96 hari untuk memutuskan: Partai Republik mengincar kursi Arizona House yang pernah dipegang oleh Hayworth

Perwakilan Arizona. Reaksi Harry Mitchell terhadap keputusan hakim federal pada hari Rabu untuk membatalkan sebagian dari undang-undang imigrasi ilegal Arizona sepertinya tidak akan menenangkan lawan-lawannya dalam persaingan untuk mengalahkan kandidat Partai Demokrat tahun kedua yang memenangkan kursi dari JD Hayworth dari Partai Republik pada tahun 2006. .

Faktanya, Partai Republik yang bersaing dalam pemilihan pendahuluan tanggal 24 Agustus untuk melawan Mitchell bersedia berdebat mengenai imigrasi ilegal dengan Mitchell hingga pemilihan umum tanggal 2 November.

Setelah Hakim Susan Bolton mengeluarkan sebagian perintah pada hari Rabu yang mencabut tiga ketentuan penegakan hukum yang paling kuat dari undang-undang Arizona, Mitchell menegaskan kembali pendiriannya bahwa baik undang-undang Arizona maupun gugatan federal yang menantang undang-undang tersebut tidak akan menyelesaikan masalah imigrasi negara bagian.

“Imigrasi ilegal berdampak lebih besar pada negara bagian kita dibandingkan negara bagian lainnya – lebih dari separuh penyeberangan ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko terjadi di Arizona. Pemerintah federal mempunyai tanggung jawab untuk mengamankan perbatasan dan memperbaiki sistem imigrasi kita yang rusak, namun tidak melakukan hal yang sama. Dia tidak melakukannya, dan Arizona terus menanggung bebannya,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Tidak ada pemenang saat ini kecuali mereka yang ingin menggunakan litigasi yang berlarut-larut ini sebagai cara untuk mempertahankan dan mendapatkan poin politik, daripada benar-benar menyingsingkan lengan baju dan menyelesaikan masalah tersebut,” tambah Mitchell.

“Saya pikir tanggapan Anggota Kongres Mitchell konsisten dengan catatan kronisnya yang tidak dapat mengambil suatu posisi sampai (Ketua DPR) Nancy Pelosi memberitahunya bagaimana harus merespons,” kata Jim Ward, penantang utama Partai Republik dalam pemilihan DPR Arizona.

“Saya pikir Anda akan menemukan (Demokrat) akan kehilangan tiga kursi kongres di Arizona, terutama karena reaksi nasional terhadap undang-undang imigrasi Arizona,” kata David Schweikert, oposisi utama Ward dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Lima kursi Arizona dipegang oleh Partai Demokrat di DPR AS.

Meskipun keengganan Mitchell untuk berpolitik mungkin tampak tidak masuk akal bagi sebagian orang, para pengkritiknya mengatakan pendekatan tengah jalan yang dilakukan Mitchell tidak akan menopangnya dalam iklim yang sangat anti-petahana ini.

“Harry Mitchell jelas tidak melakukan apa pun untuk memenuhi tanggung jawab dasar pemerintah,” kata Ward, mantan wakil presiden Lucas Films, yang meluncurkan kampanye pemasaran asli untuk bintang golf Tiger Woods.

Menurut jajak pendapat Arizona Republic/WestGroup Research pada tanggal 25 Juli, 61 persen pemilih terdaftar di Arizona mendukung SB 1070, yang sebelum dibatalkan, akan memberikan kewenangan kepada penegak hukum negara bagian dan lokal untuk meminta status imigrasi seseorang ketika dia menjadi warga negara. berhenti untuk yang lain. pelanggaran.

Tim kampanye Mitchell tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, namun para pendukung anggota kongres tersebut membantah tuduhan bahwa ia telah mengubah posisinya untuk menenangkan pemilih berhaluan tengah atau independen yang merupakan bagian besar dari pemilih Maricopa County.

Para pendukungnya menyatakan, misalnya, bahwa pada tahun 2009 Mitchell bergabung dengan Rep. Brian Bilbray, R-Calif., untuk mendapatkan peningkatan pendanaan jutaan dolar di perbatasan. Pada bulan Mei, Mitchell memperkenalkan amandemen bipartisan terhadap Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional yang menyerukan pengerahan setidaknya 3.000 pasukan Garda Nasional tambahan ke perbatasan selatan Arizona.

“Anggota Kongres Mitchell telah bekerja sangat keras untuk masyarakat di distrik ini sejak ia pertama kali terpilih,” kata Andy Stone, Sekretaris Pers Regional Barat untuk Komite Kampanye Kongres Demokrat.

Namun Schweikert, bendahara Maricopa County yang mencalonkan diri melawan Mitchell pada tahun 2008 dan kalah, mengatakan pendekatan terhadap kontrol perbatasan tidak berhenti pada memasukkan tentara untuk posisi pendukung.

