6 tren yang membentuk masa depan crowdfunding

Sebelum meluncurkan PopSlate, casing yang mengubah bagian belakang smartphone menjadi layar kedua, Yashar Behzadi harus menguji pasar produk berteknologi tinggi tersebut dan mendapatkan masukan dari pengguna generasi pertama. Crowdfunding, menurutnya, akan mencapai kedua tujuan tersebut.

Behzadi meluncurkan kampanye 30 hari di Indiegogo pada bulan Desember 2012 untuk mencari $150.000 dan akhirnya mengumpulkan dana lebih dari $219.000 dari 1.532 pendukung.

“Kampanye crowdfunding berbasis konsumen membantu kami melibatkan pengguna awal dan menyempurnakan produk sebelum dipasarkan,” jelas pengusaha yang berbasis di Palo Alto, California. “Bagi kami, ini bukan soal pendanaan, tapi lebih soal jumlah penonton.”

Crowdfunding, yang pernah menjadi model khusus bagi mereka yang tidak bisa mendapatkan pembiayaan tradisional, kini telah menjadi arus utama. Platform crowdfunding global yang aktif menghasilkan $16,2 miliar pada tahun 2014—angka yang diperkirakan akan meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun 2015 menjadi $34,4 miliar, menurut firma riset crowdfunding Massolution.

Pertumbuhan eksplosif tersebut telah menghasilkan inovasi, dan para wirausaha berlomba untuk mengikuti perubahan tersebut. Untuk meningkatkan peluang mendapatkan pendanaan dan menonjol dari yang lain, para eksekutif startup menganalisis enam tren utama crowdfunding.

1. Dominasi platform.

Jumlah platform crowdfunding melonjak dari 308 pada tahun 2013 menjadi 1.250 pada tahun 2014, menurut Massolution.

Namun meskipun semakin banyak situs khusus yang melayani startup di segmen pasar tertentu—seperti AppStori untuk pengembangan aplikasi, MedStartr untuk layanan kesehatan, dan Barnraiser untuk pangan dan pertanian—pemain besar seperti Kickstarter dan Indiegogo masih mendominasi. Pertimbangkan ini: Pada saat berita ini dimuat, Kickstarter memiliki lebih dari 7.500 kampanye aktif. Sementara itu, AppStori punya satu; MedStartr, lima; dan Barnraiser, 12.

“Crowdfunding sangat mirip dengan media sosial; beberapa lokasi mendominasi lanskap ini,” kata Richard Swart, peneliti crowdfunding global dan keuangan alternatif di University of California, Haas School of Business di Berkeley.

Sebelum memulai kampanye PopSlate-nya, Behzadi meneliti berbagai platform. “Indiegogo memiliki jangkauan global yang baik dan mampu memperkuat produk dan merek kami dengan lebih baik dibandingkan dengan teknologi (platform) yang lebih khusus,” ujarnya.

Meskipun beberapa situs khusus mempunyai potensi, Swart yakin kecil kemungkinannya bahwa mereka akan menjadi pemain utama di sektor crowdfunding. “Platform yang lebih besar mempunyai dana besar yang diperoleh dari operasional dan modal ventura, sehingga memberi mereka kemampuan yang kuat untuk mengeluarkan dana lebih besar dari situs niche yang lebih kecil dalam hal pemasaran,” jelasnya.

Buletin perdagangan Crowdfund Insider memperkirakan bahwa sejumlah merger dan akuisisi tahun ini akan membantu platform yang lebih kecil berkembang dan bersaing lebih baik melawan monopoli virtual para pemimpin.

2. Penyewaan manfaat kampanye.

Entah tujuannya adalah untuk menarik pendukung melalui kampanye berbasis penghargaan atau untuk menawarkan persentase perusahaan mereka kepada investor melalui platform ekuitas, semakin banyak startup yang mempekerjakan spesialis untuk menjalankan kampanye crowdfunding mereka.

