6 orang Amerika di antara 10 pekerja bantuan yang dibunuh oleh Taliban

Tim medis dibunuh oleh militan di Afghanistan

Sepuluh anggota tim medis, termasuk enam orang Amerika, ditembak dan dibunuh oleh militan ketika mereka kembali dari perawatan mata dan perawatan kesehatan lainnya di desa-desa terpencil di Afghanistan utara.

KABUL, Afganistan – KABUL, Afganistan (AP) — Mereka berjalan melintasi pegunungan terjal selama lebih dari 10 jam – tanpa senjata dan tanpa pengamanan – untuk memberikan perawatan medis kepada penduduk desa Afghanistan yang terisolasi hingga misi kemanusiaan mereka berubah menjadi tragis.

Sepuluh anggota tim medis Kristen – enam warga Amerika, dua warga Afghanistan, satu warga Jerman, dan satu warga Inggris – ditembak mati dalam pembantaian mengerikan yang menurut Taliban mereka lakukan, mengklaim bahwa para sukarelawan tersebut memata-matai dan mencoba mengubah umat Islam menjadi Kristen Orang-orang bersenjata itu menyelamatkan seorang pengemudi Afghanistan yang membacakan ayat-ayat dari kitab suci Islam, Alquran, sambil memohon agar dia tetap hidup.

Anggota tim – dokter, perawat dan staf logistik – diserang ketika mereka kembali ke Kabul setelah misi dua minggu mereka di Lembah Parun yang terpencil di provinsi Nuristan, sekitar 160 mil (260 kilometer) utara Kabul. Mereka memutuskan untuk berbelok ke utara menuju provinsi Badakhshan karena mereka pikir itu akan menjadi rute teraman untuk kembali ke Kabul, kata Dirk Frans, direktur Misi Bantuan Internasional, yang mengorganisir tim tersebut.

Mayat yang penuh peluru – termasuk tiga wanita – ditemukan pada hari Jumat di dekat tiga kendaraan roda empat di daerah hutan tak jauh dari jalan utama yang melewati lembah sempit di distrik Kuran Wa Munjan di Badakhshan, kata kepala polisi provinsi Jenderal. Agha ular. Noor Kemtuz mengatakan kepada The Associated Press.

Salah satu orang Amerika yang tewas menghabiskan sekitar 30 tahun di Afghanistan, membesarkan tiga anak perempuan dan selamat dari invasi Soviet dan perang saudara berdarah pada tahun 1990an yang menghancurkan sebagian besar Kabul.

Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengatakan kepada AP bahwa mereka membunuh orang asing tersebut karena mereka “memata-matai Amerika” dan “memberitakan agama Kristen.” Dalam pernyataan berbahasa Pashto yang diperoleh AP, Taliban juga mengatakan tim tersebut membawa Alkitab berbahasa Dari dan “perlengkapan mata-mata.”

Frans mengatakan Misi Bantuan Internasional, atau IAM, salah satu organisasi non-pemerintah yang paling lama beroperasi di Afghanistan, terdaftar sebagai organisasi nirlaba Kristen tetapi tidak melakukan dakwah.

Frans mengatakan tim berkendara ke Nuristan, meninggalkan kendaraan mereka dan berjalan kaki membawa kuda melintasi daerah pegunungan selama hampir setengah hari untuk mencapai Lembah Parun di mana mereka melakukan perjalanan dari desa ke desa dengan berjalan kaki dan menawarkan perawatan medis selama sekitar dua minggu.

“Tragedi ini berdampak negatif pada kemampuan kami untuk terus melayani rakyat Afghanistan seperti yang telah dilakukan IAM sejak tahun 1966,” kata badan amal tersebut dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap hal ini tidak menghentikan pekerjaan kami yang memberikan manfaat bagi lebih dari seperempat juta warga Afghanistan setiap tahunnya.”

Di antara korban tewas adalah ketua tim Tom Little, seorang dokter mata dari Delmar, New York, yang telah bekerja di Afghanistan selama sekitar 30 tahun dan fasih berbicara Dari, salah satu dari dua bahasa utama Afghanistan, kata French. Little, bersama dengan karyawan organisasi Kristen lainnya, diskors oleh pemerintah Taliban pada Agustus 2001 setelah penangkapan delapan pekerja bantuan Kristen – dua orang Amerika dan enam orang Jerman – karena diduga mencoba mengubah warga Afghanistan menjadi Kristen.

Dia kembali ke Afghanistan setelah pemerintahan Taliban digulingkan oleh pasukan yang didukung AS pada November 2001. Dikenal di Kabul sebagai “Tuan Tom”, Little mengawasi jaringan rumah sakit dan klinik mata IAM di seluruh negeri yang sebagian besar didanai oleh sumbangan swasta.

“Dia adalah pria yang luar biasa dan sangat berdedikasi untuk membantu rakyat Afghanistan,” kata David Evans dari Loudonville Community Church, New York, yang menemani Little dalam perjalanan sejauh 5.231 mil (8.419 kilometer) mengelilingi kendaraan Land Rover milik tim medis dari Inggris ke Kabul pada tahun 2004.

“Mereka membesarkan ketiga anak perempuan mereka di sana. Dia adalah bagian dari budaya itu,” kata Evans.

Hanya sedikit orang yang melakukan perjalanan ke desa-desa di Afghanistan selama beberapa dekade, menawarkan layanan penglihatan dan bedah di wilayah di mana layanan medis dalam bentuk apa pun langka.

