5 alasan mengapa orang Amerika harus menyimak berita tentang krisis politik di Yaman

WASHINGTON – Presiden Yaman yang didukung AS mengundurkan diri minggu ini setelah pemberontak Houthi merebut ibu kota Sanaa, yang semakin mengganggu stabilitas kawasan dan menghambat kemampuan Amerika untuk melawan al-Qaeda dan ekstremis lain yang menargetkan negara-negara Barat. Parlemen negara itu mengadakan pertemuan pada hari Minggu, namun masa depan pemerintah masih belum jelas.

Berikut lima alasan mengapa warga Amerika harus peduli dengan apa yang terjadi di Yaman, negara yang sedikit lebih kecil dari Texas dan terletak di perbatasan selatan Arab Saudi:

AQAP

Yaman adalah rumah bagi al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap majalah satir Paris bulan ini.

Washington telah lama memandang AQAP sebagai cabang jaringan teroris global yang paling berbahaya. Kelompok ini telah dikaitkan dengan sejumlah serangan yang gagal terhadap AS, termasuk upaya pada tahun 2009 untuk menjatuhkan sebuah pesawat jet melawan AS dengan bahan peledak yang disembunyikan di pakaian dalam militan dan rencana pada tahun berikutnya untuk meledakkan bom yang disembunyikan di dalam kartrid printer, untuk kirim ke AS. pesawat kargo dari Teluk.

AQAP berkembang pesat setelah serangan pemberontak untuk menggulingkan Presiden Abed Rabbo Hadi dan kabinetnya. Para pejabat AS mengatakan kerusuhan tersebut telah melemahkan operasi militer dan intelijen terhadap AQAP.

KAMPANYE DRONE AS

Pengunduran diri Hadi membuat AS tidak memiliki mitra setia di tengah serangan pesawat tak berawak dan kampanye kontra-terorisme.

Selama beberapa tahun, CIA dan Komando Operasi Khusus Gabungan militer menjalankan program pembunuhan bertarget secara paralel di Yaman. Ada 23 serangan pesawat tak berawak AS di Yaman tahun lalu dan 23 serangan pada tahun sebelumnya, menurut Long War Journal, yang melacak serangan tersebut berdasarkan laporan media lokal. Militer AS juga melatih unit elit kontraterorisme dari militer Yaman yang memerangi al-Qaeda.

Kejatuhan Hadi terjadi empat bulan setelah Presiden Barack Obama mengutip Yaman sebagai kisah sukses terorisme dalam pidatonya di bulan September yang menguraikan strateginya melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah, yang menargetkan serangan AS terhadap militan dengan melibatkan kerjasama pasukan darat sahabat. Obama menyebutnya sebagai pendekatan “yang telah kami ikuti dengan sukses di Yaman dan Somalia selama bertahun-tahun.”

IRAN

Kelompok Houthi dipandang sebagai wakil dari kelompok Syiah Iran dan bersekutu dengan mantan presiden Ali Abdullah Saleh, yang memerintah negara itu selama lebih dari tiga dekade sebelum digulingkan pada tahun 2012 setelah protes Arab Spring. Meskipun para militan menyangkal adanya kaitan dengan Iran, slogan mereka adalah, “Matilah Israel, Matilah Amerika!” adalah variasi dari slogan populer Iran.

Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang Yaman telah menyita kapal-kapal yang membawa senjata Iran yang diduga ditujukan untuk kelompok Houthi. Saudi, yang menentang Iran, memandang Houthi sebagai wakil Iran dan organisasi teroris. Riyadh khawatir kelompok itu akan menciptakan negara kecil di perbatasan selatannya.

TAHANAN TELUK GUANTANAMO

Obama mengizinkan pemindahan tahanan dari penjara Teluk Guantanamo hampir dua tahun lalu di tengah harapan besar bahwa Hadi akan membantu AS memerangi teroris di negaranya. Namun, kewenangan pengalihan tersebut tidak pernah digunakan karena AQAP berkembang pesat di tengah ketidakstabilan pemerintah dan ancaman terus-menerus dari militan al-Qaeda.

Pemerintahan Obama baru-baru ini mengatakan bahwa AS tidak mempertimbangkan untuk memulangkan tahanan Yaman dalam waktu dekat karena kondisi yang tidak menentu di negara tersebut.

Hal ini dapat mempersulit Obama untuk memenuhi janji kampanyenya pada tahun 2008 untuk menutup penjara militer AS bagi tersangka terorisme. Hampir dua pertiga dari 122 tahanan yang tersisa berasal dari Yaman.

ANCAMAN BAGI AS

Meskipun Houthi mempunyai sentimen anti-Amerika yang mirip dengan kelompok garis keras Iran dan terdapat insiden kekerasan sporadis yang melibatkan kepentingan Amerika di Yaman, dalam beberapa pernyataan publik mereka membantah adanya niat untuk menyerang Amerika Serikat, kedutaan besarnya, atau personelnya. untuk menargetkan di Sanaa. “Tentu saja, kami mengharapkan dan mendesak mereka untuk mematuhi pernyataan ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki, Jumat. Departemen tersebut telah mengurangi staf Amerika di kedutaan seminimal mungkin, namun misi tersebut tetap terbuka dan tidak ada rencana untuk menutupnya. Para pejabat AS tidak yakin kelompok pemberontak tersebut merupakan ancaman langsung terhadap kepentingan AS. ___

Penulis Associated Press Lolita C. Baldor dan Matthew Lee berkontribusi pada laporan ini.