Agency 2.0 yang berbasis di Los Angeles mulai mengelola kampanye crowdfunding pada tahun 2010. Tim ini telah mengelola lebih dari 200 kampanye, dengan rata-rata pendanaan meningkat dari $168.000 pada tahun 2010 menjadi $850.000 pada tahun 2014.

“Klien kami hebat dalam menciptakan produk baru tetapi tidak memiliki pengalaman dengan crowdfunding,” jelas pendiri Chris Olenik. “Kami memiliki proses untuk mewujudkan kampanye yang sukses.”

Agensi 2.0 dan pesaingnya menangani segalanya mulai dari menulis promosi penjualan dan merekam video kampanye hingga menarik pendukung. Sebagai imbalan atas layanan mereka, sebagian besar lembaga membebankan biaya persiapan (Agensi 2.0 mengenakan biaya antara $3.000 dan $25.000, tergantung pada kompleksitas pekerjaan), serta persentase dari total dana kampanye yang dikumpulkan, seringkali 3 persen hingga 20 persen.

Di tengah kampanye Indiegogo tahun 2014, Jeffrey Maganis, pendiri dan CEO ChargeTech yang berbasis di Newport Beach, California, mengontrak Agency 2.0, berharap dukungan tambahan dapat meningkatkan profil kampanyenya dan menarik dana tambahan.

“Kami melakukan kampanye ini sejauh yang kami bisa,” katanya. “Agensi tersebut membantu mendatangkan lebih banyak pendukung yang relevan dan meningkatkan konversi.”

Bermodalkan $120.000 awal yang dihasilkan kampanye, Agency 2.0 membantu mengumpulkan $326.000 untuk menghadirkan produk andalan ChargeTech – yang disebut sebagai pengisi daya ponsel terkecil di dunia – ke pasar. Maganis mengatakan kenaikan itu membuat biaya agensi sepadan.

Meski berencana menjalin kontrak dengan sebuah agensi untuk kampanye mendatang, Maganis sadar bahwa mendatangkan tenaga ahli tidak menjamin kesuksesan. “Sebuah agen hanya dapat membawa Anda sejauh ini,” katanya. “Pada akhirnya, Anda harus memiliki produk yang bagus agar crowdfunding bisa sukses.”

3. Bukan hanya untuk orang India lagi.

Perusahaan Amerika juga melakukan crowdfunding. Swart mencatat bahwa merek-merek besar, termasuk Kia dan Kimberly-Clark, telah meluncurkan kampanye untuk menguji pasar produk baru.

“Perusahaan menyadari bahwa terdapat banyak keterlibatan sosial pada platform crowdfunding yang dapat mendorong inovasi perusahaan dan menawarkan alternatif terhadap kelompok fokus,” kata Swart.

Dalam banyak kasus, perusahaan-perusahaan ini meluncurkan kampanye atas nama anak perusahaan yang lebih kecil untuk mencegah calon pendukung memberikan tanggapan terhadap merek yang sudah mapan, bukan produk yang ada. Saat Sony menjalankan kampanye crowdfunding untuk jam tangan konsep E-Ink di platform Jepang, jam tangan tersebut terdaftar sebagai proyek Fashion Entertainments, sebuah divisi dari perusahaan teknologi yang bertugas mengembangkan perangkat wearable generasi berikutnya.

Dengan semakin banyaknya perusahaan yang memulai proyek di situs crowdfunding, Swart khawatir bahwa tren tersebut dapat mengubah etos kampanye yang dulunya merupakan kampanye akar rumput.

“Apakah masuknya perusahaan-perusahaan Fortune 100 menghancurkan budaya crowdfunding?” dia pikir. “Hal ini jelas mempersulit startup untuk menonjol.”

4. Banyak VC yang memerlukannya.

Startup yang mencari modal ventura terkadang meluncurkan kampanye crowdfunding untuk menguji produk mereka dan mengumpulkan masukan dari pelanggan sebelum mendatangkan investor. Alasannya? Mereka yakin hal itu akan menarik minat perusahaan modal ventura.

