Pertempuran antara pasukan Qaddafi, oposisi meningkat di Kota yang Dikuasai Pemberontak

BENGHAZI, Libya – Pejuang anti-pemerintah bertempur melawan pasukan yang setia kepada Muammar al-Qaddafi dalam bentrokan hebat pada hari Jumat di satu-satunya kota besar yang dikuasai pemberontak di Libya barat, ketika upaya bantuan internasional ditingkatkan untuk warga sipil yang terjebak dalam baku tembak.

Tembakan hebat terdengar di luar kota saat malam tiba, di mana beberapa lingkungan hampir kosong setelah penduduk mengungsi ke daerah yang lebih aman selama berminggu-minggu pertempuran. Hampir seluruh bangunan terkena tembakan.

Tidak jelas pihak mana yang lebih unggul. Namun seorang saksi mengatakan pasukan pemberontak berusaha mencegah pasukan Gaddafi mengambil kendali penuh atas rute yang menghubungkan pusat Misrata dengan pelabuhannya, jalur penting bagi kapal-kapal yang membawa pasokan kemanusiaan ke zona pertempuran, hanya 100 mil tenggara ibu kota Tripoli.

Sementara itu, di kubu pemberontak Benghazi di Libya timur, massa yang marah melepaskan tembakan ke udara dan meneriakkan menentang rezim Gaddafi ketika para milisi yang tewas dalam serangan udara NATO yang tidak disengaja dibawa untuk dimakamkan.

“Darah para martir tidak tertumpah dengan sia-sia!” teriak ribuan orang yang berkumpul di pusat Benghazi untuk berdoa dan berduka atas korban tewas akibat serangan terhadap tank dan kendaraan pemberontak.

Bentrokan utama terjadi di Misrata, dimana hasilnya secara simbolis penting bagi kedua belah pihak. Pemberontak ingin mempertahankan kedudukan penting di wilayah Gaddafi dan pemerintahannya berupaya mengkonsolidasikan kendalinya di wilayah barat seiring dengan berkurangnya serangan udara NATO.

Namun NATO berhati-hati dalam melakukan pemboman di Misrata karena sebagian besar pertempuran terjadi di wilayah sipil. Indikasi yang semakin besar mengenai konflik yang berkepanjangan di negara OPEC telah mendorong harga minyak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada dua tahun lalu.

Keterangan saksi tidak dapat diverifikasi secara independen. Juga tidak ada laporan korban jiwa yang dapat dipercaya.

Pasukan pemerintah telah mencegah wartawan melakukan liputan independen di Misrata, namun beberapa wartawan berhasil masuk melalui laut dalam beberapa pekan terakhir. Associated Press termasuk di antara sekelompok jurnalis yang dibawa ke Misrata oleh penjaga pemerintah pada hari Jumat.

Di Jenewa, badan anak-anak PBB mengatakan penembak jitu menargetkan anak-anak di Misrata. Juru bicara UNICEF Marixie Mercado mengatakan kepada wartawan bahwa badan tersebut telah “menerima laporan yang kredibel dan konsisten mengenai anak-anak yang menjadi sasaran penembak jitu di Misrata.”

Dia tidak bisa mengatakan berapa banyak anak yang terluka atau terbunuh oleh penembak jitu di kota terbesar ketiga di Libya.

Sebuah kapal dari Program Pangan Dunia PBB mencapai Misrata pada hari Kamis, mengirimkan 600 ton makanan serta pasokan medis. Makanan tersebut, termasuk tepung, minyak sayur dan biskuit berenergi tinggi, cukup untuk memberi makan 40.000 orang selama sebulan, kata WFP yang berbasis di Roma dalam sebuah pernyataan.

Sebuah kapal yang disewa oleh Komite Internasional Palang Merah diperkirakan akan tiba pada hari Sabtu, dan sebuah badan amal Turki berencana mengirim kapal bantuan ke kota tersebut minggu depan.

