6 hal yang perlu ditanyakan sebelum memesan liburan musim panas

Ini bulan Mei. Memorial Day dan akhir tahun ajaran sudah di depan mata. Tiba-tiba Anda memikirkan liburan musim panas. Sedikit perencanaan sebelumnya – dan beberapa tips dari dalam – dapat menghemat banyak uang. Baik Anda memesan tiket pesawat, persewaan mobil, atau kamar hotel, ada pertanyaan yang harus Anda tanyakan terlebih dahulu.

PERJALANAN UDARA

Q: Kapan waktu terbaik untuk membeli tiket pesawat?

J: Tidak ada aturan umum, namun umumnya waktu yang tepat untuk membeli adalah empat hingga enam minggu sebelum Anda bepergian. Harga mencapai titik tertinggi dalam delapan hingga 10 minggu dan dua hingga tiga minggu ke depan. Namun, mulailah pencarian Anda lebih awal jika memungkinkan. Pelajari tarif yang biasanya ada pada suatu rute sehingga Anda dapat langsung membuat kesepakatan ketika ada kesepakatan yang muncul. Melakukannya dengan benar dapat menghemat ratusan dolar bagi sebuah keluarga. Dan ingat, pada sebagian besar tarif, kini Anda memiliki waktu 24 jam untuk membatalkan karena alasan apa pun. Gunakan itu untuk keuntungan Anda.

T: Apakah layak membayar fasilitas tambahan seperti ruang kaki yang lebih luas, akses ke jalur keamanan yang lebih pendek, dan boarding lebih awal?

J: Ada sejumlah variabel yang perlu dipertimbangkan di sini, termasuk lama penerbangan Anda – dan kaki Anda. Maskapai penerbangan dan waktu juga penting.

Anda dapat membeli jalan ke depan garis keamanan. Misalnya, United mengenakan biaya $9 untuk hak istimewa tersebut. Tapi pertama-tama pertimbangkan waktu Anda terbang. Saat makan siang pada hari Selasa, bandara mungkin masih kosong. Namun, jika Anda meninggalkan Orlando atau Las Vegas pada hari Minggu, biayanya mungkin akan menghabiskan banyak uang.

Naik pesawat lebih awal meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan ruang di atas kepala. Tapi itu saja. Jika Anda tidak memiliki tas jinjing, hematlah uangnya – biasanya $10 sekali jalan. Hanya di Southwest – yang tidak menetapkan kursi – ada keuntungan tambahan: memilih tempat duduk terlebih dahulu.

Lalu ada ruang untuk kaki. JetBlue mengenakan biaya tambahan untuk kursi di bagian depan pesawat dengan ruang kaki lebih luas. Namun kursi standarnya sudah memiliki ruang kaki tiga inci lebih luas dibandingkan kursi serupa di United. “Kursi pilihan” di American Airlines mulai dari $4 dan naik menjadi $99, tergantung pada lama penerbangan. Namun tidak ada ruang tambahan – Anda hanya lebih dekat ke depan. Gunakan situs seperti SeatGuru.com dan SeatExpert.com untuk meninjau kursi tertentu.

SEWA MOBIL

Q: Apakah saya memerlukan asuransi sewa mobil?

J: Perusahaan persewaan menjual asuransi pengabaian kerusakan tabrakan (CDW) dengan tambahan hingga $25 per hari. Ini memberikan perlindungan terhadap pencurian, vandalisme atau kerusakan lainnya. Ini adalah sumber pendapatan yang besar. Putuskan apakah Anda memerlukan asuransi ini jauh sebelum Anda tiba di konter.

Polis asuransi pribadi Anda mungkin mencakup mobil sewaan. Ini mungkin juga memperluas asuransi pertanggungjawaban pada persewaan Anda, yang juga Anda perlukan. Namun konfirmasikan hal ini dengan perusahaan asuransi Anda terlebih dahulu.

Banyak kartu kredit menawarkan asuransi sewa mobil. Beberapa menawarkan asuransi utama. Kebanyakan hanya menanggung apa yang tidak ditanggung oleh asuransi pribadi Anda. Dan kartu memiliki banyak pengecualian. Jika Anda menyewa lebih dari dua minggu atau bepergian ke Irlandia, Israel, Jamaika, Australia, Italia, atau Selandia Baru, Anda mungkin tidak dilindungi. Mobil eksotis dan mewah, beberapa van, sepeda motor dan SUV tidak tercakup.

Kartu Anda mungkin tidak menanggung biaya “kehilangan penggunaan” perusahaan persewaan — biaya tambahan untuk pendapatan yang hilang saat kendaraan berada di bengkel. Beberapa polis asuransi pribadi mencakup hal ini, yang lain tidak.

