Tymoshenko, mantan perdana menteri Ukraina, akan terpilih sebagai presiden

Yulia Tymoshenko, mantan perdana menteri Ukraina, mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia akan mencalonkan diri sebagai presiden.

Tymoshenko, yang dibebaskan dari penjara bulan lalu setelah penggulingan Presiden Yanukovych, kembali menjadi salah satu tokoh paling terpolarisasi dalam kancah politik Ukraina.

Pemungutan suara ditetapkan pada 25 Mei.

“Saya akan menjadi kandidat dari persatuan Ukraina,” kata Timoshenko, 53 tahun. “Ukraina bagian barat dan tengah selalu memilih saya, namun saya lahir di bagian timur, di Dnipropetrovsk.”

Ini akan menjadi upaya keduanya untuk mengamankan kursi kepresidenan – ia kalah tipis dari Yanukovych pada tahun 2010.

Setelah Yanukovych berkuasa, Tymoshenko diadili dan dinyatakan bersalah atas penyalahgunaan jabatan karena menegosiasikan kesepakatan tahun 2009 untuk impor gas Rusia dengan harga yang diduga selangit. Persidangan ini secara luas dilihat sebagai balas dendam politik, namun kesepakatan gas dan komentar Presiden Rusia Vladimir Putin yang menganggap Tymoshenko mudah diajak bekerja sama telah mencoreng citranya di mata banyak orang Ukraina.

Tymoshenko mengambil sikap bermusuhan terhadap Putin pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa dia menganggapnya sebagai “musuh nomor satu Ukraina.”

Kembalinya dia ke garis depan kehidupan publik membawa kembali salah satu tokoh yang paling memecah belah dalam kancah politik Ukraina. Dia dikagumi sebagai ikon demokrasi dan dibenci sebagai manipulator yang mempromosikan diri sendiri dengan masa lalu yang kelam.

Jauh sebelum ia mendapatkan ketenaran politik, Tymoshenko sudah menjadi tokoh terkenal di Ukraina. Dia dan suaminya memanfaatkan reformasi perestroika mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev dengan menciptakan bisnis persewaan video yang populer.

Pasangan ini mendirikan perusahaan distribusi bahan bakar dan dia menjadi kepala Unified Energy Systems, broker grosir gas alam. Dalam posisi itu, ia menjadi salah satu oligarki terkaya dan terkuat di Ukraina – dan dijuluki “Putri Tamu.”

Dengan kepang pirang dan senyum telegeniknya, Tymoshenko menjadi terkenal di dunia internasional pada Revolusi Oranye tahun 2004, sebuah protes massal yang berpuncak pada penggulingan pemilu yang memberikan Yanukovych kursi kepresidenan yang banyak dikritik.

Pemilu ulang menyerahkan kursi kepresidenan kepada sekutu politiknya, Viktor Yuschenko, yang pada masa kepemimpinannya ia menjabat sebagai perdana menteri. Namun, Yushchenko dan Tymoshenko sering berseteru, menyebabkan pemerintahan hampir lumpuh, dan kekecewaan pemilih membantu Yanukovych memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2010.

Tymoshenko mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan pemilih kali ini.

“Saya akan melakukan segalanya untuk memastikan bahwa revolusi Eropa kedua tidak menimbulkan ketidakpercayaan, depresi dan kekecewaan,” katanya. “Saya akan bekerja setiap hari untuk mendapatkan kepercayaan yang diberikan masyarakat kepada saya.”

Tymoshenko adalah kandidat paling terkenal di antara kandidat-kandidat baru yang potensial dalam persaingan yang terbuka lebar akibat pergolakan politik Ukraina, mulai dari mantan petinju kelas berat Vitali Klitschko hingga politisi yang berbasis di provinsi-provinsi timur.

Namun, survei yang dilakukan pada pertengahan Maret oleh organisasi jajak pendapat SOCIS menemukan bahwa Tymoshenko hanya menerima sekitar 12 persen dukungan dari calon pemilih. Tokoh teratas, dengan selisih besar yaitu 36 persen, adalah raja coklat dan mantan menteri luar negeri Petro Poroshenko, yang diperkirakan akan mengumumkan pencalonannya sebelum pendaftaran berakhir pada hari Minggu.

“Saya yakin jika Poroshenko menang, saya, sebagai orang yang menginginkan kebaikan Ukraina, akan melindungi kesatuan kekuatan demokrasi dan mendukung semua reformasi nyata dan transformasi negara kita,” kata Timoshenko.

Dana Moneter Internasional (IMF) pada hari Kamis menjanjikan pinjaman hingga $18 miliar untuk mendukung perekonomian Ukraina yang sedang melemah, dan perdana menteri memperingatkan bahwa semua orang akan merasakan dampak buruk dari reformasi keuangan yang diperlukan di masa depan.

Dalam pidatonya yang panjang dan penuh semangat di depan parlemen, Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk memperingatkan bahwa Ukraina “di ambang kebangkrutan ekonomi dan keuangan” dan menguraikan perbaikan yang diperlukan untuk mengembalikan negara ke jalur yang benar.

“Waktunya telah tiba untuk mengatakan kebenaran, melakukan hal-hal yang sulit dan tidak populer,” kata Yatsenyuk. “Negara ini kekurangan 289 miliar hryvnia ($25,8 miliar), yang secara praktis setara dengan seluruh anggaran negara untuk tahun ini.”

Pinjaman IMF, yang diperkirakan berkisar antara $14 miliar hingga $18 miliar, bergantung pada reformasi struktural yang telah dijanjikan oleh Ukraina.

Kementerian Keuangan Ukraina mengatakan pihaknya membutuhkan $35 miliar selama dua tahun ke depan untuk menghindari gagal bayar.

Salah satu reformasi yang dapat segera dilakukan adalah dengan membiarkan harga gas rumah tangga naik agar lebih sesuai dengan harga pasar. Selama bertahun-tahun, Ukraina mengandalkan potongan harga gas dari Rusia dan kemudian mensubsidinya lebih lanjut, sehingga penduduknya terbiasa dengan harga energi yang sangat rendah. Rusia mengabaikan diskon tersebut dan pemerintah Ukraina tidak mampu lagi membayar subsidi tambahan.

Harga gas dan pemanas harus dinaikkan “untuk memulihkan biaya sepenuhnya,” kata IMF.

Yatsenyuk juga mengumumkan PHK terhadap 10 persen pegawai negeri Ukraina, atau 24.000 pekerja.

Donor lain, termasuk Uni Eropa dan Jepang, telah menjanjikan bantuan lebih lanjut ke Ukraina, tergantung pada kesepakatan paket bantuan dan reformasi IMF. Jumlah total bantuan internasional selama dua tahun ke depan akan berjumlah sekitar $27 miliar.

Secara terpisah, 28 negara Uni Eropa menyiapkan paket bantuan yang lebih luas, termasuk pinjaman dan hibah untuk Ukraina yang diperkirakan berjumlah lebih dari $10 miliar pada tahun-tahun mendatang.

Gedung Putih menyambut baik pengumuman pinjaman IMF, dan menyebutnya sebagai “tanda kuat dukungan komunitas internasional terhadap pemerintah Ukraina.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.