NHOF: Hendrick bilang dia bisa menunggu di aula

Dalam dua minggu terakhir, Rick Hendrick telah memenangkan segalanya: Jimmie Johnson memberi pemilik tim kemenangan NASCAR Sprint Cup ke-200 dalam karirnya di Darlington, dan tim Johnson menindaklanjutinya Kamis lalu dengan memenangkan Sprint Pit Crew Challenge.

Sabtu malam di Charlotte Motor Speedway, trek kandang Hendrick Motorsports, Dale Earnhardt Jr. memenangkan Sprint Showdown dan segmen keempat Sprint All-Star Race, sementara Johnson memenangkan segmen pertama dan terakhir untuk merebut gelar All-Star ketiganya yang memecahkan rekor.

Dan dalam kompetisi antar dealer berskala nasional, salah satu toko BMW milik Hendrick dinobatkan sebagai yang terbaik di Amerika Serikat, dengan outlet kedua di antara delapan finalis.

Hendrick memiliki kesempatan untuk melanjutkan rekor terbaiknya pada hari Rabu di Charlotte, ketika panel akan memilih lima anggota baru NASCAR Hall of Fame Class of 2013. Hendrick adalah salah satu dari 25 nominasi yang dipertimbangkan.

SPEED akan menyiarkan acara NASCAR Hall of Fame secara langsung, dengan tayangan pratinjau khusus pada hari Rabu pukul 17.00, diikuti dengan pengumuman Kelas Hall of Fame NASCAR 2013 di NASCAR Race Hub pada pukul 18.00

Saat tampil pada hari Selasa di pembukaan dealer Hendrickcars.com miliknya di Charlotte, Hendrick mengatakan dia ingin melihat orang lain masuk sebelum dia.

“Saya merasa terhormat ketika hal itu terjadi, namun ada banyak orang yang tidak hadir saat ini yang layak masuk dalam Hall of Fame,” kata Hendrick. “Ini suatu kehormatan, dan saya tahu melihat angka-angka bahwa suatu hari nanti saya akan mencapainya, tapi saya tidak akan kecewa. Saya ingin melihat beberapa orang yang pantas mendapatkannya, yang sudah meninggal, dan mungkin bertahun-tahun yang lalu, datang sebelum para penggemar melupakan mereka. Saya ingin melihat mereka masuk.”

Menggaungkan sentimen yang dibagikan oleh orang lain, Hendrick mengatakan dia ingin kelas NASCAR Hall of Fame perdana pada tahun 2010 lebih besar dari hanya lima orang.

“Saya berharap kami bisa melakukan 10 atau 15 dalam satu jilatan dan mendapatkan Wendell Scotts… dan saya berharap Tim Richmond datang suatu hari nanti dan Harry Hyde. Ada begitu banyak orang di luar sana yang pantas mendapatkannya. Anda tidak bisa memasukkan semua orang ke dalamnya, tetapi Anda tidak ingin para penggemar melupakan orang-orang yang tidak pernah mereka kenal.”

Hendrick mengatakan satu orang yang layak untuk hadir di aula tetapi sejauh ini belum dinominasikan adalah Bruton Smith, ketua dan CEO operator lintasan Speedway Motorsports Inc. Smith dan mantan ketua NASCAR Bill France Jr. adalah rival sengit, yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa Smith tidak dinominasikan, meskipun ia telah menjadi salah satu pialang kekuasaan terpenting di NASCAR dalam beberapa dekade terakhir.

“Lihat apa yang telah dilakukan Bruton untuk olahraga ini,” kata Hendrick. “Trek dan berapa banyak trek yang dia miliki, dan dia serta Humpy (mantan presiden Charlotte Motor Speeday HA ‘Humpy’ Wheeler), bagaimana mereka memiliki atmosfer sirkus dan membawa hiburan ke dalam olahraga ini. Jadi di mana posisi mereka? Saya mungkin bisa memberi Anda 75 nama (nominasi yang layak). “

Hendrick mengatakan daripada mengkhawatirkan masuk ke NASCAR Hall of Fame, dia akan fokus pada apa yang akan terjadi di lintasan.

“Masih ada yang harus kita lakukan,” katanya. “Kami pastinya ingin memenangkan beberapa kejuaraan lagi dan memenangkan lebih banyak balapan serta menambah apa yang kami punya.”

Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.