Obama, para pemimpin negara bagian memilih ‘sedih’ atas penembakan massal di Charleston

WASHINGTON – Presiden Obama menyatakan “kesedihan” dan “kemarahan” pada hari Kamis atas penembakan di gereja Carolina Selatan yang menewaskan sembilan orang, dalam pernyataan yang kuat yang tidak hanya berbicara tentang sejarah rasial Amerika tetapi juga perdebatannya mengenai kekerasan senjata dan pengendalian senjata.

“Mengatakan pikiran dan doa kami bersama mereka, keluarga mereka, dan komunitas mereka tidak cukup untuk menyampaikan kesedihan dan duka serta kemarahan yang kami rasakan,” kata Obama tentang komunitas Charleston.

Obama mengatakan dia dan Wakil Presiden Biden berbicara dengan Wali Kota Charleston Joseph Riley untuk menyampaikan belasungkawa. Dia menambahkan bahwa dia dan Ibu Negara Michelle Obama mengenal beberapa umat paroki di gereja Charleston, termasuk pendeta gereja tersebut, Senator negara bagian Clementa Pinckney, yang termasuk di antara mereka yang terbunuh.

Meskipun ia mengatakan sekarang adalah waktu untuk penyembuhan, Obama memperingatkan: “Mari kita perjelas. Pada titik tertentu sebagai sebuah negara, kita harus menerima kenyataan bahwa kekerasan massal semacam ini tidak terjadi di negara-negara maju lainnya.”

Dia berkata: “Saya sudah terlalu sering membuat pernyataan seperti ini. Komunitas seperti ini sudah terlalu sering menanggung tragedi seperti ini.”

Komentar presiden tersebut muncul setelah Jaksa Agung Loretta Lynch mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman akan menyelidiki pembunuhan di Charleston sebagai kejahatan rasial.

“Tindakan seperti ini tidak mempunyai tempat di negara kita dan tidak ada tempat dalam masyarakat yang beradab,” katanya.

Divisi hak-hak sipil di departemen tersebut akan bekerja sama dengan FBI dan kantor kejaksaan setempat sebagai bagian dari penyelidikan yang serupa dengan yang dilakukan negara bagian, katanya.

Data kejahatan rasial FBI menunjukkan bahwa lebih dari 50 dari setiap 1 juta warga kulit hitam menjadi korban kejahatan rasial pada tahun 2012 – yang tertinggi dibandingkan kelompok ras mana pun di Amerika Serikat.

Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley mengatakan negara bagiannya sedih.

“Kami bangun hari ini, dan hati serta jiwa Carolina Selatan hancur,” katanya pada konferensi pers. “Jadi ada beberapa kesedihan yang harus kita lalui. Dan ada beberapa penderitaan yang harus kita lalui.”

Gubernur yang berasal dari Partai Republik ini, terkadang sambil menangis, mengatakan, “orang tua harus menjelaskan kepada anak-anak mereka bagaimana mereka bisa pergi ke gereja dan merasa aman, dan itu bukanlah sesuatu yang kami pikir harus kami tangani.”

Para korban adalah enam perempuan dan tiga laki-laki, kata Kepala Polisi Greg Mullen. Tersangka Dylann Roof ditangkap. Dia dilaporkan menghadiri pertemuan Rabu malam di Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel yang berusia 180 tahun di pusat kota Charleston, tinggal selama satu jam dan kemudian melakukan pembunuhan besar-besaran, kata Mullen.

Pemimpin Minoritas DPR Todd Rutherford mengatakan kepada Associated Press bahwa pendeta dan senator Clementa Pinckney termasuk di antara mereka yang terbunuh.

Cornell William Brooks, presiden dan CEO NAACP, mengutuk penembakan itu dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan “tidak ada pengecut yang lebih besar daripada penjahat yang memasuki rumah Tuhan dan membunuh orang-orang tak bersalah yang sedang mempelajari Kitab Suci.”

Serangan itu terjadi dua bulan setelah penembakan fatal terhadap Walter Scott, seorang pria kulit hitam tak bersenjata, oleh seorang petugas polisi kulit putih di kota tetangga Charleston Utara, yang memicu protes dan menyoroti ketegangan rasial di kota selatan tersebut.

“Kami percaya ini adalah kejahatan rasial; itulah cara kami menyelidikinya,” kata Kepala Polisi Charleston Greg Mullen.

Matthew Dean dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.