50 hingga 60 orang terluka setelah mobil menabrak pejalan kaki di parade Virginia, kata pejabat darurat

DAMASKUS, Va. – Sekitar 50 hingga 60 orang terluka pada hari Sabtu ketika seorang pengemudi yang digambarkan oleh para saksi sebagai seorang lelaki tua menabrakkan mobilnya ke sekelompok pejalan kaki yang sedang berbaris dalam sebuah parade di sebuah kota pegunungan kecil di Virginia.

Peristiwa ini terjadi sekitar pukul 14.10 saat Parade Pendaki di festival Trail Days, sebuah perayaan tahunan Appalachian Trail di Damaskus, dekat garis negara bagian Tennessee, sekitar setengah jam perjalanan ke timur Bristol.

Direktur Manajemen Darurat Washington County Pokey Harris mengatakan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Cederanya berkisar dari kritis hingga dangkal, katanya. Tiga korban diterbangkan dengan helikopter ke rumah sakit setempat. 12 hingga 15 lainnya dibawa dengan ambulans. Sisanya dirawat di lokasi kejadian.

Pada konferensi pers, Kepala Polisi Damaskus Bill Nunley tidak menyebutkan nama atau usia pengemudi tersebut, namun mengatakan bahwa dia berpartisipasi dalam parade tersebut. Beberapa saksi menggambarkan dia sebagai seorang pria lanjut usia.

Nunley mengatakan Cadillac tahun 1997 yang dikendarai pria itu adalah salah satu kendaraan terakhir dalam parade tersebut dan pengemudinya mungkin menderita masalah medis yang tidak dijelaskan ketika mobilnya melaju hingga kecepatan sekitar 40 km/jam dan menabrak kerumunan orang di jembatan dua jalur di sepanjang jalan utama kota. Sopir termasuk di antara mereka yang dibawa ke rumah sakit.

“Hal ini sedang diselidiki dan kemungkinan akan dikenakan tuntutan,” kata Nunley.

Ada ambulans dalam parade tersebut sebelum pejalan kaki dan paramedis di dalamnya segera merespons kecelakaan tersebut.

Nunley mencontohkan “tindakan cepat” yang dilakukan polisi, petugas pemadam kebakaran, paramedis, dan pejalan kaki untuk menangani para korban, termasuk seorang sukarelawan pemadam kebakaran dari Damaskus yang terjun ke dalam mobil untuk mematikan mesin. Petugas pemadam kebakaran yang namanya belum disebutkan itu hanya mengalami luka ringan.

Nunley mengatakan sekitar 1.000 orang berpartisipasi dalam parade tersebut. Nunley mengatakan pengemudinya juga seorang pejalan kaki — seseorang yang pernah melintasi Appalachian Trail di masa lalu.

Belum diketahui pasti apa yang menyebabkan mobil tersebut melaju ke tengah kerumunan. Terdengar ledakan, orang-orang berteriak agar berhenti, dan pada suatu saat mobil akhirnya berhenti.

Saksi mata mengatakan mobil tersebut memiliki stiker parkir yang dinonaktifkan dan melaju lebih dari 100 kaki sebelum berhenti.

“Dia menabrak pejalan kaki,” kata Vickie Harmon, seorang saksi dari Damaskus. “Saya melihat pejalan kaki pergi kemana-mana.”

Amanda Puckett, warga Damaskus, yang sedang menonton pawai bersama anak-anaknya, berlari ke mobil, lalu dia dan yang lainnya mengangkat mobil dari orang-orang yang terjepit di bawahnya.

“Semua orang langsung melemparkan tangan kami ke mobil itu dan kami langsung mengangkat mobilnya,” katanya.

Keith Neumann, seorang pejalan kaki dari Carolina Selatan, mengatakan dia adalah bagian dari kelompok yang berebut mengelilingi mobil. Mereka mendorong mobil tersebut ke belakang untuk membebaskan seorang wanita yang terperangkap di bawahnya dan mengangkatnya dari tanah untuk memastikan tidak ada orang lain yang terjebak. Orang lain melompat untuk menaruhnya di taman.

“Tidak ada pahlawan tunggal. Kita berbicara tentang upaya kelompok dari semua orang yang ikut serta,” katanya.

Walikota Jack McCrady mendorong masyarakat untuk menghadiri festival tersebut pada hari Minggu, hari terakhirnya.

“Dalam 27 tahun ini, kita belum pernah mengalami kejadian sebesar ini, dan tugas kita adalah memastikan hal ini tidak terjadi lagi,” katanya.

McCrady mengatakan dana sumbangan sedang disiapkan untuk membantu korban luka, yang beberapa di antaranya tidak memiliki asuransi kesehatan.

“Kami ingin memastikan mereka tidak menderita kerugian lebih besar dari yang sudah mereka alami,” katanya.