97 Hari untuk Memutuskan: Partai Republik Mengincar Mayoritas dengan ‘Senjata Muda’

Partai Republik yang berupaya untuk mengambil alih kembali DPR mengatakan mereka berharap adanya wajah-wajah segar akan menjadi apa yang diperintahkan para pemilih untuk menyembuhkan kelelahan mereka terhadap kemapanan.

Komite Kongres Nasional Partai Republik telah mengembangkan program sejak siklus pemilu terakhir untuk merekrut dan membangun basis bagi sejumlah penantang baru di Kongres. Para rekrutannya bukanlah level pemula. Banyak dari mereka adalah legislator negara bagian, pemimpin bisnis, veteran, dan pengacara.

Namun untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, program “Senjata Muda” memberikan sebuah platform bagi kandidat federal. Dan para pemimpin Partai Republik mengandalkan kandidat-kandidat tersebut untuk membantu mereka mendapatkan mayoritas.

“Ini akan menjadi kebangkitan tahun ini,” kata Joseph Heck, mantan senator negara bagian Nevada yang merupakan anggota Partai Demokrat. Dina menantang Titus pada musim gugur, kata.

Heck disebut-sebut di situs Young Guns sebagai dokter UGD dan veteran perang Irak yang masih bertugas di Garda Nasional. Dia mengatakan program NRCC membantu memberinya “struktur” dan “panduan.”

“Saya sudah pernah mencalonkan diri, jadi saya punya pengalaman menjalankan kampanye, tapi ini levelnya berbeda,” katanya. “Pastinya ada dukungan penggalangan dana, yang sangat penting untuk menyebarkan pesan ini.”

Dia mengatakan salah satu landasan Young Guns adalah para kandidat diberi “mentor” untuk membantu kampanye mereka.

The Young Guns dimulai sebelum pemilu 2008 oleh Minority Whip Eric Cantor, R-Va.; Perwakilan Kevin McCarthy, R-Calif.; dan Perwakilan Paul Ryan, R-Wis. Seorang pejabat Partai Republik mengatakan meskipun belum ada dana dari NRCC yang dibelanjakan untuk perlombaan Young Guns tahun ini, dana akan disalurkan untuk kampanye tersebut dalam beberapa minggu mendatang.

McCarthy mengatakan kepada Fox News bahwa NRCC sedang mencari kaum konservatif yang “ceria” dengan komitmen terhadap tanggung jawab fiskal. Dia mengatakan para kandidat harus “mendapatkan” jalan mereka ke dalam program ini dengan menunjukkan bahwa mereka dapat membangun basis sukarelawan dan bahwa mereka membawa ide-ide baru.

Titus, yang akan menghadapi Heck pada musim gugur nanti, mengatakan dia tahu ini akan menjadi persaingan yang sulit, namun para pemilih harus memilih berdasarkan rekam jejaknya, bukan Presiden Obama atau Ketua DPR Nancy Pelosi.

Meskipun Titus mengklaim $2 juta dihabiskan untuk melawan pencalonannya, jajak pendapat Mason-Dixon baru menunjukkan Titus unggul 2 poin dari Heck. Dia menggambarkan perlombaan itu sebagai “perang parit”.

Pelosi meyakinkan partainya bahwa Demokrat akan mempertahankan kendali DPR pada musim gugur ini. Komite Kampanye Kongres Demokrat memiliki program khusus sendiri, termasuk kampanye “Merah ke Biru”, yang sejauh ini memiliki 26 kandidat sebagai anggota. Para kandidat tersebut memperoleh dukungan tambahan dari partai dengan memenuhi tujuan penggalangan dana tertentu dan berfokus pada platform penciptaan lapangan kerja.

Namun, Pelosi dan Obama bisa menjadi tanggung jawab petahana dari Partai Demokrat, kata para pendukung Partai Republik dan pembuat peluang pemilu. Beberapa Young Gunners mengklaim bahwa lawan petahana mereka dari Partai Demokrat rentan karena dukungan mereka terhadap kebijakan legislatif Obama seperti perombakan layanan kesehatan dan paket stimulus.

“Anggota Kongres dari South Dakota tidak meremehkan kepemimpinannya,” kata Kristi Noem, perwakilan negara bagian yang mewakili Rep. Stephanie Herseth menantang Sandlin di negara bagian yang cenderung konservatif.

“Ini tidak sejalan dengan agenda warga Dakota Selatan,” kata Noem, merujuk pada dukungan Herseth Sandlin terhadap paket stimulus dan rancangan undang-undang lainnya.

Senator negara bagian Virginia. Robert Hurt mengemukakan argumen serupa untuk menjelaskan mengapa pemilih harus memilih petahana. Tom Perriello pada bulan November harus menggulingkan dan mendukungnya. Dia mengatakan kebijakan ekonomi pemerintah federal belum mengatasi tingginya angka pengangguran di negara bagiannya dan peralihan ke pemerintahan yang lebih terbatas perlu dilakukan.

Meskipun Distrik Kongres ke-5 adalah distrik ayunan di negara bagian yang berayun, Hurt mengatakan Perriello menang pada tahun 2008 dengan mengajukan banding kepada Partai Demokrat yang independen dan konservatif – para pemilih yang menurutnya telah mengkhianati lawannya.

Dia mengatakan sumber daya dan “cap persetujuan” dari Young Guns harus menjadi keuntungan bagi pencalonannya.

Brian Wilson dan Chad Pergram dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.