Pekerjaan itu sudah lama penuh dengan risiko, namun Evans mengatakan Little adalah hal yang wajar untuk pekerjaan itu. Dia menguasai bahasa tersebut, mengetahui adat istiadat setempat dan memiliki kesabaran serta keterampilan diplomatis untuk menangani situasi sulit.

Organisasi bantuan lainnya, Bridge Afghanistan, mengatakan di situsnya bahwa kelompok tersebut memiliki salah satu anggotanya, Dr. Termasuk Karen Woo yang berhenti bekerja di klinik swasta di London untuk melakukan pekerjaan kemanusiaan di Afghanistan. Sebuah pesan yang diposting di situs Bridge Afghanistan pada bulan Maret lalu mengatakan bahwa dia “tidak punya uang dan tinggal di zona perang, namun senang membantu orang-orang yang sangat membutuhkan.”

Dalam blog penggalangan dana yang diposting bulan lalu, Woo mengatakan misi ke Nuristan memerlukan perjalanan dengan kuda beban melewati pegunungan setinggi 16.000 kaki (5.000 meter) untuk mencapai Lembah Parun, daerah yang keras dan terpencil sekitar 9.500 kaki (3.000 meter) di atas laut. tingkat dimana diperkirakan 50.000 orang menjalani kehidupan primitif sebagai penggembala dan petani subsisten.

“Ekspedisi ini memerlukan banyak tekad fisik dan mental dan bukannya tanpa risiko, namun pada akhirnya saya percaya bahwa memberikan perawatan medis adalah hal yang sangat penting dan upaya ini layak dilakukan untuk membantu mereka yang paling membutuhkan,” tulisnya.

“Daerah yang akan kami capai merupakan daerah yang sangat sulit, namun juga sangat indah. Saya harap kami dapat menyediakan perawatan medis bagi banyak orang.”

Nama-nama orang asing lainnya tidak dipublikasikan sampai jenazahnya dapat dibawa ke Kabul untuk diidentifikasi, kata Frans.

Frans mengatakan kepada AP bahwa dia ragu Taliban bertanggung jawab. Dia mengatakan tim mempelajari dengan cermat kondisi keamanan sebelum melanjutkan misi.

“Kami adalah organisasi kemanusiaan. Kami tidak punya petugas keamanan. Kami tidak punya penjaga bersenjata. Kami tidak punya senjata,” katanya.

Pihak berwenang di Nuristan mendengar adanya orang asing di daerah tersebut dan mengirim polisi untuk menyelidikinya, menurut Gubernur Nuristan Jamaluddin Bader. Polisi memberikan keamanan selama tiga atau empat hari terakhir misi tersebut dan mengawal mereka melintasi perbatasan menuju Badakhshan, katanya. Para pengawal pergi setelah tim memberi tahu mereka bahwa mereka merasa aman di Badakhshan, tambahnya.

Frans mengatakan dia terakhir kali berbicara dengan Little pada Rabu malam tentang sambungan telepon satelit yang buruk. Pada hari Jumat, pengemudi Afghanistan yang selamat dari serangan itu menelepon untuk melaporkan pembunuhan tersebut. Anggota tim keempat asal Afghanistan tidak meninggal karena dia mengambil rute pulang yang berbeda karena dia memiliki keluarga di Jalalabad, kata French.

Pengemudi yang selamat, Saifullah, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa anggota tim berhenti untuk makan siang di Lembah Sharron pada Kamis sore dan diserang oleh orang-orang bersenjata ketika mereka kembali ke kendaraan mereka, menurut Kemtuz, kepala polisi Badakhshan. Para relawan terpaksa duduk di tanah. Orang-orang bersenjata menjarah kendaraan tersebut dan kemudian menembaknya hingga tewas, kata Kemtuz.

Sopir Afghanistan yang selamat “mengatakan kepada saya bahwa dia berteriak dan membacakan ayat suci Alquran dan berkata ‘Saya Muslim. Jangan bunuh saya,'” kata Kemtuz. Orang-orang bersenjata melepaskan pengemudinya keesokan harinya. Seorang penggembala menyaksikan pembantaian tersebut dan melaporkan pembunuhan tersebut kepada bupati setempat, yang kemudian membawa jenazah tersebut ke rumahnya, kata Kemtuz.

Pekerja bantuan sering menjadi sasaran pemberontak.

Pada tahun 2007, 23 pekerja bantuan Korea Selatan dari sebuah kelompok gereja di Afghanistan selatan disandera. Dua orang meninggal dan sisanya kemudian dibebaskan. Pada bulan Agustus 2008, empat pekerja Komite Penyelamatan Internasional, termasuk tiga perempuan, ditembak mati di provinsi Logar di Afghanistan timur.

Pada bulan Oktober 2008, Gayle Williams, yang memiliki kewarganegaraan ganda Inggris dan Afrika Selatan, dibunuh oleh dua pria bersenjata yang mengendarai sepeda motor saat dia berjalan menuju tempat kerja di ibu kota, Kabul. Pada akhir tahun 2009, seorang pekerja bantuan Perancis diculik di bawah todongan senjata di ibu kota Afghanistan. Dany Egreteau, seorang pekerja Solidarite Laique, atau Solidaritas Sekuler, berusia 32 tahun, yang terlihat dalam video penyanderaan yang emosional, kemudian dibebaskan setelah satu bulan ditahan.

___

Penulis Associated Press Amir Shah, Deb Riechmann dan Robert H. Reid di Kabul berkontribusi pada laporan ini.