Jurnalis Amerika kedua yang diancam akan dipenggal kepalanya digambarkan sebagai teman yang penuh kasih, reporter yang tak kenal takut

Teman dan kolega Steven Sotloff dari Amerika sangat ingin pembebasannya oleh militan ISIS yang mengancam akan mengeksekusinya setelah dia memenggal rekan jurnalis Amerika James Foley dalam sebuah video yang mengejutkan dunia pada hari Rabu.

Sotloff, seorang reporter berusia 31 tahun dari Miami, terlihat di akhir rekaman grafis di samping algojo Foley yang bertopeng dan berkata: “Kehidupan warga negara Amerika ini, Obama, bergantung pada keputusan Anda selanjutnya.”

“Saya menangis melihatnya di video itu,” kata teman sekamar Sotloff, Emerson Lotzia, kepada FoxNews.com pada hari Rabu.

Lotzia, yang tinggal bersama Sotloff selama tiga tahun ketika mereka masih menjadi mahasiswa di Universitas Central Florida, menggambarkannya sebagai teman yang penuh kasih dan “orang yang luar biasa” yang “akan menghentikan apa yang dia lakukan untuk memastikan teman-temannya baik-baik saja.”

“Dia hanya mengikuti hasrat dan kecintaannya pada menulis,” kata Lotzia tentang Sotloff, yang diculik pada Agustus 2013 di dekat Aleppo, kota terbesar di Suriah. “Steve sangat cerdas – cerdas dalam buku dan cerdas di jalanan – serta tidak kenal takut. Saya tidak tahu tantangan apa pun yang akan dia tolak.”

“Dia adalah teman pertama saya di UCF,” kata Lotzia. “Kami hanya ingin dia kembali.”

Sotloff, yang berasal dari Miami, antara lain bekerja untuk majalah Time, dan menulis dari berbagai zona bahaya di seluruh dunia sebelum dia ditangkap.

Profil Twitter-nya menggambarkan dia sebagai “filsuf stand-up dari Miami.”

Tweet terakhir Sotloff tertanggal 3 Agustus 2013 adalah tentang tim basket kesayangannya, Miami Heat.

“Seberapa besar pengaruh #GregOden pada musim depan dengan #MiamiHeat?” dia memposting. Dalam tweet sebelumnya pada bulan Juli 2013, Sotloff menulis di Twitter: “Apakah buruk jika saya ingin fokus pada #syria tetapi yang terpikir oleh saya hanyalah tayangan ulang #HEATFinals?”

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Rabu, Universitas Central Florida mengatakan, “Ini adalah keadaan yang sangat mengerikan. Kami bergabung dengan banyak orang lainnya dalam mengharapkan kepulangan Steven dengan selamat.”

Keluarga Sotloff dilaporkan mengetahui bahwa dia telah diculik, namun tidak ingin penangkapannya dipublikasikan di bawah arahan petugas intelijen. Setelah video pembunuhan Foley dirilis, keluarga Sotloff menolak permintaan komentar dari media.

Mantan teman sekelas Sotloff di sekolah asrama Kimball Union Academy di New Hampshire menggambarkan reporter lepas itu sebagai “sangat cerdas” dan menyenangkan.

“Dia bermain rugbi dan sepak bola,” kata teman sekelasnya, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Ketika saya mengetahui dia melakukan liputan untuk beberapa media besar, saya mencoba membaca karyanya.”

Teman sekelasnya mengatakan Sotloff berbicara di almamaternya tahun lalu tentang pengalamannya melaporkan dari zona perang. Kimball Union Academy di Meriden, NH, mengonfirmasi kepada FoxNews.com bahwa Sotloff telah lulus dari sekolah tersebut, tetapi tidak berkomentar lebih lanjut.

A petisi Gedung Putih, dibuat Selasa malam menyerukan kepada Presiden Obama untuk mengambil tindakan segera untuk menyelamatkan Sotloff “dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Pada tanggal 22 November 2012, jurnalis lepas James Foley, berasal dari New Hampshire, diculik saat meninggalkan kafe internet di Binesh, Suriah. Pada hari Selasa, ISIS merilis video yang menunjukkan Foley dieksekusi oleh seorang militan bertopeng dan berpakaian serba hitam. Para pejabat Amerika mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka yakin video tersebut asli.

Jurnalis Amerika lainnya, Austin Tice, mantan Marinir AS yang bekerja sebagai jurnalis lepas untuk Washington Post, Surat Kabar McClatchy dan media lainnya, telah hilang di Suriah selama lebih dari dua tahun. Sebuah video dirinya di tangan para penculiknya muncul tak lama setelah dia ditangkap, namun tidak diketahui siapa yang mungkin menahannya.