3 Tewas setelah truk terjun ke Sungai Oklahoma
MIAMI, Okla – Sebuah SNV yang membawa delapan pekerja peternakan jamur membelok dari jembatan jalan raya yang tertutup salju pada hari Kamis, meluncur menuruni lereng yang dibajak salju dan melewati pagar pembatas sebelum terjun lebih dari 80 kaki ke dalam sungai es dangkal di bawahnya.
Tiga pekerja tewas dan yang lainnya terluka setelah Chevrolet Avalanche merah mereka melaju dari jembatan Interstate 44 menuju Spring River.
“Kejatuhannya setinggi 80 kaki atau lebih… itu saja sudah merupakan jenis kecelakaan yang sangat berbahaya. Ini adalah kecelakaan yang sangat traumatis,” kata Letjen Patroli Jalan Raya Oklahoma. kata George Brown. Dia mengatakan kedelapannya berusia 20-an.
“Suhu tanah 11 derajat di bawah nol, jadi hanya butuh satu detik untuk menjadi hipotermia di air dan es ini,” kata Brown.
Dua korban tewas ketika truk menabrak sungai dangkal, dan enam lainnya naik ke atas kendaraan, kata seorang pejabat negara yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan kepada The Associated Press. Dia mengatakan salah satu dari enam orang tersebut, yang kemudian diidentifikasi sebagai Douglas Monzon, jatuh ke sungai saat meraih selimut yang telah dilemparkan oleh kru penyelamat kepadanya, dan kru tersebut mencapai Monzon di sungai sekitar satu jam kemudian.
Monzon pergi ke Pusat Kesehatan Freeman melintasi batas negara bagian di Joplin, Mo. diambil, di mana dia dinyatakan meninggal karena luka-lukanya tak lama setelah tengah hari.
Pihak berwenang belum merilis nama-nama korban lainnya yang terbunuh.
Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 06.30, kurang dari sembilan jam setelah pejabat membuka kembali salah satu dari dua jalur jalan bebas hambatan menuju barat. Jalan raya itu tidak dapat dilalui pada Selasa malam akibat badai salju yang melanda Oklahoma dan sebagian besar negara bagian, dan ratusan pengemudi yang terdampar harus dievakuasi ke tempat yang aman.
Petugas polisi yang enggan disebutkan namanya mengatakan, tidak ada indikasi truk tersebut melaju kencang atau dikendarai dengan cara yang tidak aman.
Sheriff Ottawa County Terry Durborow mengatakan pengemudi truk itu langsung “mengudara”.
“Saya tidak tahu apakah dia kehilangan kendali atas kendaraannya atau tidak. Dia baru saja melompati pagar pembatas jembatan itu,” kata Durborow.
“Ini mungkin kondisi terburuk yang pernah saya lihat, dan saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya,” kata Durborow.
Semua pekerja berasal dari daerah Carthage, Missouri, sekitar 25 mil sebelah timur lokasi kecelakaan, kata Scott Engelbrecht, yang menjalankan peternakan jamur di Miami tempat kedelapan pekerja tersebut bekerja. Perusahaan, Engelbrecht Farms, ditutup pada hari Rabu karena cuaca buruk dan dibuka kembali pada hari Kamis. Para pekerja mendengar berita tentang rekan-rekan mereka tidak lama setelah jam 9 pagi, katanya.
“Ini adalah peristiwa yang menghancurkan dan sulit untuk mengetahui bagaimana cara mengatasinya,” kata Engelbrecht.
Interstate 44 — juga dikenal sebagai Will Rogers Turnpike — ditutup karena lebih dari 20 inci salju, es, dan hujan es turun selama badai salju yang membentang dari Barat Daya hingga New England. Petugas jalan raya membuka kembali satu jalur di kedua arah pada hari Rabu, namun pejabat jalan raya mendesak agar berhati-hati karena suhu 10 di bawah 10 derajat Celcius dan lebih dingin membuat jalanan membeku.
“Jika orang melihat kondisi saat mereka mengemudi, memperlambat kecepatan dan memperhatikan serta menyadari bahwa mereka mengemudi dalam kondisi yang sangat berbahaya, mereka akan melakukannya,” kata Jack Damrill, juru bicara Oklahoma Turnpike Authority.
Gumpalan salju yang dibajak di jembatan membentuk sudut 45 derajat yang hampir sempurna. Namun, Damrill mengecilkan saran agar jalan tersebut tidak dibuka kembali.
“Ya, ada salju di sisinya,” katanya. “Kami membersihkan jalur terlebih dahulu. Tidak ada tempat bagi salju itu untuk pergi. Kami mengesampingkan semuanya terlebih dahulu agar jalur dapat dibuka.”
Oklahoma mulai bersiap menghadapi badai salju minggu lalu dengan menyiapkan pelarut dan garam untuk mengolah jalan, namun besarnya badai salju tampaknya tidak mampu memberikan respons yang baik. Pada hari Selasa dan Rabu, Garda Nasional dan polisi negara bagian harus menarik pengendara yang terjebak di jalan raya.
“Pertama-tama, suhu di atas sana hanya 6 derajat tanpa sinar matahari. Salju turun setinggi 20 inci di atas sana,” kata Damrill. “Sangat tidak biasa jika terjadi kondisi badai salju seperti ini. Bahan-bahan kami tidak berfungsi pada suhu sedingin itu.”
Tayangan televisi menunjukkan kendaraan besar itu berdiri tegak dan sebagian terendam di Sungai Spring. Seorang petugas penyelamat mengatakan air di sana hanya setinggi pinggang, namun Brown mengatakan hipotermia akan terjadi dengan cepat.
Pengendara yang menyaksikan kecelakaan itu mengatakan mereka mengintip dari sisi jembatan dan melihat enam orang di luar truk berada di air sedingin es dan dua orang lainnya di dalam kendaraan, kata Brown.
“Kru penyelamat menemukan sebuah perahu kecil, mengangkatnya ke dalam air dan memulai pemulihan,” kata Brown.
Grady Weston, asisten kepala regu Penyelamatan dan Pemulihan Newton County (Mo.), mengatakan SUV tersebut telah menembus es dan setengah tenggelam ketika kru tiba. “Kami bertiga mengarungi sungai. . . dan membantu mengeluarkan tiga atau empat pertandingan terakhir,” kata Weston.
Menurut David Morris, direktur pemasaran rumah sakit, tiga orang yang selamat berada di Rumah Sakit St. Louis. Pusat Medis Regional John di Joplin. Puskesmas Freeman di Joplin juga menerima tiga orang, termasuk Monzon. Juru bicara Freeman Christen Stark mengatakan salah satu dari dua orang lainnya, Julio Garcia, berada dalam kondisi baik, namun dia menolak mengatakan bagaimana keadaan orang ketiga.
Brown mengatakan semua korban yang selamat berada dalam kondisi serius namun stabil, pulih dari hipotermia dan diharapkan dapat bertahan hidup.
——
Murphy melaporkan dari Kota Oklahoma. Penulis Associated Press Justin Juozapavicius di Tulsa berkontribusi pada laporan ini.