Bayar sewa dengan kartu yang memberi Anda perlindungan terbaik. Kartu debit biasanya tidak menawarkan perlindungan yang sama.

Mengenai asuransi pertanggungjawaban, jika Anda tidak memiliki polis pribadi, Anda mungkin harus membeli pertanggungan tambahan ini, yang biayanya beberapa ratus dolar. Atau jika Anda menyewa secara rutin, perusahaan asuransi akan menjual polis asuransi mobil tahunan non-pemilik kepada Anda.

Q: Apakah layak menambahkan GPS atau perangkat pengumpul tol?

J: Anda tidak perlu membayar tambahan hingga $14 per hari untuk GPS. Jika Anda memiliki GPS portabel, bawalah. Atau gunakan ponsel cerdas Anda. Berhati-hatilah: menggunakan GPS ponsel cerdas cenderung menguras baterainya.

Perangkat pengumpulan tol otomatis akan berharga sekitar $5 per hari. Hal ini dapat menghemat waktu Anda di alun-alun tol yang sibuk jika Anda bepergian saat liburan akhir pekan. Namun ketika lalu lintas normal, penghematan waktu akan lebih sulit dilakukan.

Jika Anda menolak servis dan mobil masih memiliki perangkat tol, pastikan disimpan dengan baik di dalam wadah pelindung. Jika gardu tol menangkap sinyal tersebut, Anda akan dikenakan biaya tol dan dikenakan denda yang besar dari perusahaan persewaan.

HOTEL

T: Bagaimana cara menghemat beberapa dolar saat menginap?

J: Tanyakan tentang biaya tambahan. Parkir di beberapa hotel dapat dikenakan biaya $10 per malam, sementara hotel di kota besar dapat mengenakan biaya lebih dari $50. Akses internet dapat dikenakan biaya $10 per hari atau lebih. Banyak hotel besar juga mengenakan biaya resor wajib—termasuk Internet, panggilan telepon, dan penggunaan kolam renang—yang bisa mencapai $25 per malam atau lebih.

Temukan penghematan pada makanan dan minuman. Jaringan hotel seperti Embassy Suites, Hampton Inn, dan Holiday Inn Express menawarkan sarapan gratis. Yang lain menawarkan air kemasan gratis di kamar.

Bergabunglah dengan program tamu reguler. Omni, Fairmont, dan Kimpton semuanya memberikan Wi-Fi gratis kepada anggota program — bahkan bagi mereka yang perlu menginap satu malam lagi. Fairmont memberi anggotanya akses gratis ke klub kesehatannya. Kimpton memberikan kredit $10 untuk makanan ringan di minibarnya.

Jaringan besar biasanya mengadakan promosi musim panas. Mereka menawarkan hadiah kepada anggota klub loyalitas seperti kartu bahan bakar $25 atau malam gratis di masa depan setelah hanya dua kali menginap.

Untuk hotel kecil dan tempat tidur dan sarapan, angkat telepon dan bernegosiasi.

Q: Apakah harga kamar yang tidak dapat dikembalikan merupakan penawaran yang bagus?

J: Situs seperti Priceline dan Hotwire menawarkan diskon besar sebagai imbalan atas keberanian Anda mengambil risiko. Wisatawan baru mengetahui nama hotel setelah membayar di muka. Mereka juga tidak dijamin mendapatkan jenis tempat tidur atau pilihan kamar boleh merokok atau bebas rokok. Dan beberapa hotel memberikan lokasi kamar yang kurang diinginkan kepada tamu tersebut, seperti di sebelah mesin es.

Banyak hotel sekarang menawarkan harga yang tidak dapat dikembalikan di situs web mereka sendiri. Penghematannya mungkin lebih sedikit, tapi Anda tetap bisa memilih tipe kamar dan mengetahui di mana Anda akan menginap. Namun, jika rencana Anda berubah dan Anda memesan ulang, Anda kehilangan uang.

Ingatlah bahwa harga kamar mungkin turun setelah Anda memesan. Tarif yang didiskon dan tidak dapat dikembalikan tersebut mungkin masih lebih tinggi dibandingkan jika Anda memesan kamar sebulan kemudian.

Situs web perjalanan yang relatif baru, Tingo.com, mencoba menyeimbangkan yang terbaik dari kedua dunia. Para tamu membayar di muka untuk kamar hotel yang dapat dikembalikan sepenuhnya. Namun jika tarifnya turun, Tingo secara otomatis membatalkan pemesanan dan memesan ulang wisatawan dengan tarif baru yang lebih rendah, dan mengembalikan selisihnya. Rabat umumnya adalah $50, menurut situs web yang dimiliki oleh TripAdvisor.