80 orang tewas akibat gempa di Tiongkok; menghambat upaya penyelamatan

BEIJING – Jalan-jalan pegunungan yang diblokir telah menghambat upaya penyelamatan setelah dua gempa bumi melanda Tiongkok barat daya, menewaskan sedikitnya 80 orang, membuat para pejabat khawatir pada hari Sabtu bahwa jumlah korban tewas akan bertambah.

Lebih dari 100.000 warga dievakuasi setelah gempa bumi pada hari Jumat merobohkan ribuan rumah dan menyebabkan bebatuan melintasi jalan-jalan di daerah pegunungan terpencil di sepanjang perbatasan provinsi Guizhou dan Yunnan.

Kerusakan tersebut menghalangi tim penyelamat untuk mencapai desa-desa terpencil, dan komunikasi terganggu setelah gempa sore hari melanda wilayah pertanian kecil dan pertambangan yang menjadi rumah bagi beberapa masyarakat termiskin di Tiongkok. Prakiraan cuaca pada hari Sabtu mengatakan ada kemungkinan hujan selama tiga hari ke depan, yang dapat menghambat upaya penyelamatan.

Namun ada kabar baik, televisi pemerintah melaporkan bahwa empat bayi telah lahir di rumah sakit darurat sejak gempa terjadi.

Gempa pertama berkekuatan 5,6 terjadi tepat sebelum pukul 11:30 pada hari Jumat. terjadi dan disusul sesaat setelah tengah hari oleh gempa yang sama kuatnya, yang disusul puluhan gempa susulan. Walaupun gempa yang terjadi berkekuatan sedang, gempa tersebut dangkal sehingga seringkali menimbulkan lebih banyak kerusakan.

Kantor berita Xinhua yang dikelola pemerintah mengatakan pada hari Sabtu bahwa 80 orang tewas dalam gempa tersebut. Sebelumnya disebutkan bahwa ratusan orang terluka, namun tidak segera menyebutkan jumlah korban cedera baru pada hari Sabtu.

Yang paling terkena dampaknya adalah Kabupaten Yiliang, di mana semua korban meninggal kecuali satu orang, menurut situs resmi pemerintah provinsi Yunnan. Sebanyak 730 orang lainnya di daerah tersebut terluka, kata Xinhua. Kepadatan penduduk yang tinggi di Yiliang, konstruksi bangunan yang lemah, dan perbukitan yang rawan longsor menjadi penyebab tingginya angka kematian.

China Central Television menunjukkan jalan-jalan yang dipenuhi batu-batu besar dan pilar-pilar debu yang menjulang di atas bukit akibat tanah longsor. Salah satu gambar yang diambil saat gempa terjadi menunjukkan orang-orang berlarian di supermarket saat tanah berguncang.

Rekaman lain menunjukkan desa-desa dengan tenda biru didirikan untuk para pengungsi, serta ratusan orang berkumpul di lapangan atletik sekolah di distrik Yiliang, sebuah kota besar yang tersebar di sepanjang sungai di sebuah lembah.

Meskipun gempa bumi sering terjadi di wilayah tersebut, bangunan-bangunan di daerah pedesaan dan kota-kota kecil di Tiongkok yang berkembang pesat sering kali dibangun dengan buruk. gempa berkekuatan 7,9 skala Richter yang melanda provinsi Sichuan, tepat di utara Yunnan, pada tahun 2008 menewaskan hampir 90.000 orang, dan sebagian besar kematian disebabkan oleh bangunan yang dibangun dengan buruk, termasuk sekolah.

Xinhua mengutip Departemen Urusan Sipil Yunnan yang mengatakan gempa bumi hari Jumat menghancurkan 6.650 rumah dan merusak 430.000 lainnya. Selain 100.000 warga yang telah dievakuasi, 100.000 lainnya harus direlokasi, kata departemen tersebut.

“Bagian tersulit dalam penyelamatan adalah menangani lalu lintas,” kata Li Fuchun, kepala kotapraja Luozehe di Yiliang, menurut Xinhua. “Jalan-jalan diblokir dan tim penyelamat harus mendaki gunung untuk mencapai kota-kota yang terkena dampak paling parah.”

Ini termasuk sebuah desa dekat tambang seng di Luozehe. “Ini menakutkan. Adik saya tewas tertimpa batu,” kata penambang Peng Zhuwen kepada Xinhua. “Gempa susulan terus terjadi. Kami sangat takut.”

Pemerintah telah mengirimkan ribuan tenda, selimut dan wadah air ke daerah tersebut, dan juru bicara Palang Merah Asia Timur Francis Markus mengatakan 2.000 selimut, 2.000 jaket dan 500 tenda telah dilarikan ke daerah tersebut, yang sebagian besar dihuni oleh anggota etnis minoritas Yi.

Dia mengatakan penggunaan material konstruksi ringan kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak korban luka dibandingkan kematian.

Seorang pejabat pemerintah di kota Jiaokui mengatakan sejumlah besar rumah runtuh.

“Jumlah korban masih dihimpun. Saya tidak tahu bagaimana dengan kota-kota lain, tapi kota saya terkena dampak paling parah,” katanya. Seperti banyak pejabat Tiongkok lainnya, dia menolak menyebutkan namanya.

Layanan telepon seluler terputus dan saluran telepon biasa terganggu. Telepon ke klinik-klinik di empat kota di Qiaoshan, kota lain di Yiliang, yang berpenduduk sekitar setengah juta orang, terputus.

Pihak berwenang telah mengirimkan ribuan tenda, selimut dan mantel ke daerah tersebut, kata Xinhua.

Dikatakan bahwa sejauh ini tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di negara tetangga Guizhou, namun rumah-rumah di sana telah rusak atau hancur.

Gempa yang terjadi pada hari Jumat relatif dangkal, dengan kedalaman sekitar 10 kilometer (enam mil), menyebabkan guncangan hebat bahkan pada skala yang lebih kecil.

Sebagai perbandingan, gempa bumi berkekuatan 7,6 SR di Kosta Rika minggu ini terjadi 40 kilometer (25 mil) di bawah permukaan tanah, sebuah fakta yang, dipadukan dengan peraturan bangunan yang ketat, dapat meminimalkan kerusakan dan kematian.