9 orang dipenjara dalam kasus jaringan seks anak di Inggris

LONDON – Sembilan pria di barat laut Inggris dipenjara pada hari Rabu karena memikat anak perempuan berusia 13 tahun ke dalam hubungan seksual dengan menggunakan alkohol dan obat-obatan terlarang – sebuah kasus yang telah memicu ketegangan rasial dan memicu tuduhan bahwa pihak berwenang gagal melindungi anak-anak yang rentan dalam pengasuhan negara.

Hakim Gerald Clifton mengatakan para pria tersebut, berusia antara 22 dan 59 tahun dan semuanya berasal dari Pakistan atau Afghanistan, telah memperlakukan korban mereka sebagai “tidak berharga” dan menghukum mereka atas kejahatan termasuk perdagangan manusia dan pemerkosaan. Pemimpin kelompok itu yang berusia 59 tahun menerima hukuman 19 tahun penjara, sementara rekan terdakwanya menerima hukuman antara empat dan 12 tahun.

Karena semua terdakwa adalah orang Asia Selatan dan semua korban berkulit putih, kasus ini disita oleh kelompok sayap kanan, yang melakukan protes di luar persidangan di Liverpool.

Suara-suara yang lebih terukur menunjukkan bahwa mayoritas kejahatan seksual di Inggris dilakukan oleh laki-laki kulit putih. Namun ada yang mengatakan ada masalah khusus di komunitas Inggris bagian utara, dimana kombinasi buruk antara laki-laki yang diasingkan dan anak perempuan yang rentan dan tidak diawasi telah menyebabkan eksploitasi meningkat.

“Anda semua memperlakukan (para korban) seolah-olah mereka tidak berharga dan tidak dapat dihormati,” kata hakim kepada sembilan pria tersebut. “Salah satu faktor yang menyebabkan hal itu adalah fakta bahwa mereka bukan bagian dari komunitas atau agama Anda.”

Dua puluh enam pria ditangkap dalam penyelidikan tersebut, yang mengidentifikasi 47 calon korban. Sebelas pria didakwa dan sembilan dinyatakan bersalah atas tuduhan termasuk pemerkosaan, penyerangan, perdagangan seks dan konspirasi.

Martin Narey, mantan kepala eksekutif badan amal anak-anak Barnardo’s, mengatakan laki-laki asal Pakistan “sangat banyak terwakili dalam penuntutan” atas pelanggaran eksploitasi seksual di beberapa kota di Inggris utara seperti Rochdale, 170 mil dari London.

“Ini bukan untuk mengutuk seluruh komunitas. Kebanyakan orang Asia akan sangat membenci apa yang kita lihat dalam persidangan Rochdale selama beberapa hari terakhir, dan menurut saya ini bukan tentang gadis kulit putih,” katanya kepada BBC. “Sangat disayangkan karena gadis-gadis rentan yang berada di jalan pada malam hari umumnya berkulit putih dibandingkan gadis-gadis Asia yang lebih tua, tapi ada masalah nyata di sini.”

Para pria menganiaya gadis-gadis tersebut di taksi, toko kebab, dan apartemen. Kelima korban yang menceritakan kisah mereka kepada para juri menggambarkan bagaimana mereka diperkosa, diserang dan diperdagangkan untuk tujuan seks, terkadang berpindah dari satu pria ke pria lain, dan terkadang terlalu mabuk untuk menghentikan pelecehan tersebut.

Para lelaki tersebut menggunakan berbagai pembelaan, termasuk klaim bahwa gadis-gadis tersebut adalah pelacur. Beberapa dari mereka mengatakan mereka tidak mengetahui batas usia yang diperbolehkan di Inggris, yaitu 16 tahun.

Polisi Inggris dan Kejaksaan Kerajaan meminta maaf atas keterlambatan penyelidikan kasus ini. Salah satu korban pertama kali angkat bicara pada tahun 2008, namun jaksa menolak mengajukan tuntutan di tengah kekhawatiran bahwa juri dapat mempertanyakan kredibilitas gadis tersebut.

Komisi Pengaduan Polisi Independen sedang menyelidiki mengapa keputusan ini diambil.

Kasus ini juga menarik seruan untuk memberikan perlindungan yang lebih besar kepada anak-anak yang rentan. Beberapa korban diasingkan dari keluarga mereka atau dalam perawatan negara.

Surat kabar Times melaporkan pada hari Rabu bahwa dalam lima tahun terakhir ada 631 kasus penjualan anak perempuan di panti asuhan untuk tujuan seks.

Persidangan di Pengadilan Mahkota Liverpool berlangsung menegangkan dan diwarnai dengan tuduhan intimidasi.

Kelompok sayap kanan seperti Liga Pertahanan Inggris dan Partai Nasional Inggris memimpin protes tak lama setelah persidangan dimulai pada tanggal 6 Februari, dan dua pengacara non-kulit putih meninggalkan kasus tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka telah diancam.

Pengacara salah satu terdakwa menyerukan agar persidangan dibatalkan setelah pemimpin Partai Nasional Inggris Nick Griffin men-tweet berita tentang pertimbangan juri sebelum mereka mengembalikan putusan mereka – yang menyebabkan beberapa orang diduga mengalami kebocoran di ruang sidang.

Namun Mohammed Shafiq, kepala eksekutif lembaga pemikir Muslim moderat Ramadhan Foundation, mengatakan persidangan tersebut mengungkap masalah nyata yang tidak boleh diabaikan karena takut memicu aksi rasis.

“Kita perlu mendapatkan kembali agenda tersebut dari BNP,” katanya. “Ras adalah faktor penyebabnya dan polisi harus menghadapinya.

“Jelas kita mempunyai masalah dengan beberapa pria Pakistan, penjahat, yang melakukan perilaku ini dan percaya bahwa gadis kulit putih tidak berharga dan mereka dapat memanfaatkan dan melecehkan mereka dengan cara ini.”