49 sandera asal Turki yang ditahan oleh ISIS telah dibebaskan, kata PM

ANKARA, Turki – Perdana Menteri Turki Ahmet Davutoglu mengatakan pada hari Sabtu bahwa 49 sandera yang disandera oleh militan Islam di Irak telah dibebaskan dan dikembalikan dengan selamat ke Turki, mengakhiri krisis sandera terburuk di Turki.

Para sandera ditangkap di konsulat Turki di Mosul, Irak, pada 11 Juni ketika kelompok ISIS menyerbu kota tersebut untuk merebut sebagian besar wilayah Irak dan Suriah.

Pembebasan mereka berbeda dengan pemenggalan dua jurnalis Amerika dan seorang pekerja bantuan Inggris oleh kelompok ISIS baru-baru ini. Namun belum jelas apa yang telah dilakukan Turki untuk menjamin pembebasan para sandera dengan aman.

Wakil Perdana Menteri Bulent Arinc mengatakan para sandera adalah 49 pegawai konsulat Turki – 46 warga Turki dan tiga warga lokal Irak – termasuk Konsul Jenderal Ozturk Yilmaz, diplomat lainnya, anak-anak dan polisi pasukan khusus.

Para sandera dibebaskan Sabtu pagi dan tiba di Turki, kata Davutoglu kepada wartawan Turki saat berkunjung ke Baku, Azerbaijan. Dia mengatakan dia mempersingkat kunjungannya untuk menemui mereka di provinsi Sanliurfa, dekat perbatasan Turki dengan Suriah.

Dia tidak mengatakan di mana pembebasan itu terjadi, namun kedatangan para sandera di Sanliurfa menunjukkan bahwa mereka mungkin telah dipindahkan dari Irak ke Suriah, yang menunjukkan jangkauan lintas batas kelompok ISIS.

Turki enggan bergabung dengan koalisi untuk mengalahkan kelompok ISIS, dengan alasan keselamatan 49 warganya yang diculik. Amerika Serikat berhati-hati untuk tidak menekan Turki terlalu keras ketika berupaya membebaskan para sandera.

Kelompok ekstremis tersebut memenggal dua jurnalis Amerika dan seorang pekerja bantuan asal Inggris yang bekerja di Suriah sebagai balasan atas serangan udara yang dilancarkan Washington terhadap mereka di Irak.

Para pemimpin hanya memberikan rincian terbatas tentang pembebasan tersebut dan tidak jelas apakah Turki membayar uang tebusan untuk membebaskan para sandera, atau metode lain apa yang digunakan untuk mencegah sandera mereka mengalami nasib serupa.

Davutoglu mengatakan pembebasan itu adalah hasil dari “metode badan intelijennya sendiri”, dan bukan “operasi spot” yang melibatkan pasukan khusus, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Setelah upaya intensif yang berlangsung berhari-hari dan berminggu-minggu, pada dini hari, warga kami diserahkan kepada kami dan kami membawa mereka kembali ke negara kami,” kata Davutoglu.

Sementara itu, Presiden Recep Tayyip Erdogan mengatakan Turki dibebaskan melalui “operasi yang berhasil.”

“Saya berterima kasih kepada perdana menteri dan rekan-rekannya atas operasi yang telah direncanakan sebelumnya ini, yang setiap detailnya telah diperhitungkan, yang berlangsung sangat rahasia sepanjang malam dan berakhir dengan sukses pagi ini,” kata Erdogan dalam sebuah pernyataan.

Tiga puluh dua pengemudi truk Turki yang juga ditangkap di Mosul pada tanggal 6 Juni dibebaskan sebulan kemudian. Turki belum memberikan informasi mengenai pembebasan mereka.