“Perbatasan ini besar dan mengirimkan 1.200 orang untuk mengurus dokumen dan mencuci truk tidak akan berdampak apa-apa,” katanya. “Anda harus menerapkan hukum sebagaimana yang tertulis; Anda harus bersedia membangun pagar.”

Schweikert menambahkan bahwa tingkat asuransi mobil lebih tinggi di Arizona, dibandingkan dengan negara lain, karena populasinya yang tidak berdokumen. “Kami memikul beban keuangan yang sangat besar untuk membuat negara lain merasa nyaman.”

Ward menambahkan bahwa bukan hanya sikap Mitchell mengenai imigrasi yang menjadi masalah bagi pemilih di distrik tersebut. Baik dia maupun Schweikert memfokuskan kampanye mereka pada ekonomi dan penciptaan lapangan kerja ketika mereka memasuki pemilihan pendahuluan Partai Republik.

“Anda harus berhenti belanja. Anda harus memotong kartu kredit dan Anda harus melakukan pemotongan yang sangat besar,” kata Ward.

Menaikkan pajak adalah “berlawanan dengan upaya untuk keluar dari resesi,” tambahnya, seraya menekankan dukungannya terhadap perpanjangan pemotongan pajak yang dilakukan Bush pada tahun 2001 dan 2003, serta moratorium enam bulan terhadap semua pajak gaji untuk usaha kecil. di antara inisiatif lainnya.

Ward juga menunjuk pada catatan Mitchell tentang reformasi layanan kesehatan, mengklaim bahwa dia pertama kali mengatakan kepada warga Arizona bahwa dia tidak akan mendukung undang-undang tersebut dan kemudian memberikan suaranya untuk mendukung RUU tersebut.

“Berada di pihak yang salah dalam suatu kasus adalah satu hal,” kata Ward tentang Mitchell. “Memberi tahu konstituen suatu hal dan kemudian melakukan hal lain adalah hal lain.”

“Saya yakin, hal ini telah membuat marah banyak pemilih,” kata Ward.

Setelah dianggap tak terkalahkan, Mitchell kini mengikuti kontes untuk Distrik Kongres ke-5 di Kabupaten Maricopa yang secara tradisional merupakan Partai Republik. Namun para pendukungnya mengatakan kemenangannya atas Hayworth pada tahun 2006 adalah bukti bahwa kariernya sebagai anggota parlemen dapat mempertahankan posisinya di distrik pemilihan.

“Dia diuji,” kata Stone. “Ketika dia pertama kali menang pada tahun 2006, dia mengalahkan petahana yang sudah menjabat selama enam periode dengan segala keuntungan yang didapat dengan menjadi petahana.”

Mitchell, yang telah mengumpulkan $1,4 juta pada tanggal 30 Juni, tentu saja memiliki dana perang yang cukup besar dibandingkan para pesaingnya, dengan $1,1 juta yang tersedia. Ward telah mengumpulkan $640.000 pada 30 Juni, sementara Schweikert telah mengumpulkan $632.000 pada periode yang sama. Namun Ward memiliki jauh lebih sedikit uang untuk dibelanjakan sebelum pemilihan pendahuluannya – $283.000 dibandingkan dengan $434.000 untuk Schweikert, menurut temuan Komisi Pemilihan Federal. Empat kandidat lainnya – Susan Bitter Smith, Lee Gentry, Chris Salvino dan Mark Spinks – juga mencalonkan diri untuk pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Seorang analis mengatakan pendekatan tengah-tengah yang dilakukan Mitchell tidak akan menopangnya dalam iklim yang sangat anti-petahana ini.

“Ada banyak anggota Partai Republik yang ingin mengirim pesan kepada Pelosi dan (Presiden) Obama,” kata Isaac Wood, editor pemilu di Pusat Politik Universitas Virginia. “Semakin mereka bisa mengatakan bahwa suara untuk Mitchell sama dengan suara untuk Pelosi dan Obama, semakin banyak orang akan ragu untuk memilihnya.”

Schweikert, sementara itu, melihat lebih dekat balapan tersebut dan menganggap Ward dan Mitchell sebagai dua burung yang sama.

“Tidak. Satu-satunya perbedaan antara saya dan lawan saya adalah saya satu-satunya yang konservatif,” katanya kepada FoxNews.com. “Dan saya satu-satunya orang konservatif yang mempunyai catatan yang terbukti.”

Ward menyebut argumen itu palsu, mengingat bahwa Schweikert telah mencoba dan gagal memenangkan distrik tersebut dua kali sebelumnya. Ia menambahkan, ia mendapat dukungan dari Rep. John Shadegg, seorang konservatif yang dihormati dari Distrik ke-3 Arizona.

“Saya satu-satunya kandidat yang bisa mengalahkan Harry Mitchell…dan melanjutkan rekor konservatif Shadegg di Washington, DC,” katanya.