33 tahun 33 menit: Mengapa pertahanan rudal lebih dibutuhkan dari sebelumnya

Rabu adalah peringatan 33 tahun pidato bersejarah “Star Wars” Ronald Reagan, di mana ia memperkenalkan Inisiatif Pertahanan Strategis (SDI) kepada rakyat Amerika. Tujuannya adalah untuk melindungi AS dari serangan nuklir.

Saat ini, ketika sebuah rudal balistik yang ditembakkan dari mana saja di dunia dapat mencapai Amerika Serikat dalam waktu 33 menit, visi Reagan yang berani mengenai sistem pertahanan rudal berlapis sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya.

SDI dimaksudkan untuk melawan ancaman nuklir Soviet. Platform gabungan berbasis darat dan luar angkasa akan mendeteksi dan menghancurkan rudal balistik setelah peluncuran. Hal ini merupakan penolakan yang kuat terhadap doktrin Mutually Assured Destruction (MAD), sebuah strategi yang mengandalkan korban massal di kedua belah pihak untuk mencegah perang nuklir.

Pendekatan Reagan yang berbasis kemenangan dicemooh oleh kelompok politik kiri, yang lebih memilih MAD daripada mencoba mengalahkan Uni Soviet dalam perlombaan senjata. Namun itulah yang dilakukan Reagan; enam tahun kemudian tembok Berlin runtuh.

Sayangnya, sikap angkuh terhadap pertahanan rudal masih banyak terjadi di kalangan politikus. Awalnya mereka menganggap SDI sebagai fiksi ilmiah “Star Wars” – hingga teknologi tersebut benar-benar ada. Kemudian mereka mengutuknya karena dianggap terlalu provokatif hingga Uni Soviet runtuh.

Akhirnya, muncul alasan bahwa Amerika tidak lagi memiliki musuh global yang besar untuk membenarkan latihan tersebut.

Bagian terakhir dari visi SDI Reagan yang bertahan, Brilliant Pebbles, adalah platform berbasis satelit yang mengandalkan proyektil kinetik untuk mencegat rudal di orbit rendah. Presiden Bill Clinton menghentikan program tersebut melalui pemotongan anggaran, meskipun eksperimen selanjutnya oleh NASA dan lompatan teknologi membuat sistem seperti itu sangat mungkin dilakukan.

Memang benar, teknologi yang dikembangkan di bawah SDI telah berkontribusi terhadap kemampuan rudal balistik yang dimiliki Amerika Serikat saat ini. Selain itu, penelitian SDI telah menghasilkan manfaat yang tak terhitung jumlahnya di luar pertahanan rudal: chip komputer yang lebih murah dan lebih mumpuni, peralatan optik, dan material khusus yang kini dianggap remeh oleh dunia usaha dan konsumen.

Namun meskipun ada kemajuan yang dicapai, SDI tidak pernah terealisasi sepenuhnya. Amerika Serikat masih kekurangan rencana pertahanan rudal yang terpadu, sementara dunia masih merupakan tempat yang sangat berbahaya.

Meskipun blok Soviet telah terbuang ke dalam tumpukan abu sejarah, kita menghadapi serangkaian ancaman global yang baru. Rudal balistik menjadi lebih mudah diakses oleh negara-negara seperti Korea Utara dan Iran. Korea Utara telah berulang kali mengancam Amerika Serikat dan sekutunya – Korea Selatan dan Jepang – dengan serangan menggunakan rudal balistik berujung nuklir. Iran terus meningkatkan jangkauan dan kecanggihan misilnya, sementara Rusia secara agresif memodernisasi persenjataan nuklirnya dan mengancam sekutu NATO AS.

Untungnya, konflik kita dengan negara-negara ini tidak berubah menjadi perang tembak-menembak. Tetap. Namun hal ini menjadikan pengembangan SDI baru untuk abad ke-21 menjadi lebih penting selagi kita masih punya waktu.

Sekalipun AS tetap berada di silo atau kapal selamnya, sebuah rudal yang ditujukan ke AS atau kota sekutu yang dikendalikan oleh orang gila dapat secara efektif menyandera kebijakan luar negeri AS.

Aspek yang tidak biasa dari musuh-musuh Amerika saat ini – beberapa didorong oleh ideologi, namun lebih sembrono dan haus darah dibandingkan Komunisme – berarti bahwa pencegahan dan jaminan pembalasan saja tidak akan cukup untuk melindungi rakyat kita. Warga Amerika harus bisa hidup aman dengan mengetahui bahwa kita bisa menembak jatuh senjata apa pun yang diluncurkan ke arah mereka oleh negara atau faksi lain.

Mereka hanya akan melakukannya jika ada kemauan politik untuk membangun pertahanan rudal yang komprehensif. Banyak anggota parlemen yang tidak mengetahui kerentanan Amerika saat ini terhadap serangan. Beberapa orang mengacaukan pertahanan rudal dengan kekhawatiran mereka terhadap petualangan militer. Yang lainnya, seperti panglima tertinggi kita saat ini, tampaknya termotivasi oleh keinginan untuk mengurangi peran kepemimpinan Amerika di dunia secara luas.

Reagan menyadari bahwa senjata pemusnah massal, seperti halnya orang jahat, tidak akan pernah sepenuhnya dihilangkan dari dunia. Itu
jaminan terbesar terhadap senjata nuklir dan proliferasinya adalah teknologi yang menjadikannya tidak berguna—jaminan yang jauh lebih baik bagi perdamaian dunia dibandingkan perjanjian rapuh dengan negara-negara jahat. Saat ia mengatakan kepada Sekretaris Jenderal Soviet Mikhail Gorbachev, “jin sudah keluar dari botol. Senjata ofensif dapat dibangun kembali. Oleh karena itu, saya mengusulkan untuk menciptakan perlindungan bagi dunia untuk generasi mendatang, ketika Anda dan saya tidak lagi berada di sini.”

Demi generasi masa depan, para pemimpin kita harus mengambil langkah dari Reagan dan menerapkan pertahanan rudal yang kuat.