas Rice menetapkan hukuman pada 10 Juni.

Para terdakwa adalah Rhonda Firestack-Harvey, putranya Rolland Gregg dan istrinya, Michelle Gregg.

Firestack-Harvey menghapus air matanya saat dia menyatakan kemenangan dalam kasus tersebut.

“Kebenaran mulai terungkap,” katanya, seraya mencatat bahwa para terdakwa menanam ganja untuk tujuan medis dan memiliki kartu yang mengizinkan penggunaan tersebut. “Kami ingin sekali dibebaskan dari semua tuduhan.”

Namun, tidak diragukan lagi bahwa agen narkotika federal menemukan tanaman ganja tumbuh di properti mereka dekat Kettle Falls, katanya.

Jaksa federal tidak berbicara kepada wartawan setelah putusan tersebut, yang diikuti dengan pertimbangan juri sehari penuh.

Jaksa meminta agar ketiganya ditahan sambil menunggu hukuman, namun Rice menolak.

“Ini adalah kemenangan, namun pahit manisnya,” kata Jeff Niesen, pengacara Firestack-Harvey. “Mereka dihukum karena kejahatan federal.”

Namun meskipun dakwaan yang lebih berat dapat mengakibatkan hukuman satu dekade penjara, menanam ganja seharusnya memberikan hukuman yang jauh lebih ringan, kata Niesen.

Pada hari Senin, pengacara para terdakwa meminta para juri untuk membatalkan kasus yang disebutnya sebagai kasus yang berlebihan dan melampaui batas.

Pengacara Phil Tefleyan mengkritik penuntutan pemerintah terhadap ketiga orang tersebut, yang mengklaim bahwa mereka menanam ganja medis untuk penggunaan pribadi dalam sebuah kasus yang telah menarik perhatian luas terhadap kesediaan pemerintah untuk mengadili para petani ganja.

“Mereka mengikat keluarga yang tidak bersalah ini,” kata Tefleyan kepada juri.

Asisten Jaksa AS Earl Hicks mengatakan kepada juri pada hari Senin bahwa sikap negara bagian Washington terhadap ganja tidak penting. Dia mengatakan pertanyaan bagi juri adalah, “Apakah ini sah menurut hukum federal?”

Para terdakwa mengaku tidak mengedarkan ganja tersebut. Namun mereka dilarang memberi tahu juri tentang klaim mereka bahwa mereka hanya menanam ganja untuk keperluan medis pribadi. Masalah itu mungkin diangkat saat hukuman dijatuhkan.

Tefleyan mengatakan pemerintah tidak dapat menyebutkan satu pun penjualan obat tersebut oleh keluarga tersebut. Dia mengatakan barang bukti yang disita petugas narkotika dalam penggerebekan pada Agustus 2012 – 4 pon ganja dan uang tunai sekitar $700 – tidak mendukung kesimpulan yang ditangani keluarga tersebut.

Pemerintah berargumen bahwa keluarga tersebut menanam tanaman tersebut dengan melanggar hukum federal. “Saya tidak yakin ada keraguan dalam kasus ini bahwa kita sedang membicarakan pembuatan ganja,” kata Hicks kepada juri.

Tefleyan menyalahkan Jason Zucker, mantan terdakwa yang mengajukan pembelaan minggu lalu, tepat sebelum persidangan dimulai.

Zucker, 39, bersaksi pada hari Jumat bahwa dia membayar biaya sebesar $10.000 untuk menjalankan operasi tersebut. Perjanjian pembelaan Zucker menuntut hukuman 16 bulan.

Zucker bersaksi bahwa penanaman ganja dimulai pada awal tahun 2011 di properti milik Larry Harvey. Zucker mengatakan dia didekati oleh putra Harvey, Rolland Gregg, di Seattle untuk mendirikan perkebunan ganja di lahan seluas 33 hektar sekitar 9 mil sebelah utara Colville.

Istri Gregg, Michelle, dan ibunya, Rhonda Firestack-Harvey, juga berpartisipasi dalam operasi tersebut, dan kelimanya membagi hasil panen mereka secara merata pada akhir tahun, Zucker bersaksi.

Larry Harvey (71) baru-baru ini dikeluarkan dari kasus tersebut setelah didiagnosis menderita kanker pankreas stadium akhir pada bulan Desember.