Keberhasilan pemilu para anggota parlemen evangelis di Brasil mengkhawatirkan para pembela hak-hak gay

RIO DE JANEIRO – Dengan reputasi karnaval dan kehidupan pantainya yang tanpa kulit, Brasil mungkin tampak seperti benteng liberal. Namun kegelisahan atas memburuknya perekonomian dan memburuknya keamanan publik, ditambah reaksi terhadap peningkatan hak-hak kaum gay baru-baru ini, mendorong gelombang konservatif yang akan membentuk pemerintahan berikutnya, terlepas dari siapa yang memenangkan kursi kepresidenan.

Pemilihan umum yang diadakan awal bulan ini menghasilkan lebih banyak kursi di kongres nasional Brazil yang diraih oleh berbagai kaukus konservatif, yang kini menguasai hampir 60 persen dari 513 kursi di majelis rendah. Kelompok ini termasuk anggota parlemen evangelis yang menentang pernikahan sesama jenis atau akses terhadap aborsi; “pedesaan” yang posisinya pro-pertanian bertentangan dengan aktivis lingkungan hidup dan kelompok masyarakat adat; dan faksi hukum dan ketertiban yang menuntut tindakan keras terhadap kejahatan.

Menjelang pemilihan presiden pada tanggal 26 Oktober, tidak ada keraguan bahwa kelompok konservatif memberikan dukungan yang lebih besar kepada penantangnya yang berhaluan kanan-tengah, Aecio Neves, dibandingkan Presiden sayap kiri Dilma Rousseff. Namun jelas juga bahwa tidak ada calon presiden yang secara sosial konservatif seperti unsur-unsur Kongres yang semakin berkuasa.

“Brasil adalah salah satu dari sedikit negara Amerika Latin yang parlemennya lebih penting daripada presiden dalam hal kekuasaan keseluruhan dalam proses pengambilan keputusan,” kata Thiago de Aragao, analis politik di perusahaan konsultan Arko Advice yang berbasis di Brasilia. . “Parlemen, dalam adu panco melawan presiden, akan menang… karena senjata utama parlemen hanyalah menyilangkan tangan dan tidak memberikan suara pada hal-hal yang sangat penting bagi pemerintah.”

Meski terlihat biasa-biasa saja, Brasil, seperti banyak negara mayoritas Katolik Roma di Amerika Latin, adalah negara yang konservatif secara sosial. Dalam jajak pendapat baru-baru ini, misalnya, lebih dari 80 persen warga Brazil mengatakan mereka menentang pelonggaran undang-undang aborsi yang membatasi atau melegalkan ganja, dan lebih dari setengahnya menentang pernikahan sesama jenis.

Namun, sejak Brasil kembali ke demokrasi pada tahun 1985, presiden dan lembaga peradilan di negara tersebut telah mendorong proyek-proyek progresif melalui dekrit atau keputusan – seperti perlindungan sebagian besar hutan sebagai cagar alam, keputusan Mahkamah Agung yang melarang hubungan sipil sesama jenis. mengizinkan, dan pembentukan Bolsa Familia, sebuah program yang memberikan pembayaran tunai bulanan kepada keluarga termiskin di Brasil.

Beberapa orang memperkirakan bahwa perubahan seperti itu dapat dihalangi oleh kekuatan konservatif yang semakin besar.

Kaukus evangelis memberikan suara yang sejalan dengan isu-isu sosial hanya dengan menekan satu tombol dan bersedia untuk memblokir proyek-proyek yang diusulkan oleh kepresidenan karena para anggotanya tahu bahwa proyek-proyek tersebut mewakili segmen pemilih yang terus berkembang. Meskipun umat Katolik tetap menjadi mayoritas di Brasil, jumlah mereka dalam populasi telah menurun dari lebih dari 90 persen menjadi 65 persen sejak tahun 1970, sementara mereka yang mengidentifikasi diri sebagai Protestan telah meningkat dari 5 persen menjadi 22 persen, menurut Pew Research Center.

