4 dari 5 tim Kanada membantu membuka malam pertama playoff NHL dengan Chicago
Patrick Kane kembali ke Chicago. Alex Ovechkin dan Washington Capitals kembali ke babak playoff setelah jeda satu tahun. Dan Montreal Canadiens merasa mereka pernah berada di posisi ini sebelumnya melawan Ottawa, dan itu bukan kenangan yang baik bagi Habs.
Selamat datang di malam pembukaan playoff NHL.
Postseason dimulai Rabu malam dengan Kane akan kembali dari patah tulang selangka saat Blackhawks mencoba naik dari posisi ketiga di Divisi Tengah ke kejuaraan Piala Stanley ketiga dalam enam musim.
“Jadi ini hampir seperti musim baru bagi saya, dan saya yakin banyak orang merasakan hal yang sama di sini,” kata Kane pada Selasa. “Sungguh menyenangkan bisa kembali dan melakukan sesuatu yang saya sukai, melakukan sesuatu yang saya sukai, yaitu pergi keluar dan bermain hoki.”
Kane melewatkan 21 pertandingan terakhir musim ini, dan All-Star masih menempati posisi kedua dalam tim dengan 27 gol dan 64 poin.
Montreal ingat betul bagaimana mereka disingkirkan oleh Ottawa dalam lima pertandingan di putaran pertama tahun 2013, dan Canadiens telah kalah tiga kali dari empat pertandingan mereka melawan Senator musim ini.
“Jika Anda tidak belajar dari pengalaman masa lalu, Anda tidak akan menjadi lebih baik,” kata penyerang Montreal Brendan Gallagher.
Sekilas tentang apa yang terjadi saat babak playoff NHL dimulai Rabu malam:
___
Penduduk Pulau di Capitals, Game 1, 7 malam, TV: AS
TIM LAIN: Capitals Ovechkin berada di babak playoff untuk ketujuh kalinya dalam delapan musim terakhir, tetapi mereka tidak pernah melewati babak kedua dalam rentang waktu tersebut. Bagi seorang pria, mereka yakin segalanya akan berbeda kali ini, sebagian karena gaya pelatih baru Barry Trotz yang lebih terstruktur dan fisik. “Kami optimis bahwa gaya permainan kami lebih cocok untuk babak playoff dibandingkan sebelumnya,” kata manajer umum tahun pertama Brian MacLellan.
D-MAN KUNCI: Center penduduk pulau John Tavares menempati posisi kedua di NHL dalam hal poin dan melihat banyak dua pemain bertahan berpengalaman didatangkan oleh Washington dengan harga lebih dari $65 juta pada hari pertama agen bebas. Matt Niskanen dan Brooks Orpik bersama Penguins musim lalu, ketika mereka menyingkirkan New York di seri playoff karir pertama Tavares. “Kami tidak pernah benar-benar memiliki kehadiran veteran sebesar itu di ‘D,’” kata pemain bertahan Capitals John Carlson.
___
Senator di Canadiens, Game 1, 7 malam, NHL Network/TSN
MEMASAK RUMAH: Dua tim tuan rumah terbaik NHL memulai rekor mereka di Montreal. Canadiens unggul 26-9-6 di kandang sebagian besar berkat Carey Price, yang memimpin liga dengan 44 kemenangan, persentase penyelamatan 0,933, dan rata-rata berbanding 1,96 gol.
HAMBURGLAR: Banyak pujian atas melonjaknya Ottawa ke tempat playoff diberikan kepada penjaga gawang Andrew Hammond, yang membantu Senator unggul 23-4-4. Dia unggul 20-1-2 dengan persentase penyelamatan 0,941 dalam 24 pertandingan.
___
Blackhawks di Predators, Game 1, 20:30, NBCSN
MULLET KEMBALI: Blackhawks difavoritkan untuk memenangkan Piala Stanley, dan mereka akan memiliki Kane dan belanaknya dalam performa pascamusim untuk Game 1 dalam pertandingan ulang seri 2010 yang dimenangkan Chicago 4-2. “Ya, saya pikir itu adalah salah satu hal yang harus saya lakukan sekarang untuk babak playoff, bukan hanya untuk diri saya sendiri, tetapi untuk tim,” kata Kane tentang potongan rambut pascamusimnya yang biasa. “Banyak orang tampaknya menikmatinya.”
LINDUNGI RUMAH ICE: Predator mencoba membatasi jumlah penggemar Chicago yang memasuki gedung mereka dengan menjual tiket hanya secara lokal untuk seri putaran pertama ini. Mereka juga punya beberapa trik lain, meminta penggemar menyanyikan lagu kebangsaan sambil berharap bisa menenggelamkan para pendukung Blackhawks. Nashville membutuhkan awal yang kuat untuk memanfaatkan keunggulan kandang terbaik di Wilayah Barat pada 28-9-4.
___
Api di Canucks, Game 1, 10 malam, AS
MENUNGGU GIORDANO: The Flames melaju 12-6-3 tanpa kapten Mark Giordano, yang mengalami cedera otot bisep kirinya pada 4 Maret. Sang pemain bertahan kembali bermain skating, tetapi tempat playoff pertama Calgary dalam enam tahun akan bergantung pada bagaimana mereka bertahan tanpa dia.
CALM EDDIE: Pelatih Canucks Willie Desjardins tidak mengatakan Eddie Lack akan mencetak gol melawan Flames, tapi dia telah memainkan 22 dari 23 pertandingan terakhir untuk Vancouver. Pertandingan yang dia lewatkan adalah pertandingan terakhir musim reguler, memberikan pemain Swedia berusia 27 tahun itu istirahat terbaik yang pernah dia alami. Vancouver juga bisa mendapatkan kembali Brad Richardson, yang baru bermain dua kali sejak pertengahan Januari, dari cedera kaki.
___
Penulis olahraga AP Howard Fendrich di Arlington, Va., berkontribusi pada laporan ini.
