30 poin Cousins membantu membawa Kings meraih kemenangan 90-88 atas Nuggets di pertandingan pembuka perayaan
SACRAMENTO, Kalifornia – DeMarcus Cousins mencetak 30 poin dan 14 rebound untuk memberikan lebih banyak hal untuk disemangati oleh penggemar Sacramento daripada sekadar memiliki tim saat Kings memenangkan pertandingan pembuka musim mereka 90-88 atas Denver Nuggets pada Rabu malam.
Greivis Vasquez menambah 17 poin dan Isaiah Thomas menyumbang 16 poin dari bangku cadangan untuk menutup malam perayaan di Sacramento ketika Kings mengantarkan era baru hanya beberapa bulan setelah hampir pindah ke Seattle.
Ty Lawson mencetak 20 poin namun gagal menyamakan kedudukan pada detik-detik terakhir bagi Nuggets, yang memulai masa jabatan Brian Shaw dengan kekalahan. Shaw mengambil alih jabatan Pelatih Terbaik Tahun Ini musim lalu George Karl, yang dipecat setelah kekalahan putaran pertama playoff dari Golden State meski memenangkan 57 pertandingan di musim reguler.
The Kings sedang membangun waralaba mereka di sekitar Cousins, memberinya perpanjangan kontrak empat tahun senilai $62 juta sebelum musim dimulai dan memberinya tutor di pemilik minoritas baru Shaquille O’Neal.
Dukungan itu didukungnya dengan performa tangguh di laga pembuka. Cousins melakukan dunk yang tegas dari kegagalannya sendiri untuk memberi Kings keunggulan 86-82 dengan waktu tersisa kurang dari 4 menit dan kemudian melakukan pelanggaran ofensif terhadap Lawson. Thomas mengikutinya dengan tembakan bank dan para Raja tampak memegang kendali.
Namun Nuggets menjawab dengan enam poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 88 melalui layup JJ Hickson dengan sisa waktu 1:37.
Cousins datang dengan tembakan yang diblok dan defleksi di sisi pertahanan karena pelanggaran jam tembakan dan Kings membalas ketika Jason Thompson mengikuti kegagalan Cousins dengan jam dengan waktu tersisa 41,5 detik.
Lawson melewatkan pembalikan sulit atas Thompson dengan waktu tersisa sekitar 1 detik. Nuggets menguasai bola dengan waktu tersisa 0,9 detik, tetapi Randy Foye gagal melakukan pelompat yang tidak seimbang saat bel berbunyi.
Itu adalah malam yang liar di Sacramento di mana para penggemar menyambut era baru yang dipimpin oleh pemilik Vivek Ranadive dan pelatih Mike Malone. Mengenakan kaos ungu bertuliskan “Hidup Para Raja Sacramento”, para penggemar sangat antusias melihat tim mereka kembali setelah bertahun-tahun membicarakan kemungkinan pindah ke Seattle. Mereka bahkan menyemangati O’Neal, antagonis lama mereka, yang pernah menyebut tim tersebut sebagai “Ratu” ketika dia bermain untuk Lakers.
Sorakan paling keras ditujukan kepada Walikota Sacramento Kevin Johnson, yang berperan penting dalam mempertahankan para Raja di sini, dan Ranadive, yang menyumbangkan uang untuk mewujudkannya. Ranadive menyatakan, “Ini adalah tim Anda dan akan tetap ada!”
Pasangan ini juga berterima kasih kepada Komisaris David Stern atas bantuannya dalam menjaga para Raja di sini dan memberinya kunci kota dan topi keras untuk melambangkan proyek mendatang untuk membangun arena baru.
The Kings menyalurkan energi penonton untuk memulai dengan cepat. Thomas mencetak tujuh poin saat laju 12-2 yang dimulai pada akhir kuarter pertama untuk memberi Sacramento keunggulan 11 poin.
Namun Denver menggunakan barisan tiga penjaga untuk lebih melindungi bola dan bangkit untuk menyamakan kedudukan di akhir babak pertama sebelum tembakan tiga angka Travis Outlaw dari sudut pada detik-detik terakhir memberi Sacramento keunggulan 48-45 saat jeda.
CATATAN: Nuggets F Wilson Chandler absen karena cedera hamstring kiri dan digantikan di lineup awal dengan Anthony Randolph. … The Kings meningkat menjadi 22-6 di pertandingan pembuka kandang sejak pindah ke Sacramento. … Nuggets F Kenneth Faried terjatuh ke dasar keranjang ketika dia dilanggar oleh Jason Thompson dalam upaya alley-oop.