Faktanya, semakin banyak VC yang menginginkan startup untuk terlibat dalam crowdfunding sebelum meminta dukungan, menurut Ethan Mollick, profesor manajemen di Wharton School di University of Pennsylvania.

“(Kampanye crowdfunding) adalah pertanda baik adanya daya tarik sebelum Anda meningkatkan VC,” katanya.

Sebuah studi tahun 2014 yang dilakukan oleh CB Insights menemukan bahwa lebih dari 440 startup perangkat keras yang mengumpulkan lebih dari $100.000 di Kickstarter atau Indiegogo antara tahun 2009 dan 2013
mengamankan total $312 juta dalam bentuk VC.

Pada tahun 2013, perusahaan modal ventura yang berbasis di Colorado, Foundry Group, menjadi berita utama dengan mengumumkan akan mengalokasikan $2,5 juta untuk berinvestasi dalam kampanye crowdfunding yang diposting di AngelList.

“Crowdfunding telah menjadi arus utama, dan para VC mulai memperhatikannya,” catat Mollick.

5. Model pendanaan baru bermunculan.

“Dana” crowdfunding bermunculan untuk memberikan kesempatan kepada investor untuk mendukung kategori proyek alih-alih berkomitmen pada kampanye tertentu.

Platform Crowdcube yang berbasis di Inggris telah bermitra dengan Braveheart Investment Group untuk menciptakan dana yang memungkinkan investor memasukkan uang ke bidang yang mereka minati.

Swart, yang menyamakan investasi ini dengan reksa dana untuk perusahaan swasta berkapitalisasi kecil, yakin bahwa perusahaan rintisan dan investor Amerika bisa mendapatkan keuntungan dari model ini. Tapi untuk saat ini, ini adalah permainan menunggu. “Berdasarkan UU JOBS, investasi ini tidak sah di AS,” jelasnya. Namun dia yakin opsi untuk membeli dana crowdfunding akan muncul seiring dengan semakin matangnya industri ini.

6. Stok model berlimpah.

Berkat perubahan UU JOBS yang memungkinkan investor terakreditasi untuk berpartisipasi dalam crowdfunding ekuitas, platform baru seperti Fundable, Crowdfunder, CircleUp, dan AngelList telah muncul untuk memfasilitasi kesepakatan tersebut.

Behzadi menganut model ekuitas, mengumpulkan $1,6 juta dalam putaran awal, termasuk $300,000 melalui Fundable, yang menghubungkan pengusaha dengan investor yang bersedia memberikan pembiayaan dengan imbalan ekuitas di startup mereka.

“Perusahaan rintisan yang ingin mengumpulkan $250.000, $500.000, atau $1 juta mencari investor untuk memberikan cek yang lebih besar, dan pada titik harga tersebut, investor menginginkan saham di perusahaan tersebut,” jelas Wil Schroter, pendiri dan CEO Fundable.

Startup mengumpulkan $204 juta melalui model ekuitas pada tahun 2013; Jumlah tersebut diperkirakan akan melampaui $700 juta—7 persen dari keseluruhan pasar crowdfunding—pada tahun 2014. Crowdfund Capital Advisors memperkirakan bahwa 71 persen startup telah berhasil mengikuti kampanye crowdfunding ekuitas dengan pendanaan dari investor institusi.

Behzadi menunjuk delapan pihak yang berinvestasi dengan imbalan total 7 persen ekuitas di PopSlate. Dia berpendapat bahwa peningkatan saham lebih dari sekadar pendanaan.

“Keputusan ini bersifat strategis dan lebih dari sekedar pendanaan,” kata Behzadi. “Kami menginginkan mitra yang dapat membantu kami dalam distribusi dan kemitraan. Itu semua tentang jaringan mereka dan akses yang dapat mereka berikan.”