4 pendaki hilang diduga tewas setelah Gunung McKinley runtuh

BICARA, Alaska – Salah satu anggota tim pendakian Jepang selamat dan empat lainnya diperkirakan tewas setelah longsoran salju menyapu mereka dari bukit saat mereka turun dari Gunung McKinley di Alaska.

Pejabat Dinas Taman Nasional AS mengatakan lima orang melakukan perjalanan sebagai satu tim tali pada Kamis pagi sebagai bagian dari ekspedisi Federasi Pekerja Pegunungan Alpen Miyagi di gunung Alaska.

Juru bicara Park Service Maureen McLaughlin mengatakan Hitoshi Ogi, 69, selamat setelah terjatuh dari kedalaman 60 kaki ke dalam jurang. Dia bisa keluar.

Empat lainnya terjatuh ke dalam longsoran puing dan tidak terlihat lagi sejak saat itu. Para pendaki diperkirakan meninggal karena terkubur salju atau luka yang diderita saat terjatuh.

Hujan salju dan angin menghambat pencarian para pendaki yang hilang.

Ogi berbicara dengan pegawai Park Service setelah acara. Dia mengatakan para pendaki sedang menuruni gunung bersama-sama ketika longsoran salju mulai terjadi, kata McLaughlin. Mereka berlari kencang, berusaha turun gunung lebih cepat, namun tali yang menghubungkan mereka putus saat longsor melanda.

Hitoshi adalah orang terpendek di tim tali. Dia mencari empat lainnya tetapi tidak dapat menemukannya.

“Dia tidak yakin dengan semua kejadian tersebut,” kata McLaughlin, seraya menambahkan bahwa Hitoshi berbicara melalui penerjemah dan kelelahan.

Empat pendaki yang hilang adalah Yoshiaki Kato, 64 tahun, Masako Suda, 50 tahun, Michiko Suzuki, 56 tahun, dan Tamao Suzuki, 63 tahun.

Ada salju baru di jalan setapak, tetapi cuaca pada hari Kamis tenang, kata McLaughlin.

“Di tempat terjadinya longsoran salju, sebagian besar (salju baru) tidak berada di jalur utama,” kata McLaughlin. “Sebagian kecilnya, dan itulah yang mereka ambil.”

McLaughlin menyebut longsoran salju itu sebagai “peristiwa yang tidak disengaja dan tidak disengaja”.

“Hujan salju memang terjadi di daerah ini, tapi jarang terjadi, katanya.

Para pendaki mencoba rute tersibuk, West Buttress, selama puncak musim pendakian gunung. Pendaki menempuh rute tersebut dalam 92 persen upaya mendaki Gunung McKinley pada tahun 2011.

Park Service mengatakan dalam rilis berita bahwa hampir 400 orang berada di gunung Alaska pada hari Sabtu.

Gunung McKinley, juga dikenal sebagai Denali, adalah puncak tertinggi di Amerika. Meskipun bukan puncak yang terlalu tinggi menurut standar global, garis lintang membuat udara menjadi jauh lebih tipis dibandingkan dengan pegunungan yang dekat dengan khatulistiwa. Hal ini, ditambah dengan cuaca dan suhu, menjadikannya pendakian yang sangat berbahaya.

Empat orang tewas di gunung tersebut pada tahun 2009 dan sekali lagi pada tahun 2010. Setidaknya lima orang meninggal di Gunung McKinley pada tahun 2011.