4 terluka ketika pesawat militer AS diserang selama misi evakuasi di Sudan Selatan
Tembakan pemberontak menghantam sebuah pesawat militer AS yang berusaha mengevakuasi warga AS yang terjebak di wilayah terpencil di Sudan Selatan yang menjadi medan pertempuran pada Sabtu antara militer negara itu dan pasukan pemberontak, kata para pejabat. Empat anggota militer Amerika terluka.
Pesawat militer AS tersebut sedang menuju Bor, ibu kota negara bagian Jonglei dan tempat terjadinya beberapa kekerasan terburuk di negara itu selama seminggu terakhir. Salah satu anggota militer AS dikatakan berada dalam kondisi kritis.
Komando Afrika militer AS mengatakan pesawat yang terkena serangan itu “berpartisipasi dalam misi mengevakuasi warga AS di Bor”.
“Setelah menerima tembakan dari darat saat mendekati lokasi, pesawat dialihkan ke lapangan terbang di luar negeri dan membatalkan misinya,” kata pernyataan itu. “Pasukan yang terluka sedang dirawat karena luka mereka.”
Dua pejabat mengatakan kepada Associated Press bahwa setelah pesawat menerima tembakan, mereka berbalik dan terbang ke Kampala, Uganda. Dari sana, para anggota militer diterbangkan ke Nairobi, Kenya untuk perawatan medis. Kedua pejabat tersebut berada di Afrika Timur dan meminta anonimitas untuk berbagi informasi yang belum diungkapkan.
Ada lebih dari satu American Osprey yang terluka. Jadi setidaknya ada 2 pesawat yang melakukan tembakan senjata ringan. 3 dari cedera ini digambarkan tidak mengancam nyawa dan satu cedera “serius”.
Juru bicara militer Sudan Selatan, Kolonel. Philip Aguer, mengatakan pasukan pemerintah tidak menguasai Bor, jadi serangan terhadap pesawat Amerika harus disalahkan pada tentara pemberontak, katanya.
“Bor berada di bawah kendali pasukan Riek Machar,” kata Aguer.
Menteri Penerangan Sudan Selatan Michael Makuei Lueth mengatakan pasukan darat Sudan Selatan, yang didukung oleh angkatan udara negara itu, sedang memerangi pemberontak di Bor, sebuah upaya untuk merebut kembali ibu kota negara yang mereka hilangkan awal pekan ini.
“Ya, memang ada pertempuran yang terjadi di kota Bor, karena sejak (Sabtu) pagi mereka terus menyerang penduduk sipil,” katanya, berbicara tentang pasukan pemberontak. “Mereka bertindak lebih jauh dengan tidak menghormati hubungan dengan PBB.”
Dia mengatakan pertempuran dimulai Sabtu pagi setelah muncul laporan bahwa pemberontak menembaki warga sipil secara acak di sana.
“Mayatnya tersebar di seluruh kota,” katanya. Tidak ada korban jiwa yang dapat diperkirakan, katanya.
Presiden Sudan Selatan Kiir, yang berasal dari etnis Dinka, mengatakan pekan ini bahwa upaya kudeta telah menyebabkan kekerasan yang kini melanda Sudan Selatan. Dia menyalahkan mantan wakil presiden, Machar, seorang etnis Nuer. Namun para pejabat mengatakan perkelahian antara Dinka dan anggota pengawal presiden Nuer memicu kekerasan awal pada Minggu malam. Penggulingan Machar dari posisi politik nomor dua di negara itu awal tahun ini memicu ketegangan etnis.
Kekerasan tersebut telah menewaskan ratusan orang dan membuat para pemimpin dunia khawatir akan terjadinya perang saudara skala besar di Sudan Selatan. Sudan Selatan terlibat perang selama satu dekade dengan Sudan sebelum perjanjian perdamaian tahun 2005 menghasilkan referendum tahun 2011 yang membuat Sudan Selatan memisahkan diri dari Sudan Utara, dan membawa serta sebagian besar kekayaan minyak di kawasan itu.
Lueth menggambarkan Machar sebagai “pemimpin pemberontak” dan mengatakan pasukan yang mengendalikan Bor yakin mereka berperang atas namanya. Keberadaan Machar masih belum diketahui, namun ia mengatakan dalam wawancara baru-baru ini bahwa ia bersembunyi di suatu tempat di Sudan Selatan.
Seorang ahli International Crisis Group mengenai Sudan Selatan mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa pemberontak telah menguasai setidaknya beberapa ladang minyak Sudan Selatan, sebuah isu yang dapat menyeret Sudan ke dalam konflik. Minyak Sudan Selatan mengalir ke utara melalui pipa-pipa Sudan, memberikan pendapatan yang sangat dibutuhkan Khartoum.
Dewan Keamanan PBB mengatakan pada hari Jumat bahwa kekerasan yang terjadi selama seminggu tersebut adalah akibat dari “perselisihan politik antara para pemimpin politik di negara tersebut” yang dapat berdampak tidak hanya pada Sudan Selatan, tetapi juga negara-negara tetangga dan seluruh kawasan.
Awal pekan ini, Presiden Obama mengirimkan pasukan AS untuk membantu melindungi kedutaan AS di ibu kota, Juba. Kedutaan Besar AS mengatur setidaknya lima penerbangan evakuasi darurat untuk membantu warga AS meninggalkan negara tersebut. Negara lain seperti Inggris, Jerman, dan Italia juga membantu warganya untuk mengungsi.
