4 final NASCAR mengirim Logano, Hamlin, Newman pulang tanpa trofi kejuaraan NASCAR

HOMESTEAD, Florida – Upaya Joey Logano untuk menjadi juara berakhir dengan penghentian yang menyedihkan di pit. Denny Hamlin melepaskan tembakannya pada pertaruhan yang mati. Reli ganas Ryan Newman dari defisit awal berkurang satu tingkat.

Kevin Harvick adalah kelas empat besar NASCAR dan memenangkan kejuaraan Piala Sprint di Homestead-Miami Speedway pada Minggu malam.

Tiga lainnya harus menunggu setidaknya satu tahun lagi.

Newman, yang tidak pernah menang musim ini, berada di urutan kedua. Hamlin berada di urutan ketujuh, dan Logano finis di urutan ke-16.

Logano dan Hamlin berkendara seperti pembalap juara di sebagian besar balapan sampai kesalahan di lap terakhir membuat mereka kehilangan dorongan yang dapat menghantui para pembalap selama bertahun-tahun.

Joe Gibbs Racing memutuskan untuk tidak mengadu Hamlin ketika peringatan puing-puing dikeluarkan dengan 20 lap tersisa. Hamlin tetap berada di luar, meninggalkannya tanpa ban baru yang dibutuhkan untuk mengejar Harvick.

“Saya tidak tahu, saya pikir kami bisa mengalahkan mereka di pit road,” kata Hamlin melalui radio.

Dia tidak akan pernah tahu pasti.

“Kami tidak melakukan apa-apa selama peringatan terus berdatangan,” kata Hamlin. “Kami memimpin dengan baik. Namun peringatan tidak membuahkan hasil.”

Logano memiliki mobil yang fantastis dan masuk dalam 10 besar ketika kru pit menemukan masalah jacking dengan no. 22 Ford punya. Logano, di musim keduanya mengemudi untuk Roger Penske, melihat peluang kejuaraannya hancur. Dia turun dari posisi keenam ke posisi 21 dan tidak punya waktu untuk pulih.

“Saya tidak akan mengatakan itu adalah tekanan,” kata Logano. “Kami tahu bahwa dalam balapan ini Anda tidak boleh melakukan satu kesalahan pun. Kru pit kami telah melakukan pekerjaan luar biasa tahun ini. Saya tidak akan meremehkan mereka pada satu hal.”

Hasil akhir Newman membuat NASCAR tidak merasa malu karena bertemu dengan juara tanpa kemenangan musim ini. Ketua NASCAR Brian France mengatakan pada hari Jumat bahwa seri tersebut akan “menyenangkan” jika Newman entah bagaimana menentang model yang menang di atas segalanya dan memenangkan kejuaraan.

Newman berusaha memenangkan gelar ketujuh bagi pemilik Richard Childress, menyimpan drive terbaiknya musim ini untuk balapan terakhir musim ini setelah memulai dari posisi ke-21.

“Olahraga kami akan lebih baik jika kami berempat berada di dua baris depan,” kata Newman. “Tetapi pada akhirnya, saya adalah salah satu dari orang-orang yang memiliki peluang, dan saya senang berada di posisi itu. Tapi kawan, Anda hidup untuk momen itu dan Anda berkendara sekuat tenaga.”

NASCAR siap untuk membuat keempat mobil menjadi perlombaan kejuaraan yang gila-gilaan hingga 20 lap terakhir.

Newman adalah si goblin ketika pesaingnya berada di urutan kedua hingga kelima di belakang pemimpin awal Jeff Gordon. Seperti speed skater lintasan pendek, Newman bisa saja menggunakan kecelakaan untuk menghabisi mobil di depannya agar bisa memimpin. Newman memiliki kecepatan di nomor 31 untuk masuk ke lima besar, hanya saja tidak perlu istirahat untuk mengejar ketinggalan.

Logano meraih kemenangan keenamnya musim ini dalam seri ini saat ia melewati Harvick dan Newman untuk naik ke posisi kedua lebih awal.

Tapi dia mengalami masalah pertamanya ketika Ford-nya menabrak tembok di tengah balapan, meskipun dia tetap berada di trek. Namun kegagalan pit stop pertama di akhir balapan membuat Logano turun ke posisi ke-11.

“Kami masih memiliki peluang untuk melakukan hal ini, angkat kepala,” kata kepala kru Todd Gordon.

Dengan 28 lap tersisa, para pembalap berpasangan: Hamlin dan Harvick berada di urutan kedua dan ketiga; Newman dan Logano berada di urutan ketujuh dan kedelapan.

Semua drama yang diinginkan NASCAR dengan format win-or-bust yang baru terwujud dalam final yang mendebarkan.

Namun mereka semua tahu bahwa tiga pembalap harus pulang tanpa membawa trofi.

“Kami memiliki mobil yang bisa menang hari ini,” kata Hamlin. “Kami tahu itu.”