35 tahun kemudian, sisa-sisa korban Jonestown telah ditemukan

DOVER, Del. – Tiga puluh lima tahun yang lalu, direktur pemakaman di Delaware berjuang untuk segera menguburkan dan mengkremasi jenazah lebih dari 900 orang yang tewas dalam pembunuhan-bunuh diri di Jonestown, Guyana, banyak dari mereka adalah pengikut Kuil Rakyat yang mengenakan kepang sianida.

Beberapa jenazah yang tiba di AS di Pangkalan Angkatan Udara Dover pada tahun 1978 diklaim oleh keluarga. Beberapa dikremasi. Lainnya dimakamkan di kuburan massal di California.

Pada hari Kamis, para pejabat mengungkapkan bahwa tidak semuanya dibawa ke tempat peristirahatan terakhir. Jenazah sembilan korban Jonestown yang dikremasi ditemukan di rumah duka bobrok yang sekarang ditutup di Dover, kata para pejabat. Penemuan ini membuka kembali luka.

“Semua penyintas yang melakukan kontak dengan saya mengalami trauma karena pintu itu tertutup,” kata Laura Johnston Kohl yang selamat dari Jonestown, yang sekarang pensiunan guru dari San Diego.

“Apa pun perjalanan yang dilakukan abu di AS adalah hal kedua. Masalah pertama adalah bagaimana kita menanganinya untuk memastikan abu berada di tempatnya… di Evergreen tempat semua orang berada,” katanya, merujuk pada pemakaman yang menjadi lokasi lokasi tersebut. dari kuburan massal.

Ratusan anak-anak dan seorang anggota kongres AS tewas di Jonestown, dan 911 jenazah yang membusuk dibawa ke Pangkalan Angkatan Udara Dover, rumah bagi kamar mayat terbesar militer AS. Pangkalan tersebut telah menangani korban massal baik personel militer maupun warga sipil akibat perang, serangan teroris 11 September di Pentagon, dan misi pesawat ulang-alik NASA Challenger dan Columbia.

Saat jenazah diidentifikasi, militer meminta sekitar setengah lusin rumah duka setempat untuk membantu keluarga membuat pengaturan.

Namun minggu lalu, abu sembilan korban ditemukan terbungkus rapi dan ditandai dengan jelas, dengan nama korban dan tempat kematian mereka dicantumkan dalam sertifikat kematian, kata Divisi Ilmu Forensik Delaware, Kamis. Tidak ada nama yang diumumkan ke publik karena anggota keluarga belum diberitahu.

“Sungguh menyedihkan, bagi saya sebagai orang yang selamat,” kata Yulanda Williams, 58, yang sekarang menjadi sersan di Departemen Kepolisian San Francisco. Williams menghabiskan satu dekade bersama Peoples Temple, termasuk tiga bulan di Jonestown, yang diambil dari nama pendiri grup tersebut, Jim Jones. Dia pergi bersama putrinya yang berusia 8 bulan sebelum pembantaian.

“Anda terus-menerus menyadari bahwa Anda sedang berusaha untuk sembuh, namun luka Anda terbuka kembali ketika diberi informasi baru,” katanya.

“Kami akan melakukan apa pun yang mereka inginkan, baik mengkremasi atau mengirim jenazah kembali ke rumah. Kebanyakan dari mereka dipulangkan ke rumah,” kata direktur pemakaman William Torbert Sr. (79) berkata.

Direktur pemakaman mengatakan bukan hal yang aneh jika anggota keluarga tidak pernah mendapatkan jenazah yang dikremasi.

Jenazah Jonestown ditemukan di bekas Rumah Duka Minus setelah pemilik properti saat ini, sebuah bank, menelepon, menurut polisi Dover dan catatan publik. Mereka juga menemukan 24 kontainer lain dengan jenazah yang ditandai dan teridentifikasi, dan lima kontainer jenazah yang tidak dapat segera mereka identifikasi, kata Kimberly Chandler, juru bicara Divisi Ilmu Forensik Delaware.

Bekas rumah duka bobrok di Dover memiliki gembok di pintu depan ganda. Bangunan itu tidak menunjukkan tanda-tanda penggunaan sebelumnya, meskipun desain bunga terukir pada kaca di pintu masuk. Tanaman merambat yang mati digantung di dinding semen putih bangunan, dan jendela yang retak diperbaiki dengan selotip biru.

Jones mengelola Peoples Temple di San Francisco pada awal tahun 1970-an. Dia mendirikan klinik kesehatan gratis dan program rehabilitasi narkoba, yang muncul sebagai kekuatan politik. Namun tuduhan pelanggaran semakin meningkat, dan Jones memindahkan pemukiman tersebut ke Guyana, satu-satunya negara berbahasa Inggris di Amerika Selatan. Ratusan pengikut pindah.

Pada tanggal 18 November 1978, di landasan udara hutan terpencil, orang-orang bersenjata dari kelompok tersebut menyergap Perwakilan AS. Leo Ryan dari California, tiga wartawan dan seorang pembelot dari kelompok tersebut, disergap dan dibunuh. Semuanya mengunjungi Jonestown dalam misi pencarian fakta untuk menyelidiki laporan pelecehan anggota.

Jones kemudian mengatur ritual pembunuhan massal dan bunuh diri di komunitas pertanian terdekat kelompok tersebut, memerintahkan pengikutnya untuk meminum minuman anggur yang mengandung sianida. Sebagian besar mematuhinya, meskipun para penyintas menggambarkan beberapa orang ditembak, disuntik dengan racun atau dipaksa meminum minuman mematikan tersebut ketika mereka mencoba melawan.

Banyak jenazah yang membusuk dan tidak dapat diidentifikasi. Beberapa pemakaman menolak menerima mereka sampai Evergreen Cemetery di Oakland, California, mengambil langkah maju pada tahun 1979 dan menerima 409 jenazah.

Korban yang tersisa dikremasi atau dikuburkan di pemakaman keluarga selama beberapa bulan setelah pembantaian tersebut.