9 tewas, lebih dari 90 hilang dalam tenggelamnya kapal feri Rusia

MOSKOW – Petugas penyelamat menjelajahi perairan luas waduk Sungai Volga pada hari Senin, mencari korban selamat dengan harapan tipis setelah sebuah kapal tua yang kelebihan muatan tenggelam di tengah angin dan hujan. Sembilan orang dipastikan tewas, namun lebih dari 90 orang masih hilang.

Berapa banyak orang yang berada di kapal bertingkat Bulgaria ketika berangkat berlayar pada hari Minggu masih belum jelas, tetapi yang pasti kapal tersebut membawa lebih dari jumlah maksimum yang diizinkan. Para pejabat mengatakan antara 185 hingga 196 orang berada di kapal tersebut, yang seharusnya membawa tidak lebih dari 120 orang.

Penyebab bencana belum ditentukan. Igor Panishin dari Kementerian Keadaan Darurat setempat seperti dikutip oleh kantor berita negara RIA Novosti mengatakan, para korban selamat melaporkan kapal tersebut miring ke kanan saat berbelok dan gelombang menyapu geladak. Kapal itu tenggelam dalam waktu sekitar delapan menit, katanya.

Kapal itu tenggelam sekitar tiga kilometer (dua mil) lepas pantai di perairan sekitar 20 meter (65 kaki), kata para pejabat.

Yelena Smirnikh, juru bicara Kementerian Darurat Nasional, mengatakan pada Senin bahwa sembilan orang tewas dan 80 orang berhasil diselamatkan. Daftar kementerian mengenai orang-orang yang diselamatkan menunjukkan bahwa semuanya adalah orang Rusia; tidak jelas apakah ada orang asing di dalamnya.

Pelayaran sungai seperti Bulgaria sangat populer di kalangan wisatawan Rusia, yang melakukan pelayaran mulai dari beberapa hari hingga dua minggu.

Banyak anak-anak berada di dalam kapal tersebut, dan laporan berita Rusia mengutip para penyintas yang mengatakan sekitar 50 anak berkumpul di ruang hiburan kapal sesaat sebelum tenggelam pada Minggu sore.

Salah satu korban selamat mengatakan kepada saluran berita nasional Vesti 24 bahwa kapal lain menolak membantu mereka.

“Dua kapal tidak berhenti, meski kami melambaikan tangan,” kata pria berusia 40-an yang berdiri di tepi pantai di tengah tangis penumpang, beberapa di antaranya terbungkus handuk dan selimut. Dia sedang menggendong pria lain yang menangis putus asa.

Kru darurat dan penyelam dari wilayah tetangga bergegas ke lokasi tragedi tersebut, 450 mil (750 kilometer) timur Moskow.

Volga, sungai terpanjang di Eropa, lebarnya mencapai 30 kilometer (19 mil). Sungai ini merupakan tujuan wisata yang populer, terutama di bulan-bulan musim panas.

Bulgaria dibangun di Cekoslowakia pada tahun 1955 dan dimiliki oleh perusahaan pariwisata lokal. Pesawat tersebut melakukan perjalanan dari kota Bulgar ke ibu kota daerah, Kazan.

Seorang pakar pariwisata mengatakan kurangnya sekat di Bulgaria membuatnya rentan terhadap pelanggaran.

“Jika terjadi kecelakaan, kapal-kapal ini tenggelam dalam hitungan menit,” kata Dmitri Voropayev, kepala perusahaan Samara Travel, kepada RIA Novosti.

Menurut kantor berita Interfax, Persatuan Industri Pariwisata Rusia mengatakan kapal tersebut belum diperiksa atau dibangun kembali selama bertahun-tahun.