Di Benghazi, pemimpin salat Jumat menyerukan persatuan melawan Gaddafi ketika pihak oposisi menguburkan beberapa pejuang yang tewas dalam serangan udara NATO yang gagal. Setidaknya lima pejuang tewas dan lebih dari 20 orang terluka.

“Dia harus digulingkan,” kata Ghaith al-Fakhri, kepala departemen Syariah di Universitas Garyounes.

Pemberontak khawatir bahwa pasukan pro-Gaddafi mungkin memanfaatkan kekacauan setelah pemboman NATO untuk mendekati kota kecil tapi strategis Ajdabiya, yang sangat ingin dipertahankan oleh pemberontak untuk mencegah pembukaan jalan menuju markas oposisi di Benghazi dan Tobruk di dekat perbatasan Mesir. . .

Di Naples, Italia, wakil komandan operasi NATO di Libya mengakui bahwa pasukan koalisi secara keliru telah menyerang posisi pemberontak di luar Ajdabiya. Namun dia mencatat bahwa aliansi tersebut tidak memiliki informasi bahwa pemberontak kini menggunakan tank yang dulunya milik tentara Gaddafi.

“Situasi di lapangan masih sangat berubah-ubah, dan hingga kemarin kami tidak mendapat informasi bahwa (pasukan pemberontak) menggunakan tank,” kata Laksamana Muda Inggris. Russell Harding mengatakan kepada wartawan di Naples di mana pusat operasional aliansi tersebut berada.

Harding mengatakan pada hari Jumat bahwa pesawat NATO telah melakukan 318 serangan dalam 48 jam terakhir, mencapai 23 sasaran di Libya.

Selama seminggu terakhir, pasukan Qaddafi telah mengubah taktik, meninggalkan baju besi berat mereka dan hanya menggunakan truk ringan yang dipersenjatai dengan senapan mesin berat dan senjata anti-pesawat yang menembak cepat di garis depan antara Brega dan Ajdabiya.

Hal ini terbukti sangat efektif dalam mengganggu upaya berulang pemberontak untuk bergerak ke barat menuju ibu kota Tripoli, namun pasukan Qaddafi tidak mampu mengusir pemberontak kembali ke Benghazi atau membangun garis depan yang kokoh.

Di luar Ajdabiya, pejuang pemberontak mengecat kendaraan mereka dengan cat berwarna peach untuk mencoba membedakan mereka dari unit pro-Gaddafi.

“Kami mengecat truk-truk tersebut agar NATO tidak menyerang kami,” kata Salam Salim, seorang milisi pemberontak berusia 29 tahun.

Ketegangan antara pemberontak dan NATO berkobar bahkan sebelum krisis terakhir terjadi, dan para pejuang mengkritik aliansi tersebut karena tidak berbuat banyak untuk membantu mereka.

Sementara itu, seorang pejabat NATO mengatakan bahwa terdapat rasa frustrasi yang semakin besar terhadap persepsi pemberontak bahwa NATO bertindak sebagai angkatan udara proksi mereka. Mandat PBB hanya menyerukan kekuatan udara internasional untuk menegakkan zona larangan terbang dan mencegah serangan terhadap warga sipil – meskipun pasukan darat Gaddafi tetap menjadi target utama.

“Kami berusaha menyampaikan pesan kembali kepada mereka tentang apa yang kami lakukan dan apa yang ingin kami capai,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama berdasarkan peraturan NATO.

Pekan lalu, NATO mengambil alih kendali serangan udara internasional yang dimulai pada 19 Maret sebagai misi pimpinan AS. Serangan udara tersebut telah membantu upaya Gaddafi untuk memadamkan pemberontakan yang telah ia kuasai selama lebih dari empat dekade, namun para pemberontak masih kalah jumlah dan persenjataan serta kesulitan mencapai wilayah yang dikuasai pemerintah.