Pada masa jabatan pertama Rousseff, kaukus evangelis menghalangi upayanya untuk mempromosikan pendidikan toleransi gay di sekolah-sekolah dan berhasil membuat anggota parlemen anti-gay yang paling vokal, Deputi Marco Feliciano, ditunjuk sebagai ketua komisi hak asasi manusia badan tersebut – sebuah tindakan yang menuai kecaman dari Amnesty. Kelompok aktivis internasional dan lainnya. Pada pemilu tanggal 5 Oktober, Feliciano terpilih kembali di distriknya di Sao Paulo dengan perolehan suara hampir dua kali lipat yang ia peroleh empat tahun lalu.

Kaukus “ruralista” juga telah berkembang dan kini memiliki sekitar 200 anggota yang mendukung agendanya. Para anggota parlemen ini menunjukkan kekuatan mereka pada tahun 2012, yang memaksa melemahnya undang-undang perlindungan lingkungan hidup yang menurut para kritikus berkontribusi terhadap lonjakan 29 persen jumlah hektar hutan Amazon yang digunduli pada tahun lalu.

Meskipun blok hukum dan ketertiban ini kecil dan hanya beranggotakan sekitar 20 orang, blok ini mempunyai pengaruh terhadap masalah keamanan. Para anggota kaukus membela hukum pidana yang lebih ketat bagi pelanggar muda dan ingin menghentikan liberalisasi narkoba yang terjadi di negara-negara tetangga, bahkan ketika Brasil menghadapi penjara yang penuh sesak dan upaya bertahun-tahun yang gagal untuk menindak geng narkoba yang kuat.

Namun para anggota parlemen evangelislah yang menjadi jantung dari tumbuhnya konservatisme di Brasil, dan mereka telah menunjukkan kemampuan untuk menyatukan kelompok-kelompok lain di belakang tujuan utama mereka: untuk memblokir segala upaya untuk melegalkan pernikahan sesama jenis atau perlindungan bagi komunitas LGBT.

Toni Reis, yang memimpin kelompok advokasi hak-hak gay Dignidade, mencatat bahwa diperlukan keputusan penting Mahkamah Agung untuk melegalkan serikat sipil sesama jenis pada tahun 2011 setelah bertahun-tahun kongres mengalami kebuntuan atas kasus tersebut. Saat ini, katanya, kelompok hak asasi gay tidak fokus pada pernikahan sesama jenis namun memajukan undang-undang yang mengkriminalisasi diskriminasi terhadap kaum gay.

Mengingat realitas legislatif yang baru, Reis mengakui bahwa hal ini akan menjadi perjuangan yang berat.

“Kami harus bekerja dua kali lebih keras,” katanya.

Jean Wyllys, anggota kongres gay pertama di Brasil, mengatakan anggota parlemen progresif tidak akan menyerah.

“Tidak ada keraguan bahwa hal ini akan menjadi lebih sulit,” kata Wyllys, yang mewakili negara bagian Rio de Janeiro. “Tetapi saya juga punya sekutu… Kami adalah kekuatan politik yang mampu menghalangi proyek legislatif mereka (kaum evangelis).”

Namun pendeta evangelis paling berpengaruh di Brasil, Silas Malafaia, yang pernah berkampanye untuk beberapa politisi Pantekosta, mengatakan kaum konservatif tidak berniat memaksakan pendapat yang tidak sejalan dengan para pemilih.

“Saya menentang pernikahan sesama jenis. Mari kita lakukan referendum dan biarkan masyarakat yang memutuskan,” kata Malafaia dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Jika masyarakat memutuskan ingin aborsi (dilegalkan), saya akan selalu menentangnya, namun saya akan menghormati keputusan tersebut. Kami bukanlah ekstremis evangelis yang mencoba memaksakan apa yang kami pikirkan dengan tangan besi.”

___

Penulis Associated Press Brad Brooks berkontribusi pada laporan ini.

___

Jenny Barchfield di Twitter: www.twitter.com/jennybarchfield