5 Hal yang Perlu Diketahui Setelah Thomas Mencetak 2 TD di Homecoming, Saints Mengalahkan Beruang 26-18
Chicago – Pierre Thomas mendengar semua hal itu dari teman-temannya, dari semua orang. Ya, dia gagal mencetak gol dalam empat pertandingan pertama New Orleans, dan semua orang ingin tahu kapan dia akan mencapai zona akhir.
Dia memberikan tanggapan di kampung halamannya.
Thomas menangkap dua umpan dari Drew Brees dan melakukan pukulan penting pada kunci keempat untuk membantu Saints yang tak terkalahkan mengalahkan Chicago Bears 26-18 pada hari Minggu.
“Menyenangkan sekali. Saya sudah berjuang dan berusaha keras untuk mendapatkan touchdown di pertandingan-pertandingan sebelumnya, saya sudah sangat dekat,” kata Thomas. “Itu tidak terjadi. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Hei, kamu harus mencetak gol di sini dan mencetak beberapa poin di papan.’
“Saya mempunyai banyak teman yang mengatakan kepada saya, ‘Hei, berhentilah bermain-main dan berikan poin. Saya bilang saya mendapatkannya, saya membantu banyak orang hari ini.”
Thomas mencetak TD pertama New Orleans, berjuang melalui tekel DJ Williams dan mengulurkan tangan kanannya melintasi garis gawang untuk penerimaan 2 yard yang menjadikannya 13-0 dengan waktu tersisa 5:57 di kuarter kedua.
The Saints (5-0) mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa 2:41 dan Thomas melakukan dua permainan besar lagi di skor lainnya. Pertama dia berlari sejauh 2 yard pada posisi keempat dan 1 dari Chicago 27, kemudian 25 yard untuk touchdown pada screen play dengan sisa waktu 23 detik.
“Ketika nama saya dipanggil untuk melakukan pekerjaan itu, saya akan turun ke lapangan dan melakukan yang terbaik,” kata warga Chicago ini. “Hanya itu yang bisa saya minta. Saat nama saya dipanggil, langsung saja keluar dan tampil.”
Hal itulah yang dilakukan The Saints dalam kemenangan pertama mereka di Chicago sejak kemenangan 31-10 pada 8 Oktober 2000.
Brees melakukan 29 dari 35 passing sejauh 288 yard dalam kemenangan pertamanya dalam empat pertandingan karirnya di Soldier Field. Jimmy Graham melakukan 10 resepsi untuk jarak 135 yard, dan Garrett Hartley mencetak empat gol lapangan, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
“Kami tahu formula yang ada dalam permainan ini adalah tetap sabar, menjalankan sepak bola dengan efisien, sangat efisien dalam mengumpan dan menjaga sepak bola, prioritas No. 1,” kata Brees, “dan kami mampu melakukannya semua hal itu.”
Jay Cutler mencetak 24 dari 33 untuk 358 yard dan dua gol untuk Chicago (3-2), yang kalah dua kali berturut-turut setelah awal yang sempurna.
“Itu hanya beberapa permainan di sana-sini,” kata Cutler. “Melawan tim seperti itu, cara mereka bermain menyerang dan menghabiskan waktu, sulit untuk bangkit kembali ketika Anda melewatkan tiga atau empat pertandingan dalam satu pertandingan.”
Berikut lima hal yang kami pelajari dari kemenangan Saints melawan Beruang:
KEBENARAN GRAHAM: Graham melanjutkan start buruknya dengan permainan 100 yard keempat berturut-turut — menyamai rekor NFL untuk pertandingan yang ketat. Tony Gonzalez adalah orang pertama yang mencapai rekor tersebut pada tahun 2000, dan Graham menyamai rekor tersebut pada tahun 2011.
Graham dan Brees mengatakan mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama selama offseason, dan semua kerja keras itu tampaknya membuahkan hasil.
“Saya diberkati bisa bersama gelandang hebat dan pria yang sangat percaya pada saya,” kata Graham.
JEFFERY DATANG: Penerima lebar beruang Alshon Jeffery melakukan 10 resepsi untuk rekor waralaba 218 yard, memecahkan rekor Harlon Hill 214 di San Francisco pada 31 Oktober 1954. Dia juga melakukan touchdown 3 yard pada kuarter kedua.
Sementara Jeffery memiliki performa yang luar biasa, rekan setimnya Brandon Marshall ditahan dengan empat tangkapan untuk jarak 30 yard dan TD akhir 2 yard.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjadikan diri saya ramah terhadap quarterback sehingga saya dapat mencoba bermain untuk serangan kami,” kata Marshall. “Kami sedikit kesulitan.”
PANGGILAN APA: Penerimaan TD kedua Thomas adalah hasil panggilan sempurna dari pelatih Sean Payton, yang masih memiliki sentuhan cekatan dalam hal panggilan bermain setelah absen musim lalu karena skandal bounty. Thomas menangkap bola di lapangan dengan sepasang pemblokir di depannya, dan memotong di sekitar garis 10 yard untuk masuk ke zona akhir.
“Itu adalah sebuah permainan layar yang jauh dari tekanan,” kata Brees. “Jadi, Anda membuat semua orang bergerak ke arah yang sama dan di sini kami memasang layar dan mengeluarkan para gelandang.
“Itu adalah permainan besar. Pemenang momentum besar menjelang turun minum.”
TEKANAN YANG HILANG: Beruang hanya punya dua karung, dan Brees punya banyak waktu untuk membuang hampir sepanjang hari. Mereka telah berjuang untuk menekan quarterback hampir sepanjang musim, masalah yang akan mereka coba selesaikan lagi dengan Eli Manning dan Giants yang tidak pernah menang datang ke Chicago pada Kamis malam.
Tandang: The Saints tidak melakukan turnover dan menahan bola selama 36 menit. Itulah yang dicari Payton dalam pertandingan tandang kedua di New Orleans musim ini.
“Saya pikir para pemain kami bermain sangat cerdas dan melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk mendapatkan kemenangan tandang yang bagus,” katanya. “Tidak selalu sempurna atau bersih di babak kedua, tapi itu cukup bagus. Kami bermain bagus.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
___
Jay Cohen dapat dihubungi di http://www.twitter.com/jcohenap
