4 lukisan curian ditemukan di pemakaman Afrika Selatan

JOHANNESBURG – Informasi dari seorang informan mengarahkan polisi Afrika Selatan pada hari Selasa ke sebuah pemakaman pribadi di mana mereka menemukan empat lukisan yang berjarak ratusan kilometer dari tempat lukisan tersebut dicuri dari sebuah museum di ibu kota, kata pihak berwenang.

Tip tersebut adalah kejadian terbaru dalam perampokan yang menyebabkan karya seni senilai $2 juta dicuri dari Museum Seni Pretoria pada hari Minggu oleh pencuri bersenjatakan pistol yang menyamar sebagai siswa yang bersemangat bersama guru mereka. Satu lukisan cat minyak pemandangan jalanan kota di Afrika Selatan karya seniman Gerard Sekoto masih hilang.

Seorang petugas anjing menerima informasi dari seorang informan pada hari Selasa yang membawanya ke pemakaman pribadi di Port Elizabeth, sebuah kota sekitar 1.100 kilometer (700 mil) dari Pretoria, kata Brigjen. Marinda Mills dari Kepolisian Afrika Selatan. Di sana, di bawah bangku dekat dinding peringatan dengan plakat yang menyebutkan nama korban tewas, petugas menemukan empat dari lima karya seni yang hilang, katanya.

Mills mengatakan polisi sudah mulai memverifikasi bahwa lukisan yang ditemukan, semuanya dalam kondisi baik, adalah aslinya.

“Dari sudut pandang orang awam, tampaknya ini adalah seni yang hilang,” katanya.

Tidak ada penangkapan yang dilakukan, namun petugas terus menyelidiki daerah tersebut dengan harapan lukisan curian lainnya mungkin berada di dekatnya, kata Mills. Lukisan Sekoto yang hilang, sebuah lukisan pastel minyak di atas kanvas yang menggambarkan kehidupan kota, bernilai sekitar $800.000, kata pihak berwenang.

Pencurian di Museum Seni Pretoria pada hari Minggu membuat para perampok dengan tenang membayar tiket dan meminta kurator untuk menunjukkan lukisan tertentu di galeri sebelum mengeluarkan pistol dan memaksa semua orang jatuh, kata para pejabat. Mereka mengikat kurator dan orang lain sebelum mengumpulkan lukisan yang mereka tanyakan sebelumnya, kata para pejabat.

Para perampok meninggalkan lukisan cat minyak lainnya yang memperlihatkan dua musisi karena mereka tidak dapat memasukkan lukisan itu ke dalam mobil liburan mereka, sebuah sedan perak, kata pihak berwenang. Para pencuri pergi ketika penjaga keamanan swasta di museum mendekati mereka.

Museum ditutup selama seminggu pada hari Senin dan memindahkan sisa harta bendanya yang paling berharga untuk diamankan. Pihak berwenang mengatakan mereka kini berencana meningkatkan keamanan untuk mencegah pencurian di sana. Namun, kamera pengawas di museum berhenti berfungsi pada hari Kamis, kata juru bicara kota Pieter de Necker.

Kejahatan dengan kekerasan dan pembunuhan masih umum terjadi di Afrika Selatan, namun pencurian karya seni tingkat tinggi tidak begitu umum. Pada bulan Februari 2011, pencuri mencuri empat cetakan kecil edisi terbatas karya seniman Afrika Selatan William Kentridge dari sebuah galeri di Johannesburg. Para pencuri juga mengincar patung-patung perunggu di museum-museum Afrika Selatan lainnya, dan pihak berwenang yakin bahwa patung-patung tersebut sebenarnya dijual untuk mendapatkan nilai logam bekasnya.

Pencurian karya seni adalah kejahatan paling menguntungkan ketiga di dunia, setelah narkoba dan penjualan senjata ilegal, menurut Interpol dan FBI. Namun, menjual karya-karya terkenal masih sulit dilakukan oleh para penjahat, baik lokal di mana pencurian terjadi atau di luar negeri, kata pihak berwenang. Terlepas dari tantangan yang ada, perkiraan menunjukkan bahwa miliaran dolar dihasilkan dari penjualan karya seni curian di seluruh dunia setiap tahunnya.