4 Cara Kesepakatan Utang Mengkhianati Kaum Konservatif dan Perubahan Singkat Amerika

Masyarakat Amerika yang menginginkan lebih sedikit pemerintahan adalah pihak yang paling dirugikan dalam kesepakatan utang ini. Para pemimpin Partai Republik yang ketakutan tidak menyerah begitu saja pada kesepakatan palsu. Hal ini juga membantu membatasi pengeluaran dan defisit seperti yang dilakukan Obama, menunda reformasi pemberian hak yang berarti, dan memberikan landasan yang kuat bagi negara dengan pembelanja terbesar yang pernah memasuki Ruang Oval untuk dipilih kembali.

Kesepakatan itu bergantung pada beberapa trik tertua di Washington.

Pertama, pemotongan kesepakatan senilai $2,4 triliun diperkecil dalam periode 10 tahun. Pemotongan gaya ini sebelumnya telah disahkan menjadi undang-undang pada masa pemerintahan Reagan dan Clinton. Ketika tahun-tahun sulit akhirnya tiba, jalur yang dijanjikan dengan mudah dilewati dan diabaikan.

Satu-satunya pemotongan yang penting di Washington adalah pemotongan yang mereformasi atau menghilangkan program, atau yang dimasukkan ke dalam anggaran tahunan tahun depan. Namun kesepakatan ini tidak menghilangkan program apa pun, dan pemotongan yang direncanakan untuk tahun fiskal 2012, yang dimulai 1 Oktober, tampak kecil dibandingkan dengan keseluruhan anggaran, yang mendekati $4 triliun dolar.

Kedua, pemotongan tersebut merupakan pengurangan dari proyeksi kenaikan belanja di masa depan. Hal ini bertentangan dengan cara setiap keluarga dan bisnis tepercaya melakukan penganggaran. Bagi mereka berarti pemotongan menghabiskan lebih sedikit di masa depan daripada yang Anda alami di masa lalu. Bagi Washington, pemotongan anggaran adalah saat Anda membelanjakan sedikit lebih sedikit dari impian terliar Anda untuk masa depan.

Izinkan saya menjelaskannya dengan cara lain: Ini seperti jika Anda terlilit hutang dan memutuskan untuk membeli Ferrari seharga $100.000, tetapi kemudian mempertimbangkan kembali dan memutuskan untuk membeli Ford seharga $25.000. Di Washington mereka akan mengatakan Anda “menghemat” $75.000 dan semua orang akan saling mendukung. Orang normal akan mengatakan Anda masih melakukannya membelanjakan $25.000 yang tidak Anda miliki dan menempatkan diri Anda lebih jauh lagi dalam lubang. Kesepakatan utang membuat Amerika semakin terpuruk.

Ketiga, penghematan kesepakatan dikatakan bersifat wajib berdasarkan “pemicu” tertentu. Kami telah melihat film ini sebelumnya, dan itu tidak berakhir dengan baik. Pada tahun 1985, ketika masyarakat Amerika mulai khawatir akan defisit yang hanya sepersekian dari defisit saat ini, Kongres mengesahkan Undang-Undang Anggaran Berimbang Gramm-Rudman-Hollings. Hal ini seharusnya memicu pemotongan belanja otomatis dalam waktu lima tahun jika Kongres tidak melakukan pemotongan sendiri. Ketika tiba saatnya pemotongan tersebut diberlakukan, sebuah penipuan legislatif sederhana pada tahun 1990 mematikan undang-undang tersebut.

Keempat, perjanjian ini tidak hanya menunda reformasi nyata – namun juga membuatnya semakin sulit. Para pemimpin Partai Republik telah mengatasi rintangan yang mengharuskan Amandemen Anggaran Berimbang (BBA) untuk disahkan oleh Kongres dan dikirim ke negara bagian untuk diratifikasi. Ini adalah satu-satunya reformasi defisit yang nyata, yang dipaksakan oleh kelompok konservatif di DPR kepada kepemimpinan.

Para pemimpin hanya membuang sedikit waktu untuk menegosiasikan hal ini. BBA sekarang harus dipilih di setiap rumah—akhirnya. Tanpa adanya keinginan nyata untuk melihat Washington hidup sesuai kemampuannya, Partai Demokrat dapat mengaturnya untuk mengurangi satu atau dua suara dari dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan di setiap kamar. Partai Demokrat yang menghadapi persaingan bersaing mungkin akan memilih BBA dengan sepenuh hati, dengan pensiunnya anggota Partai Demokrat dan mereka yang menduduki kursi aman akan memastikan kematian yang dekat namun pasti. Para pemimpin Partai Republik harus mengetahui hal ini, namun mereka sendiri belum pernah bertemu langsung dengan 70+ persen warga Amerika yang menurut jajak pendapat mendukung BBA. Secara realistis, hal ini berarti masih ada waktu 5-10 tahun lagi sebelum kasus ini dapat ditangani kembali.

Sejak awal “krisis” ini, para pemimpin Partai Republik sangat buruk dalam hal strategi dan komunikasi. Mereka memicu konfrontasi dengan menuntut kelonggaran kenaikan batas utang. Mereka benar dalam melakukan hal tersebut mengingat besarnya ledakan utang negara dan negara yang berbahaya.

Namun mereka tidak pernah memiliki rencana untuk membentuk perdebatan, menghadirkan front persatuan di hadapan Partai Demokrat, atau bahkan mengusulkan reformasi besar apa pun dalam rencana Ryan.

Sebagian besar komentar dari Partai Republik memuji sikap mereka yang biasa-biasa saja. Tampaknya teorinya adalah bahwa Obama pasti akan kalah dalam pemilu tahun depan, jadi jangan menciptakan kontroversi tambahan atau memberikan jalan bagi hasutan dari Partai Demokrat (yang memang tidak bisa dihindari).

Namun Partai Republik baru saja memberi Presiden Obama landasan penting untuk memenangkan pemilu kembali. Trump bisa saja secara keliru mengklaim telah mempertemukan kedua partai untuk membuat “pilihan sulit” dan mencapai langkah pertama dalam reformasi defisit besar – sambil mempertahankan kondisi normal baru berupa defisit triliunan dolar dan pemerintahan yang terus berkembang.

Sementara itu, masyarakat Amerika yang menginginkan pemerintahan yang lebih kecil dan sesuai dengan kemampuan mereka mungkin sekali lagi bertanya-tanya apa yang Partai Republik lakukan untuk mereka – terutama pada saat-saat yang paling penting.

Christian Whiton adalah seorang pejabat di pemerintahan George W. Bush dan merupakan kepala sekolah di Konsultasi Internasional DC. Dia menulis secara teratur untuk Fox News Opinion. Ikuti dia di Twitter @WhitonDCIA.