6 kemajuan menjanjikan untuk menyelamatkan otak tentara

Dari helm yang ditelan seperti pil hingga teropong yang menawarkan pemeriksaan mata otomatis, pemikiran out-of-the-box dapat membantu mencegah cedera otak traumatis pada prajurit Amerika.

Bentuk paling ringan dari cedera tersebut, yang dikenal sebagai gegar otak, adalah masalah yang akrab bagi penggemar olahraga. Namun para ahli medis militer sering menyebut cedera otak traumatis, atau TBI, sebagai cedera khas yang terjadi di Afghanistan dan Irak. Pada bulan September, Departemen Pertahanan dan Urusan Veteran mengumpulkan lebih dari $100 juta untuk mendanai dua konsorsium baru, yang salah satunya bertujuan untuk meningkatkan diagnosis dan pengobatan TBI.

Berikut adalah enam teknologi menjanjikan terkait TBI yang mungkin mereka pertimbangkan, yang sedang dikembangkan oleh Komando Penelitian dan Materiel Medis Angkatan Darat AS (USAMRMC).

Topi baja dalam pil?

Dapatkah agen neuroprotektif meningkatkan hasil setelah trauma otak akut?

NNZ-2566 hanyalah sebuah pil.

Menurut USAMRMC dan mitranya, seorang petarung dapat menelan pil tersebut sebelum risiko trauma kepala muncul. Obat tersebut akan melindungi jaringan saraf jika terjadi pukulan di kepala.

Selain melindungi dari cedera awal, obat yang dapat menstimulasi atau meningkatkan penyembuhan dan perbaikan saraf juga dapat membantu mengurangi kerusakan jangka panjang.

Sebagai analog dari agen neuroprotektif molekul kecil yang terjadi secara alami, obat ini efektif dalam berbagai model cedera otak in vitro dan in vivo, baik yang dikonsumsi secara oral maupun intravena.

NNZ-2566 saat ini sedang diselidiki keamanan dan kemanjurannya dalam uji klinis Fase 2 yang melibatkan 260 pasien.

Koktail untuk keamanan

Meskipun agen neuroprotektif seperti NNZ-2256 dapat meningkatkan hasil setelah cedera, TBI merupakan tantangan yang sangat kompleks dan kemungkinan besar memerlukan lebih dari satu pengobatan.

Tujuan Program Strategi Terapi Kombinasi Obat Neuroprotektif USAMRMC adalah untuk mengidentifikasi kemungkinan kombinasi obat yang bekerja sama untuk meningkatkan pengobatan dan hasil TBI.

Bersama dengan Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed, program ini akan mempelajari obat-obatan yang menjanjikan di satu bidang dalam terapi kombinasi.

Pengujian biomarker cepat

Penguji darah di lapangan dapat segera mengidentifikasi trauma neurologis.

Perangkat ini bekerja dengan mengambil sejumlah kecil darah dan menganalisisnya untuk mengetahui tingkat biomarker spesifik otak. Hasilnya kemudian akan digunakan di lapangan bersama evaluator medis terlatih untuk membantu diagnosis, triase, dan pengobatan.

Uji klinis saat ini sedang dilakukan untuk mengevaluasi penggunaan biomarker untuk diagnosis cedera otak pada kasus TBI ringan, sedang dan berat.

Uji klinis terhadap perangkat ini terhadap 1.200 pasien direncanakan untuk mendapatkan persetujuan akhir dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.

Pemeriksaan mata otomatis – melalui teropong

Disfungsi okulomotor akibat cedera otak adalah masalah lain yang umum terjadi pada personel militer yang terluka. Hal ini mengakibatkan mata tidak dapat bergerak dengan mudah, akurat atau cepat dari satu objek ke objek lainnya, dan juga dapat mencakup ketidakmampuan untuk fokus pada satu sasaran.

Namun melakukan pemeriksaan mata pada setiap prajurit tidaklah praktis.

Untuk mengatasi tantangan tersebut, AMRCC telah merancang alat penguji penglihatan binokular otomatis yang mudah digunakan sehingga para prajurit tidak perlu pergi ke dokter mata — dan memastikan mereka diperiksa. Ini sedang dikembangkan bersama dengan Laboratorium Penelitian Medis Udara Angkatan Darat AS dan Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed.

Pengukur paparan ledakan

Kontak dengan kepala tidak diperlukan untuk trauma.

Penelitian yang diterbitkan awal tahun ini oleh Boston University dan Veterans Affairs Boston Healthcare System menunjukkan bahwa paparan satu ledakan dari alat peledak rakitan rata-rata menyebabkan kerusakan otak jangka panjang.

Namun, sulit bagi seorang pejuang untuk mengetahui apakah dia berada dalam situasi ini. Sebuah “dosimeter ledakan” yang sedang dikembangkan oleh Military Operational Medicine Research dan L-3 Communications/Jaycor akan secara objektif mengukur apakah telah terjadi paparan yang serius atau bahkan mengancam jiwa.

Meskipun alat yang berguna seperti akselerometer sudah ada, perangkat ini mencatat tanggal, waktu dan nilai kerja untuk diunduh melalui komunikasi radio dua arah.

Gadget ini berukuran kecil — diameter 1 inci dan tebal kurang dari setengah inci — namun dirancang agar kokoh, dan dapat bertahan selama satu tahun di lingkungan yang keras hanya dengan satu baterai berbentuk koin.

Bertukar pikiran

Pekan lalu, BrainScope kembali mendapatkan kontrak bernilai jutaan dolar dari Angkatan Darat AS untuk mengembangkan teknologi terkait TBI.

Perusahaan berkomitmen untuk mengembangkan BrainScope Ahead untuk digunakan pada ponsel cerdas guna menilai dengan cepat dan memberikan hasil TBI di lapangan dalam hitungan menit.

BrainScope Ahead milik perusahaan adalah perangkat mirip ponsel pintar yang merekam aktivitas listrik otak tanpa memancarkan radiasi. Ia kemudian menggunakan algoritma canggih untuk mengukur dan mengkarakterisasi aktivitas listrik di otak.

Hal ini dimaksudkan untuk membantu dalam membuat keputusan triase yang penting dan membantu mengidentifikasi gegar otak.

Pada bulan Mei 2011, BrainScope menerima persetujuan FDA untuk perangkat medis Ahead M-100.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.